IV. — Naissance du club de Vannes

(Février 1791).

Les premières séances du club de Vannes sont particulièrement instructives. Né pendant les premiers troubles suscités par l'application violente de la Constitution civile du clergé, il se ressent de l'émotion produite chez ces faux libéraux qui ne comprennent la liberté du culte catholique qu'à la condition d'imposer par la force une église schismatique, à la mode anglicane. Les paysans avaient voulu venir délivrer leur évêque qu'ils ne croyaient plus libre ; les Lorientais étaient accourus à l'appel de Tadministration départementale effrayée ; le dimanche, 13 février, un combat avait eu lieu auprès de Vannes, contre plusieurs milliers de paysans qui furent repoussés en laissant sur le terrain un certain nombre de morts* ; et c'est sous la pression de ces événements que les clubistes de Lorient fondèrent le club de Vannes, dont les premiers procèsverbaux, prolixement rédigés, nous apportent une foule de détails qu'il est intéressant de relever.

Assistons à la première séance.

« L*an mil sept cent quatre-vingt-onze, le deuxième de la liberté, au onze février, les citoyens de Vannes amis de la Constitution se sont assemblés aux applaudissements de la municipalité de ladite ville, dans la principale salle du tribunal du district, et là, sous les auspices de la loi constitutionnelle do l'Etat, se sont constitués en Société des Amis de la Cons^

* Voir sur cette émeute l'étude réremment publiée par M. Albert Macéi sous le titre : V affaire de Lisiec.

titulion, à rinstar de celle des Jacobins de Paru, de celle de la Tille de Lorient, et de tontes les autres Sociétés établies dans la France qui existent sous le même régime. >

On procède aux élections du bureau, M. Poussin, juge au tribunal du district, est proclamé président, et, prenant place au fauteuil, « répète de la manière la plus affectueuse les sentiments qui ont loujours guidé ce bon citoyen, » Puis, MM. Bachftlol' et Godefroy sont élus secrétaires. Le président annonce alors à l'assemblée qu'aucune Société des Amis de la Constitution ne s'est formée sans avoir prêté le serment de notre glorieuse régénération, et le propose, après quelques légers amendements, en ces termes :

• Je jure ^étre fidèle à la Nation, à la Loi et au Roi, de maintenir de tout mon pouvoir la Constitution décrétée par VÀssemblée nationale et acceptée par le Roi, de remplit' avec zèle et exactitude les fonctions gui me sernnl confléex par la Société, de ne jamçtis participer directement ou indirectement à aucune espèce de duel, et de venir de tout mon pouvoir au secours de tout citoyen opprimé pour avoir eu le courage de dénoncer les réfractaires à la loi. *

Dès le premier jour, on le voit, on s'engage à protéger les dénonciateurs.

Toute l'assemblée ayant prêté le serment par appel nominal, on décide de donner séanue « à nos honorables frères les amis de la Constitution de Lorient, présens en cette ville, qui ont volé avec tant d'ardeur à notre secours ». M. Esnoul, leur président, s'asseoit à côté de M. Poussin, et prenant la parole : — « Il a té-

Procannr d« la commun», Bachelot lut plua tard dépaté aux Cinq-Cent*. Vo;. sur lui ma Bio-bibliographie bretonne. Le premiar bvnau du club d« VannsB appartient, comme celui de Lorient, à la bonne bonrgeoisie de la ville.

CLUBS ET GLUBISTËS DU MORBIHAN a

Uonale, — et désigné une commission pour savoir si on adoptera le règlement du club des Jacobins de Paris, ou

ITs^i^ûut charger', au nom de la liberté de conscience inscrite dans la Constitution.

Ainsi, dès la première séance du club de Vannes, et par suite de son adhésion «unplète aux arrêtés de celui de Lorient, l'attitude était nette et précise. On avait prêté le serment de favoriser les dénormaleurSy et Ton s'occupait déjà de prendre une part active à l^propagande schismatique ,

Désormais la ligne dé conduite ne s'écartera guère de ces deux poteaux indicateurs.

Dans la seconde séance, le 12 février, on accentue encore cette attitude. La commission du règlement n'ayant pas déposé son rapport, « un honorable membre communique à la Société un discours prononcé par M. Pichon de Vannes, recteur de Drefféac, département de la Loire-Inférieure, en présencQ de ses p9,roissie»s, le jour de la prestation de serment. — Un des secrétaires en adonné lecture à l'assemblée qui l'a vivement applaudi et a ordonné qu'il en serait fait une mention honorable dans son procès-verbal, et qu'il serait imprimé aux frais d§ la Société au nombre de 500 exemplaires^ tant en langue celtique que française, pour être distribué dans tout le département. — Et sur ce que quelqu'un a dit que le père de ce vénérable curé, membre de la Société, était présent à l'assemblée, un honorable membre a fait la motion de Tinviter à prendre séance à la droite de M. le président. Sa motion a été unanimement appuyée — L'assemblée, par l'organe de son président, a témoigné à M. Pichon combien il était flatteur pour elle de reconnaître en lui le père d'un aussi digne

* Qu*on ne nous accuse pas d'exagération. La Chroniqtce de la Loire-Inférieure déclarait le même jour, à propos de Témeute de Vannes, que saint Sabre et Notre-Dame Baïonnette étaient les meilleurs saints du calendrier. Le sabre ou le schisme, il n^ arait^pas de i milieu.

Jt.tllm V

fils. M. le président Ta' embrassé en le plaçant à sa droite... »

Voilà une scène attendrissante, mais qui proclame, hélas I au nom de la liberté, que les schismatiques sont les seuls patriotes, et que les laïques sont beaucoup plus compétents en matière religieuse que la presquQ unanimité du clergé. Ceux qui crient le plus haut liberté ! ont toujours subi et pratiquent encore ces inconséquences.

Après los prêtres, les nobles. « M. Bachelot a fait lecture d'une dénonciation par lui faite à la Société des assemblées nocturnes, des sourdes menées et des approvisionnements de poudre que testeur Boïshue^, ci-devant noble et ci-devant seigneur, faisait dans son château situé dans le département dllle-et-Vilaine ; qu'il est très possible que dans ces cantons les mêmes prépararatifs s'exécutent, les assemblées illicites, qui ont eu lieu ces jours derniers, n'ayant point été provoquées, sans qu'on eût des moyens pour les soutenir . . »

En conséquence, il propose de députer vers MM. du déparlement pour les prier de faire faire une vérification particulière de l'emploi et de la vente des poudres livrées depuis un temps indéterminé, chez tous les buralistes et débitants du département, afin de prendre telle précaution qulil appartiendra après la comparaison du débita différentes époques Cette motion ayant été adoptéC) on vote une adresse au club des Jacobins de Paris et à toutes les administrations du royaume^ pour leur dénoncer les trames de Boishue et les prier de les prendre en considérationr

Les caractères sont dès maintenant assez bien dessinés ; mais il leur manque encore quelques traits que certains incidents vont accuser d'un puissant relief .

' Boishae s'est plas tard rendu célèbre dans les fastei de la chouannerie.

Le 14 février, la question de prestation du serment ecclésiastique arrive à l'état aigu. Les abbés Ruello, recteur de Noyai- Pontivy, Gabriel, curé-recteur de Questembert et député à l'Assemblée nationale*, Huard, vicaire et vice-président du district de Pontivy, ayant écrit au directoire du départei?ient pour annoncer leur prestation motivée du serment, et le directoire ayant transmis ces lettres au club, « cette nouvelle a fait une sensation si agréable à rassemblée qu'elle a unanimement arrêté que les secrétaires feraient une adresse de félicitations pour ces Messieurs, par laquelle ils leur témoigneraient toute la joie dont la Société est pénétrée en apprenant cette soumission exemplaire a la loi. . . »

Mais cela ne suffisait point, il fallait réduire les opposants et en particulier Tévêque :

« Un de nos frères de Lorient, animé du désir de la paix et de la concorde, a proposé de députer des membres vers M. Tévéque et les principaux fonctionnaires publics de cette ville, pour les engager, au nom du Dieu depaixy de la patrie et de la Constitution, à considérer que leur refus obstiné de prêter le serment était une des causes de la scène trop malheureuse dont nous fûmes hier les témoins, et pour leur représenter que s'ils y persistaient, il y aurait à craindre qu'elles, ne se renouvelassent d'une manière encore plus tragique. -^ Un menabre de Vannes a proposé pour amendement de l'étendre aux professeurs du séminaire et régents du collège. — La Société a adopté cette motion d'une voix unanime et M. le président a nommé des députés pris dans tous les différents corps de l'armée,., »

Ce ne sont plus les bourgeois, ce sont les militaires qui sont chargés de prouver à Tévêque et^ aux théolo-

J Sur les abbés Gabriel et Ruello, Toy. mes notices spéciales aux |

Recherches sur les députés de Bretagne en i 789 .

■ Un f^ère de Vannes ajoute que depuis longtemps il a demandé la parole pour que l'assemblée se h&tfit de témoigner à nos frères d'armes toute la reconnaissance dont elle est pénétrée du zèle qu'ils manitestèrent hier pour le maintien de ia Constitution et de la défense de notre rille : que surtout nous la devions À nos braves IVëres des colonies qui, affligea jusqu'uux larmes de ne pouvoir suivre l'armée, acceptèrent, avec la plus grande soumission aux ordres des administrateurs, le glorieux emploi de garder nos foyers. Cette motion a été couverte des plus vif» applaudissements : et la Société a arrêté que des députés se rendraient sur le champ vers les différents corps de l'armée pour lui témoigner toute sa reconnaissance, et pour, en même temps, aller visiter nos frères les dragons et notre camarade de Walsh blessé, et remercier de sa part le noir de M. Beysser, dragon, du zèle qu'il a montré pour la défense de son maître... »

Cette députation au nègre de Beysser Rst déjà passablement extraordinaire ; mais où lai note devient tout à fait comique, c'est lorsqu'un frère de Lorîent • témoigne son étonnement de ce qu'hier, pendant qu'on battait la générale et publiait la loi martiale, on a vu plusieurs citoyens saos armes, et qu'entre autres le sieur Castagny, fils, /ouatY sur son violon un air dérisoire. 1 La comédie revient à la tragédie, quand « un autre a fait ia motion de prier la municipalité de punir, suivant la rigueur des lois, ledit sieur Castagny, ce que la Société a adopté. ?

. Deux séances du club furent tenues le 14 février. Nous venons de rapporter celle du matin. Le soir on décida qu'on ferait imprimer, pour < nos frères des campagnes », uns circulaire en langue celtique, u afin de les détourner des iosinuations perfides dont ils né sentent que trap AKUORiQing m 4

maintenant les effets ; » et sur la nouvelle que de toutes les villes voisines on était prôt à v voler au secours » du chef-lieu» on rédigea la lettre suivante :

< Les amis de la Constitution de Lorient et de Vannes, réunis dans la ville de Vannes, à leurs frères des villes cireonvoisines.

Messieurs et chers frères,

€ La nouvelle des malheureux événemens, qui ont eu lieu chez nous dans la journée de dimanche dernier^ vous aura peut-être été présentée, et vous sera, sans doute, parvenue d'une manière si affligeante que votre patriotisme vous aura portés à faire, de suite, des préparatifs pour voler à notre secours. Nous nous empressons de vous annoncer que la contenance et le zèle de nos différentes troupes de ligne et nationales sont venus à bout de réprimer l'insurrection des campagnes qui nous avoisinent^ et dont nous avons été sur le point d'être les victimes. Nous croyons, quant à présent, n'avoir rien à craindre, et nous pensons môme que désormais nous jouirons du calme et de la tranquillité. Le temps ne nous permet pas de vous donner le détail de ces scènes affligeantes : nous tâcherons de vous en instruire par le premier courrier. — Nous sommes bien cordialement j etc. . . »

Ainsi, c'était déjà le club qui se substituait à Tautorité militaire pour déclarer aux communes voisines qu'il était inutile d'envoyer des secours au chef-lieu. On se pénétrait peu à peu de son importance, et de là aux injonctions formelles au directoire ou à la municipalité, la distance était courte*.

' Un incident que nous devons retenir marqua cette séance du soir. « Les Tertus civiques n^étant pas étrangères au sexe, dit le procèsverbal, il pourrait s'en trouver à Vannes comme h, Lorient qui désireraient être témoins de nos débats et s'instruire des matières qui s*y traitent. En conséquence, sur la motion d'un membre, il a été arrêté qu^on recevrait les dames à nos séances, et qu'à, cet effet on leur réserverait une place particulière à la gallerie. » Les dames devinrent plus tard les tricoteuses, et nous les verrons à l'œuvre au club de Lorient.

ordonna aux congréganistes des prières publiques pour remercier Dieu d'avoir conservé Monsieur l'évèque qui a été assailli par des bandits et brigands arrivés ici depuis peu... H a été décidé de députer vers la municipaiité pour l'inviter à faire des démarches àcet égard... — Les députés vers la municipalité de retour ont dit que MM. du collège se disposant & prêter le serment, il seroit peut-être prudent de retarder les recherches, même do fermer les yeux sur cet acte d'incivisme, pour ne rien dire de plus, du sieur Orinne... »

On ferma en effet les yeux, mais c'est qu'on venait d'être disposéà la clémence parune nouvelle inattendue.

■ Un ecclésiastique fonctionnaire public a écrit à M. Bachelot une lettre par laquelle il lui annonce que M. le curé d'Herbignac a déterminé tous les ecclésiastiques de la paroisse de Guérandâ à prêter le serment. L'assemblée consultée a été d'avis qu'on lui témoignerait parune lettre la satistîiction de la Société de ce qu'il a réussi à. ramener au bercail des brebU égarées. »

Herbignac et Guérande appartenaient pourtant au département de la Loire-Inférieure et non à celui 3u

ht CLUBS ET CLUBISTES DU MORBIHAN

Morbihan ; mais le cas était si rare'. Au surplus, ce fut là de la part de Tabbé Le Masle, recteur d'Herbignac, une pierre d'attente, car peu après il était élu évêque de Vannes par les électeurs du Morbihan^ à la suite du refus d'acceptation du recteur de Pontivy, Guégan, député à l'Assemblée constituante, qu'on élut après la fuite de M»* Amelot.

L'évoque prit la fuite en effet, le 16 février, en apprenant le résultat d'une délibération du club, votée le 15, lendemain de la date fatale de l'expiration des délais pour la prestation du serment à la Constitution civile. Voici ce qui s'était passé :

« Un membre a dit que M. Le Gall, supérieur du séminaire^ s*étant déshonoré au point de rétracter la soumission qu*il avait faite hier, de prêter son serment, était indigne de la confiance publique. Il a fait la motion formelle dé prier les administrations de lui retirer la direction du séminaire^ attendu que sa conduite Ten rendoit indigne, et de lui nommer un successeur à la cure dont il est pourvu pour n'avoir pas, dans le délai prescrit et échu d'hier, obéi à la loi. — Un autre membre a dit que les décrets de TAssemblée Nationale portent que tous les séminaires doivent être fermés et qu*ils ne pourront être ouverts (et ce dans les villes seulement où révoque est conservé) qu'après que les supérieurs et directeurs desdits séminaires auront été nommés ; que par une contravention formelle à la loi, le sieur Le Gall a continué de donner et faire donner ses leçons ; qu*il a môme été assuré que, depuis les vacances, nulle autre matière ne se traite dans les écoles que celle relative à la Constitution civile du clergé ; et qu'il est certain que le résultat de la discussion ne porte les jeunes

' M. Soiout uous apprend, dans sa remarquable Histoire de la C<ms» titution civUe du clergé^ que le nombre des ecclésiastiques qui prêtèrent le serment dans le Morbihan n'atteignit pas le sixième du total des inscrits ; la proportion fut encore plus faible dans la Loire-Infériêure. Un seul de tous les chanoines des chapitres de Bretagne prêta le ferment icbismatique. Ce fut un chanoine de Vannes.

étadians à rien autre chose qu*à la désobéissance et à Tinsurrection : ce qui peut retarder, pendant bien des années, les fruits que nous devons attendre des plus belles lois que TAssemblée Nationale ait portées dans sa sagesse. En conséquence, il a fiait la motion de supplier MM, du département défaire fermer le séminaire iusques dkipvbs la nomination et le serment des vicaires, supérieurs et directeurs. Il a joint celle de supplier encore le département de s*occuper, d'instant à autre, de la nomination des régens du collège au lieu et place de ceux qui n'ont pas fait la soumission pour la prestation du germent, attendu qu'il est on ne peut pas plus dangereux de laisser l'éducation publique entre les mains de. ceux qui ne veulent pas se soumettre aux lois. Le délai fatal est échu d'hier : ils ne peuvent plus venir à résipiscence, et il serait impolitique de les y recevoir...

« Ces deux motions ont obtenu les plus vifs applaudissements, et à Vunanimitéj la Société a arrêté de députer vers MM. du département pour les supplier de les prendre en la plus grande considération. »

Après cela, il est inutile de parier d'une autre motion pour forcer les communautés à revenir sur leur refus de fournir des ornements aux religieux qui, ayant quitté le cloître et prêté serment, voulaient néanmoins dire la messe ; mais on ne sera pas surpris que le mercredi 16, pendant qu'un certain abbé Morgan, procureur de la commune de Grandchamp, adressait, au club, un discours en breton aux ruraux convoqués pour se laisser persuader des bienfaits de la Constitution civile, M»' Amelot ait quitté son diocèse.

On fulmina aussitôt contre lui, et l'on décida, le 17, qu'il y avait lieu de dénoncer à l'accusateur public l'évêque et autres fonctionnaires publics « comme suspectés de s'être coalisés pour prendre la fuite, » en insistant pour qu'on les poursuivît avec toute la célérité que prescrivaient les lois.

ti CLUBS ET CLUBISTES DU MORBIHAN

Le schisme était désormais consommé : on allait prendre des mesures pour élire un successeur à Tévêque déclaré déchu par des laïcs fort incompétents en pareille matière ; maison s'était affirmé, on avait essayé ses forces ; on sentait son pouvoir, et l'on crut convenable, pour clore cette période d'enfantement, d'adresser au club de Lorient cette adresse filiale :

« Frères et amis,

€ Yous avez un double droit à notre reconnaissance, vous nous avez secourus dans une circonstance critique et alarmante. Vos bras réunis aux nôtres ont repoussé nos ennemis et nous avons votre parole de voler au premier signal à notre défense. C'est le moindre de vos bienfaits. Le patriotisme avait chez nous, autant qu'ailleurs, poussé de vivaces et profondes racines : mais il était isolé chez chacun de nous et le projet de nous réunir pour lui donner plus d'énergie, quoique médité depuis longtemps, n'était pas encore exécuté. Vous vous êtes assemblés dans nos murs en Société des Amis de la Constitution, et aussitôt notre club patriotique s'est formé sous vos yeux, ou plutôt, il est né dans le vôtre. Un de vous nous a dit que vous aviez fait notre conquête et que nos vertus civiques vous l'avaient rendue bien facile. Il a dit vrai, frères et amis : pour nous assembler en Société des Amis de la Constitution, il ne nous falloit que des modèles et vous nous les avez offerts.Vous armer pour notre défense, c'étoit le service du moment, et si jamais vous en avez besoin, nous vous le rendrons à notre tour. Mais créer en quelque sorte parmi nous un club patriotique, c'est le bienfait de tous les jours et nous ne pouvons qu'en être reconnaissans. Notre président, au nom de la Société, vous a, de vive voix, fait à ce double titre, des remerciements mérités. A la séan"ce du 17 de ce mois, il fut unanimement arrêté de vous les réitérer par écrit. C'est l'exemple le plus flatteur dont la Société ait pu charger ses commissaires. Elle vous prie d'offrir les témoignages de sa reconnaissance à tous les membres de votre club, à tous

rinfluence du sexe faible sur la seconde moitié du genre humain; et il fut décidé, à l'exemple de ce qui s'était passé à Lorient, que les dames, admises à assister aux séances dans les galeries, seraient invitées à prêter le serment constitutionnel :

« Jurez- vous, mesdames, dit le président, d'être fidèles à la nation, à la loi et au roi, de maintenir, de tout votre pouvoir la Constitution décrétée par l'Assemblée Nationale, acceptée par le roi, et d'élever vos enfants dans les principes de la même constitution?... »

Elles répondaient : Je le jure. La salle retentissait d'applaudissements et de bravos, et le commissaire des galeries remettait à chacune des assermentées, de la part de la Société, et comme signe d'affiliation au club, un pompon aux trois couleurs nationales. Je ne veux pas donner ici les noms des dames qui prêtèrent ainsi serment à plusieurs séances successives, mais je puis affirmer qu'elles appartenaient presque toutes à la meilleure bourgeoisie vannetaise, à celle qui, de nos jours, pleure amèrement les fautes et les entraînements de ses bisaïeuls.

Aussitôt constitué, on se mit à l'œuvre ; et voici un aperçu des motions et des arrêtés des premières séances sérieuses :

On dénonce au ministre de la guerre les douze officiers en semestre qui n'ont pas suivi le drapeau rouge le 13 février (20 février) ; — on décide que deux membres de la Société iront, deux fois par mois, visiter les prisons, pour vérifier le genre de délit de ceux qui y sont détenus et en faire poursuivre les jugemens (21 février); — on demande à la municipalité d'installer des réverbères pour éclairer les canons braqués sur la place du içarché, en prévision de nouvelles attaques (ibid) ; — on frémit d* indignation en apprenait, par une lettre d'un .de nos frères les Amis de la Constitution de Pontivy,

que M. Duval, libraire de celte ville, a reçu de Vannes, par la poste, un infâme libelle contre la Constitution civile du clergé : et on arrête que les secrétaires dénonceront à l'accusateur public ce libelle atroce commençant par ces mots ; Les Français du Morbihan au directoire du département (22 février) ; — on adresse aux différents clubs du royaume la liste des ci-devant nobles ou geniilshommes qui se sont absentés de la ville depuis l'instruction du procès des infortunés habitans des campagnes faits prisonniers dans la malheureuse journée du 13, ou qui s'absenteront (23 février); — on demande à l'Assemblée Nationale de déclarer nulles, comme contraires anx droits de l'homme, les redevances en grains ou en argent que les ci-devant seigneurs persistent à exiger des frères et amis des campagnes dans les renouvellements de baux, sous prétexte de droit de mouture (24 février); — on dénonce au club des Jacobins l'ouvrage incendiaire du sieur Goroller, recteur de Saint- Mathieu de Quimper, intitulé : Réponse au troisième mémoire du sieur Le Coz stir la constitution du clergé, pamphlet qui respire à chaque ligne le poison de l'aristocratie la mieux caractérisée; puis on expose à nos augustes représentons k l'Assemblée Nationale qu'il conviendrait de qualifier de nationaux les vaisseaux qui ne soqI désignés aujourd'hui que sous la dénominalion du roi (29 février); — on discute longuement, et sans résultat pratique, la question du remplacement pour le service de la garde nationale (27 février) ; ^ on reçoit pompeusement les trois commissaires du roi, MM. l'abbé Berlelio, Deléon et Daniel, envoyés à Vannes avec tous les pouvoirs nécessaires pour rétablir l'ordre et la tranquillité dans le département' (1" mars) ;

■ L« diBCours prononcé par le président Pousiîq à cslte occation est un curieux ntonuroent d'éloquance révolutionnaire. On pourrait le eil«r comme un déTeloppement de cet adage aujourd'hui *i popu-

— on organise une fête magnifique pour attacher une cravate tricolore au drapeau du régiment de Walsh (3 mars); — on prie la municipalité de changer le nom des rues telles que « celles des Chanoines et des Du^ chesses et de toutes les autres qui tendraient à rappeler le souvenir d'une hiérarchie qui n'existe plus et à laquelle les Français ont renoncé sans retour'. « (5 mars). Ici, arrêtons-nous un moment. Dans la séance du 8 mars, insistant sur cette dernière motion^ un hono-

laire : c*e8t le lapin qai a commencé. J*en extrais seulement ce passage qai n*a pas besoin de commentaires : il s*agit des fareurt du fanatisme : « Ce monstre religieux qui tant de fois a armé le fils contre le père, vient, iln*y a que peu de jours, de rassembler et armer les paroisses voisines de cette ville ; il a conduit ces honnêtes, mais trop crédules laboureurs jusqu*auprès de nos murs, le poignard à la main, pour, disaient-ils, défendre la religion qu*on voulait détruire et sauver leur évéque qu*on voulait égorger l -^ Quoi 1 Est^il donc possible que ces âmes de boue ci-devant vénérées et privilégiées soient enfin parvenues à séduire nos campagnes au point de les arÂier contre ceux mêmes qui viennent de briser les chaînes que leur avait forgées Paristocratie féodale, contre les vrais amis dé la Constitution, ses généreux et intrépides défenseurs f... Qu'ils viennent donc ces prêtres sanguinaires, qui par leur séditieux sermon, abusant du plus sacré des ministères, ont armé leurs paroissiens 1 Qu'ils viennent se repaître de Thorrible spectacle de ces malheureuses victimes expirantes sous les coups d^une armée de citoyens qui ont juré à TEternel, que nous adorons tous, de verser leur sang pour la Constitution du royaume ! Qa*ils viennent ces prélats, qui, par une infernale coalition, ont osé s*élever contre la Constitution civile du clergé et semer, parades mandemens répandus avec profusion dans le royaume, de détestables principes désavoués par les vrais ministres de la religion ! Qu^ils viennent, ils doivent être satisfaits. Le sang de Tinnocent a coulé : la nécessité d^une juste défense a rougi la terre du sang de nos frères. Qu'ils viennent! mais que le repentir les aruène :qu*ils chassent de leurs âmes brisées les serpens de Tenvie, les fureurs de Tintérêt personnel!... etc., etc. »

* Par amendement à cette motion, un frère proposa, le 8 mars, « de former une pétition à toutes les municipalités du département pour les prier d'écrire aux ci-devant seigneurs qui portent le nom de leurs villes, bourgades, bourgs ou villages, qu'ils ayent à y renoncer, et de changer ces noms, si elles le tiennent des ci-devant seigneurs. » — Cette motion a été ajournée.

rable frère demanda spécialement que le nom de la rue des Duchesses fût changé en celui de la rue de la Bien- (aisance, qu-elle porte encore aujourd'hui. Cette proposition rappelle un trait que nous connaissions déjà par le récit de Kerversaux, dans VHisloire de la Révolution par deux amis de la Liberté, mais il méritait confirmation, et le procès- verbal du club pour le 5 mars nous rapporte. On apprit, ce jour-là, que M. Perrier, colonel des dragons nationaux de Lorient, récemment adjudicataire de 19,675 1. de domaines nationaux dans le district de Vannes, les mettait à la disposition du Directoire pour les répartir entre les veuves et les orphelins « des malheureuses victimes du fanatisme péries dans la fatale journée du 13 février. » L'assemblée, « attendrie jusqu'aux larmes de cet acte sublime d'humanité, » avait décidé qu'on le communiquerait au club des Jacobins de Paris pour en donner connaissance à toute la France et à l'Europe entière. Le 8 mars, on le consacra solennellement en baptisant la rue de la Bienfaisance.

Le lendemain, on fit des adieux touchants aux volontaires de Lorient qui retournaient dans leurs foyers et qui avaient régulièrement assisté jusque-là aux séances de la Société. Le club vannetais avait déjà un mois d'existence.

Le 12 mars, on députe aux trois corps administratifs pour les supplier de faire organiser, le plus promptement possible, le collège de cette ville, et, le 15, on décide qu'à chaque séance, un commissaire ira aux galeries « servir d'organe aux dames et proposer en leur nom toutes les motions qu'elles jugeront à propos de faire. » Une dame en profite, dans cette même séance, pour faire accepter une pétition à l'Assemblée Nationale tendant à faire accorder aux sous-offîciers et aux soldats la décoration militaire qu'un décret accorde aux officiers seulement après 25 ans de service. — Le 22, après la

JdLÀï.

réception solennelle du général de Canclaux, « commandant en cette ville, » qui accorde la permission du soir pour qu'une partie de nos frères d'armes du régiment de Picardie puisse, à tour de rôle, assister au club, on décide qu'on priera la municipalité de faire une proclamation tendant à éclairer le peuple sur les « odieqses manœuvres qu'on emploie auprès de lui pour surprendre sa piété et pour le soulever, sous prétexte que la religion est en danger », s'il donne sa confiance aux prêtres constitutionnels.

€ Un de messieurs les commissaires du roi ayant observé à la Société l'eftet dangereux de la désertion des églises lors de la présence des prêtres citoyens aux autels, a invité les membres de la Société d'assister aux messes et autres offices divins célébrés par eux. Cette invitation ayant produit le plus grand effet, un membre a proposé d'informer des heures aux- . quelles les prêtres-citoyens disaient la messe, afin d'y conduire nos femmes et nos enfants. Sa proposition a été fort applaudie et mesdames des galeries ont demandé de se joindre à la Société pour cet objet, ce qui a été fort applaudi. >

Ainsi les gens qui fréquentaient jadis les églises n'y vont plus, puisque les ministres en sont schismatiques; etles clubistes, dont la plupart n'y mettaient pas les pieds auparavant, vont les remplir. Pour un peu^ ils répondraient la messe et chanteraient au lutrin.

Trois jours après, le 26, « un membre a exposé certains soupçons relatifs à une coalition sacerdotale. Ils ont été renvoyés aux commissaires vérificateurs. » Et, pour entrer dans le domaine pratique, la municipalité, s'en rapportant au club pour le changement des rues et des places, on décide que :

La rue des Chanoines s'appellera rue de FÉgalité.

— des Duchesses — la Bienfaisance.

— du Duc — la Concorde.

CLUBS ET CLUBISTES DU MORBIHAN ei

La rue du Four du Chapitre. rue de la Constitution.

La place du Marché place de la Liberté.

— des Lices — la Réunion.

Il est regrettable que les discours prononcés au club, à propos de toutes les motions qui ne sont qu'efïîeurées au procès-verbal, n'aient pas été conservés, car à de certaines notes qu'on rencontre ça et là, on devine qu'il y aurait matière à des aperçus originaux. Le 27, un des électeurs du département étant venu annoncer à FAssemblée que M. Le Masle, recteur d'Herbignac, au département de la Loire-Inférieure, vient d'être élu à la place (Tévêque refusée par M. Guégan, un membre a engagé tous les Amis de la Constitution et Mesdames des galeries qui sont aussi amies de la loi, à dénoncer les prédications incendiaires, a II a terminé sa motion par une figure de rhétorique où il a représenté Vhydre anti-constitutionnelle terrassée^ prête à rendre Vâme^ mais ayant encore assez de forte pour mordre les pies des bons citoyens ! »

Si ce sujet peut servir de thème pour un concours de beaux-arts révolutionnaires, voici d'autre part la matière d'une amplification de rhétorique pour un concours de baccalauréat : De méchants bruits avaient circulé sur Le Masle, le nouvel évoque élu. On prétendait que, depuis longues années, on ne lui connaissait pas de confesseur. Le 28 mars/ « un membre a dénoncé un mauvais propos de la part d'un de nos frères contre le nouvel évoque du département. » Le frère inculpé a dit qu'il n'était que l'écho de quelques personnes qu'il ne peut nommer, attendu que, domicilié dans cette ville depuis deux ou trois mois seulement, il n'en connaît pas encore les habitans. Il a dit qu'il ne se sentait coupable que d'une inconséquence. L'assemblée Ta absous et l'a compris dans la députation qu'elle a

envoyée à M. TÉvôque pour le féliciter sur son élection.

C'était commencer la séance par un trait de générosité originale : mais on ne devait pas tarder à se montrer moins tolérant. Quelques instants après, « un membre a dénoncé à rassemblée les supérieures des communautés religieuses qui n'ont pas jugé à propos de faire sonner, comme elles le dévoient, pour l'entrée du nouvel évoque. Il a été décidé qu'il serait envoyé sur le champ une députation à MM. les offlciers municipaux pour les prier de sommer ces supérieures de rentrer dans leur devoir. » Je ne sais trop quel pouvait être leurdevoir, puisque la liberté des cultes était proclamée, et que la Constitution ne décrétait pas, j'imagine, Tobéissance des religieuses à l'évoque schismatique. — Mais voici mieux encore : « Un membre de l'assemblée électorale a annoncé que, dans le voisinage de la maison qu'occupe M. l'Évoque, aucune fenêtre n*est illuminée. Il a été décidé qu'il serait, à l'instant, envoyé une députation à la municipalité pour la prier de prendre les mesures nécessaires pour que toutes les fenêtres soyent éclairées^ ! »

Et ces gens-là tonnaient contre l'intolérance !• L'élection d'un évêque schismatique les avait absolument grisés. Les sectaires s'imaginaient que ce serait le coup de mort pour l'Église catholique, et ce fut avec un enthousiasme délirant qu'on accepta l'invitation de la municipalité pour assister le lendemain à un Te Deum

* Voici le résultat de Tenquête. Le 29 mars, « on a annoncé à rassemblée que la plupart des maisons non illuminées hier soir étaient occupées par de pauvres habitans, mais qu^une maison appartenant à un ci-devant noble a été surprise sans lampions et que le proprié^ taire a été taxé à 20 L d'amende ! >

Gela fait pendant au citoyen qui, durant Témeute de février^ jouait à sa ftnètre, sur son riolon, des airs dérisoires.

CLUBà ET CLUBISTES DU MORBIHAN «3

à la cathédrale en action de grâce, « du rétablissement de la santé de notre bon roi et de l'heureux choix du corps électoral de la personne de M. Le Masle pour évoque du département. » La municipalité avait soin d'ajouter que le Te Deum serait entonné par le nouveau prélat et que le soir il y aurait feu de joie sur la place de la Liberté.

L'enthousiasme ne connut plus de bornes lorsque, le 1" avril, Le Masle lui-même entra au club.

Le président Bachelot lui adressa une harangue et, (( dans la réponse du digne prélat, à ce discours, il a donné à connaître, d'une manière non équivoque, qu'il est ami de la Constitution. »

Un évoque au club, le ^" avril 1791, cela mérite d'être noté.

Après de pareilles émotions il fallait se distraire. Les trois séances suivantes sont consacrées au sexe charmant à qui nous devons nos mères.

Il y a là de curieux tableaux de mœurs.

Le 2 avril, un membre donne avis qu'on débitait que les dames qui ont prêté leur serment dans la Société, y avaient été forcées. Par l'organe du Commissaire envoyé à chaque séance près d'elles, les dames ont répondu que, pour prouver la négative, elles étaient disposées de nouveau à prêter leur serment. « Un membre (M. Curo), dont l'épouse était absente, a dit qu'elle venait de le rendre père d'un gros garçon, et il Q prêté serment pour son fils. A l'instant, la salle a retenti des plus vifs applaudissements. »

Ce baptême constitutionnel futle prélude attendrissant des discussions sentimentales qui allaient s'engager. Le lendemain, faisant appel aux cœurs sensibles, un des frèresa fait une motion tendant à inviter tous les membres de cette assemblée à concourir à un plan d'éducation en faveur des dames ^ et à exposer leurs idées touchant

ufc* -

bt CLUBS ET CLUBISTES DU MORBIHAN

cette question : Quelle est Vinfluence des dames sur les mœurs des citoyens, t Tous les membres instruits et zélés pour le bien public ont été engagés à faire des mémoires relatifs à ce sujet, n Mais ce n'était pas assez des lumières du sexe fort, il fallait recourir aux dames elles-mêmes, et le 4, « un membre reprit la motion relative à Védiication des dames et à l'influence de ce sexe ctiarmant sur lus mœurs des liommes : il a proposé d'inviter les dames à concourir à ce travail et à donner leurs idées relativement à leur éducation. — Il a été décidé qu'elles seront invitées à méditer sur cet objet important et à communiquer le résultat de leurs méditations. »

Le procès-verbal ne nous indique pas quel fut ce résultat. D'autres préoccupations plus graves vinrent absorber tous les moxentsdu club. On allait ^commencer les demandes de persécution impitoyable contre , les prêtres insermentés ; mais, avant d'entrer dans le vif de cette question, nous nous reposerons sur cette phrase monumentale : Le 16 avril, « un membre a invité la Société à se trouver lundi soir sur le port pour voirie navire \3. Constitution sorUr comme une grande ^fille de son berceau et prendre son premier élan pour se faire voir d'un pôle à l'autre, malgré les complots des vents aristocrates. »