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AUBAS, Planche XXX'IV

Pcrrtail de rAncienrie AblDaye de S'Vaast

':^'-;:;^l de Mr M:^lI^'■.e Colin '

CÏÏAPITEE îiEUYIÈME

QUII^rZIÊME SIÈCLE

§ I. — BRULEMENT D'HÉRÉTIQUES. POLLÈNE (1420).

Le Pèi'e Ignace et quelques autres auteurs disent, en parlant de la cage de pierre située au milieu du Grand-Marché, qu'elle avait servi à brûler des hérétiques ou sorciers condamnés au feu par le tribunal, et nous voyons qu'à la date de 1420Locrius nous, raconte une exécution du même genre faite à Arras. Le monument dont les dessins nous restent sous le nom de Petite-PoUène, et qui ne fut détruit qu'à la fin du XVII' siècle, existait donc à cette époque, car l'histoire ne parle pas d'exécution semblable depuis lors. Il offre du reste tous les caractères du XIV" si-ccle. C'était une colonne de grès de treize pieds de hauteur sur deux de diamètre, surmontée d'un entablement carré en forme de cône renversé et orné d'une suite de moulures en encorbcillemcnt de dix pieds carrés. Son dessus, plat et rectangulaire, portait, sur chacun de ses angles, une colonnette de douze pieds d'élévation, en tout quatre supports soutenant une pjTamide en pierre de même hauteur, posée sur une corniche et terminée sur la pointe par un globe et une croix. Tout le monument avait 43 pieds de haut, était en grès dupays et posait sur une base pyramidale de 5 pieds et demi, dans sa plus grande largeur, et taillée à pans comme la colonne qu'elle soutenait.

Cette cage servit longtemps de pilori dans lequel on exposait les criminels à la risée publique ; la tradition rapporte même, comme je l'ai dit, qu'on y brûla jadis des sorciers ou hérétiques et sa vue seule suffit pour montrer la ressemblance qu'elle avait avec d'autres piloris ou cages de pierres conservés dans d'autres villes.

Serait-il vrai cependant, comme l'ont dit plusieurs auteurs, qu'il ait été érigé en mémoire de la naissance de Beaudoin de Lille, ce célèbre comte de Flandre, qui naquit au milieu du Grand-Marché dans une tente qu'y avait fait dresser son père, et en présence d'une noble assistance (l)?Sans doute, il est possible, et même probable, qu'un

(1) M. d'IIéricourt révoque en doute cette naissance publique, qui cependant est racontée par beaucoup d'auteurs : Ferreolus Locrius, Ondegherst, dom de Vienne, Lipsius, Marchantins. Voici le récit de Locrius : Ogina Lucerndurgica pêne quiiiqiiagenaria, in matrimonio Ualduini jmlchro barbi, flandria comitis, fil gravida ; et res ea susjiecla multis, ne vanvs aut farius sil tzimor, non a natnra et puero. Igiiur circa dies jam partioni solemnes, marilus in medio atrehantium foro, labernaculum tendijubet, laxum el pretiosi op-

16° LiVIlAlSOX.

monument fut élevé en mémoire de cette naissance, mais notre pollène paraît plus moderne que cet événement qui eut lieu en 1013 et l'on pourrait admettre tout au plus que celui-ci aurait été élevé au lieu et place d'un autre plus ancien. Le Père Ignace dit que l'emplacement de cette naissance fut marqué par un grès assez haut qui portait le buste d'une femme, et que ce monument existait encore de son temps. Il ne fut enlevé qu'en 1792, tandis que la cage de grès avait été vendue en 1700 à J.-B. Barbeau qui la détruisit. Ces deux monumants de pierre sont peut-être ceux que désigne Guimann sous le nomde adpetrasin magno foro (1). Quant àsonnom de pollène ou polhein, quelle est son origine? il n'est pas probable qu'il vienne d'Ogine.mère de Baudoin, comme l'avance un auteur très-estimable et très-savant du reste (2). Je suppose plutôt, comme je l'ai dit dans mes Promenades archéologiques sur la chaussée Brunehaut (3), qu'il lui sera venu en souvenir de Wulfgang de Polhein, favori de l'empereur Maximilien, prisonnier de Louis XI et qui fut interné à Arras pendant plusieurs années. Monsieur de Barante dit en effet dans son Histoire des ducs de Bourgogne que ce W^ulfgang de Polhein fut pris par les Français à la bataille de Guinegatte, en 1479. Quelque temps après, Louis XI, pour venger la mort de Raimonet d'Assagne, cadel, qui, après une glorieuse résistance, s'était rendu à merci avec le château de Malannoi et avait été pendu avec ses compagnons par Maximilien, ordonna à Tristan l'IIcrmite de prendre 30 des principaux prisonniers que les français avaient entre les mains, et d'aller les pendre dans les lieux les plus apparents de la province ; ce qui fut exécuté devant les portes d'Aire, de Douai, de St-Omer et de Lille. Tristan avait décidé d'immoler dans cette occasion Polhein; mais Louis, ne voulant pas faire à Maximilien cette offense et ce chagrin, ordonna de le garder à Arras.

Il est donc probable qu'en compensation de cette mort qu'il désirait, et qui lui échappait, Tristan du moins put faire exposer Polhein dans la cage de grès dont nous nous occupons et que cette circonstance lui aura valu le nom qu'elle porta depuis (4).