XII. — RECONSTRUCTION DE LA TOUR

Celle que bâtirent les moines pour la remplacer subsista, quant à la base, du moins, jusqu'en 1740; la foudre la frappa bien encore en 1661 et consuma sa flèche, mais la base fut conservée, et nous allons essayer de la décrire pour donner une idée du style de cette époque.

Celle tour était placée au bas de la nef principale et au-dessus du grand portail. Huit jambes de force solides et épaisses l'appuyaient et elle était surmontée, dans le principe, d'une haute flèche en charpente, que l'on remplaça plus tard par une autre en pierre. Nous ne parlerons pas des décorations du portail, qui sont de quelques années plus modernes, car Gérard Robert, dans sa Chronique de Saint-Yaast,dit : « Mais il faut notter que le portail dessoubs la tour fut encommenchié de par luy (Jean de Moy, qui mourut en 1 414), mais à Dieu rendit son esprit avant qu'il fut parfait.» Nous le décrirons à cette époque de 1414, d'autant plus que ses caractères sont bien plutôt ceuxde l'architecture du XV'' siècle que ceux du XIV^

Au-dessus de cette porte s'ouvrait une grande et large baie, éclairant la grande nef, coupée de meneaux qui portaient une large rosace ornée de nervures et de trèfles, et garnie de superbes vitraux peints.

Plus haut se perçait, sur chaque face, deux baies ogivales garnies d'ouïes et encadrées d'archivoltes, entre les retombées desquelles, au milieu de la tour, étaient sculptées en relief les armes de l'Abbaye : le château noble sur le fond de (jueides. Une galerie élégante couronnait cette partie de la tour, elle était portée sur des arcatures à modillons et cachait la base des étages supérieurs qui disparurent en 1661.

Cette partie supérieure de l'édifice se composait alors, s'il faut en croire d'anciens dessins, de deux étages surmontés de la flèche en charpente. Le premier, percé sur chaque face de deux baies accouplées et ogivales, était orné de trèfles et de pignons fleuris ; le second s'éclairait par deux ouvertures aussi à ogives, était flanqué de tourelles sur les angles et la flèche qu'il portait, haute et svelte, ornée de fenêtres à pi-

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Monument de Sakespée

gnons à moitié de sa hauteur, soutenait la croix et la girouette bien au-dessus du sommet des quatre clochetons qui s'élevaient sur les tourelles des angles (1).

Cette flèche, si belle et si haute, fut consumée par la foudre en 16G1, et on éleva sur ses ruines une haute construction de style moderne, et tellement lourde qu'elle écrasa sa base, qu'on fut obligé de démolir en 1740.