Madame la duchesse de Bouillon

princesse ; De Vuez avait alors 50 ans. Ce mariage ne fit qu^augmenter son crédit, le ministre Louvois se l'attacha, et l'envoya à Lille peindre la Présentation de la Vierge au temple^ dont il voulait faire présent à l'église de l'hôpital. Le peu de séjour que de Vuez fit dans cette ville lui procura de grands ouvrages de tous les côtés. On l'engagea vivement à se fixer dans la capitale de la Flandre française ; il y consentit, après en avoir écrit au ministre. N'était-il pas préférable pour lui d'être le premier dans cette ville où les arts étaient estimés, que d'être seulement au second rang à Paris ? La réponse du Ministre fut pleine de bonté et lui laissa toute liberté^ en l'assurant de sa protection dans toutes les occasions.

Il a été impossible de trouver l'indication des travaux d'Arnould de Vuez exécutés à Paris sous la direction de son ami et bienfaiteur Le Brun . Le savant et important ouvrage de M. Henry Jouin ^ reste muet à ce sujet, malgré l'immense quantité de renseignements qu'il renferme. Nous devons supposer que le célèbre premier peintre de Louis XIV tenait à conserver la paternité des œuvres exécutées sous son couvert. Nous sommes même porté à croire que les documents qui nous échappent n'existent pas; car nous n'en trouvons point d'indication dans son éminent biographe qui a pris et réalisé si bien dans son ouvrage la devise de Jean Poussin : « Je n'ai rien négligé . »

Arrivée d'Arnould de Vuez à Lille. Il s'y établit.

Dès son arrivée à Lille, de Vuez commença à orner les églises de ses bons tableaux ; il travailla également pour des particuliers et pour la ville.

I. Charles Le Brun et les arts sous Louis XIV, le premier peintre^ sa vie, son œuvre, ses écrits^ ses commentaires, son influence diaprés le manuscrit de Nivelon et de nombreuses pièces inédites, par Henry Jouin, lauréat de l'Institut. Paris, Imprimerie nationale, 1889, 818 pages in-4''. Portrait.

Laborieux et actif, il soutint avec honneur son rang dans la ville ; il avait un train de maison qui lui permettait de recevoir d'une manière convenable le monde le plus distingué.

Pour sa demicure, nous avons trouvé aux Archives communales de Lille, Registre aux rôles de la capitation de 1695, n° 3290 : Paroisse Sainte-Catherine. Rang de maisons devant le rempart vers la Piquerie

AL Arnould, peintre. .'..... o livre.

En marge, on lit : « Il paiera à Paris ».

Sur quelques fragments de lettres, où se trouvent de petits croquis, nous avons lu :

« à Monsieur Monsieur Arnold, peintre du Roi, rue de la picris à Lille » (rue de la Piquerie).

Un morceau de papier déchiré porte : >L Arnout, de la rue à Lille.

Sur un autre fragment on lit : à Mademoiselle Mademoiselle Sibille Arnould, demeurant avec son père dans la rue du Metz à Lille. (Sur un fragment de cachet en cire rouge, on distingue un amour tenant un cœur à la main).

D'après un acte reposant aux Archives départementales du Nord, nous avons la certitude que Arnould de Vuez possédait une maison rue Princesse. Nous donnons copie de cet acte \

I . Cet achat a été fait pour Arnould Deswez, peintre, le 26 août 1713, par Guillaume de Lannoy, maître maçon, en l'étude de Jean Caullct. Désignation : Maison tenant de deux côtés au sieur Lernould, peintre ; d'autre à un fond d'héritage, appartenant à ladite curatelle dont la muraille qui en fait la séparation est conditionnée monturière, icelle maison consistant en deux corps de bâtiments, caves, puist et deux cavots, le tout en largeur trente-deux pieds, et de profondeur cinquante-et-un pieds. . . est édifiée. . . . aux quatre coings et du milieu sans rien livrer par mesure... jouir et possesser par ledit acheteur, pour 900 florins, 24 pitars de denier à Dieu, i florin de carité, autres frais d'affixion. Témoins... Jean-Eubert Desmarécaux, cabaretier à la Coupe d'or ; Caullet, 1713. (Archives déparienieniales du Nord. Tabellion de Lille. Actes de J. Caullet, no 203).

Au début de son séjour à Lille, Arnould de Vuez fît présenter au Magistrat une requête, favorablement accueillie, pour obtenir l'exemption d'impôt sur la boisson, sous là condition : « de tenir académie^ une fois par semaine^ pour tous ceux que la curiosité ou V inclination porteront à s'y rendre pour être renseigné. » ^ Il ne nous a pas été possible de savoir quels furent ses élèves. Cependant nous trouvons trace de l'un d'eux dans une demande adressée au Magistrat en 1746 par Gilles Desfontaines, peintre, qui se targue d'avoir eu l'honneur d'être l'élève secret du maître. Nous croyons devoir reproduire cette pièce en note ^.