II. — JLUTRE-AUTEL DE NOTRE-D.LAIE
Vers le même temps, en 1433, le chapitre de Notre-Dame fit réédifier sur de magnifiques proportions le maître-autel de la Cathédrale, et, pour l'harmoniser avec l'autel des reliques et l'architecture du sanctuaire, il lui donna la sévérité et la noble mysticité des monuments de l'ogive secondaire : les formes relevées, les lobes pointus
ris : edicit que omnibits fceminis, fama et loco houestis, l'as esse adsisteudi, et oculis arMtrandi, verus an suppositius ille sil parlus. Fit ila, vident plures, oLsercant, et omnes ita rumusculos dissipant, qui de sterilitate e/us erant dispeni.
(1) Voir le C.arlulaire de Guimann publié avec Notes Irès-curieuses, par M. l'abbé Van Drivai.
(2) M. Harbaville, Mémorial.
(3) M. Terninck.
(4) L'architecte Posteau a publié un dessin d'un autre monument du même genre, mais bien plus élégant et d'une exécution qui semble impossible. Dans une petite brochure intitulée Arras et ses r/iouuments, l'auteur. - que je ne connais pas, — semble croire à sa réalisation, mais évidemment il n'a jamais été qu'un projet.
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n'y apparaissaient nulle part, tandis qu'on y voyait tous les ornements du XIII= et XI V^" siècle.
Le fond de cet autel, c'est-à-dire son entourage, formait une sorte de cul-delampo garni aux angles de six colonnes d'argent massif annelées et décorées de courfines ou tapisseries tendues d'une colonne à l'autre. Sur les colonnes étaient posés des anges en vermeil, ayant en main, l'un une lance, l'autre la couronne d'épine, un troisième la colonne de l'exposition et le quatrième l'éponge qui abreuva le Sauveur de fiel et de vinaigre.
La table d'autel avait à la fois l'aspect d'un autel et d'un tombeau, d'un tombeau par ses massifs décorés de quatre-feuillcs, et parce qu'il contenait les reliques de saint Vaast et autres, et de table puisqu'il posait sur quatre colonnes aux angles, et sur deux autres au centre.
Derrière lui était une élégante construction en marbre blanc avec moulures et chapiteaux dorés, et percée d'une arcade qui s'élevait au-dessus de la table et servait de support aune suspension etau reliquaire de la Vierge. Ce reliquaire, cette suspension et la croix se dressant au-dessus vers la voûte étaient en vermeil.
Cette suspension, qui remplaçait nos tabernacles souvent lourds et massifs, était un admirable coffret en or gai-ni d'émaux, qui, posé assez haut, rappelait que l'Eucharistie est l'intermédiaire entre le ciel et la terre. Un ange d'or le soutenait, et le prêtre pouvait l'élever ou le baisser à son gré.
Enfin au-dessus se dressait une niche contenant la Vierge, la Mère du genre humain, la médiatrice par excellence, debout et tenant l'Enfant-Jésus. Plus haut montait la croix portant l'Homme-Dieu immolé pour notre salut, entre Marie et Jean pleurant à ses pieds, et au milieu de trois anges recueillant dans une coupe le sang coulant de ses pieds et de ses mains.
Le retable et la table étaient souvent cachés derrière des parements à fond d'azur, semés de fleurs de lis d'or.
