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Pendant ce laps de temps, il avait doté la ville de monuments nombreux et parfois très-remarquables, et l'un de ses premiers essais, la cathédrale, par son immensité, sa richesse et sa beauté, était un véritable chef-d'œuvre, un tour de force d'architecture. Sans doute, le style de cette église n'était pas encore pur et complètement ogival ; dans Lien des parties, le plein-cintre se montrait encore avec ses ornements, mais l'ensemble de l'édifice avait tous les caractères du style ogival primitif qui, dans le centre de la France, n'apparut que bien plus tard.

Cette période romano-ogivale dura longtemps à Arras, car l'église Saint-Jean-en- Ronville, bâtie en 1130, offre encore à peu près, ainsi que les autres monuments de cette époque, les mêmes caractères que la cathédrale.

Le premier édifice ogival bien complet à Arras date de 1215. C'est la Sainte-Chandelle, qui ne présente presque plus de caractère de transition, et cette ère ogivale secondaire se continua jusqu'au milieu du XIY" siècle, qui vit apparaître ce style déjà bâtarde qu'on est convenu d'appeler du XIV" siècle. 11 n'apparaît guère à Arras qu'en 1373 dans la construction des nefs, des tours et des portails de la cathédrale ; et cependant il s'y montre encore brillant et presqu'aussi pur qu'au XII1° siècle.

Le maître-autel de cette église et la tombe du chanoine Lj-rois, sculptée vers 1431, offrent aussi les caractères presque purs du Xlll" siècle, alliés à quelques-uns de ceux du XIV% et le style flamboyant ne commence à se montrer assez complet qu'en 1 433 dans l'église des Louez-Dieu, dans celle des Clarisses en 1 io7 et dans les autres monuments qui suivirent.

Enfin, la Renaissance n'apparaît qu'en 1572, et encore sur les monuments civils seulement, la façade accessoire de niùLel-dc- Ville, car l'église Saint-Nicolas-sur-le^-Fossés, bâtie presque en même temps, est encore ogivale.

En un mot, l'architecture catholique s'est montrée très-vivace et très-précoce dans ce pays, elle y prit domicile dès les premières années du XI° siècle et ne céda à sa rivale, la Renaissance, qu'à la fin du XVP siècle pour les monuments religieux du moins. Je pourrais même citer plus d'une église de nos campagnes élevée vers la fin du XVI! siècle et dans le même système architectural.

Quant aux détails de l'architecture, nous avons vu peser sur elle l'influence des nations diverses qui ont dominé chez nous. Car l'Hôtcl-de-Ville laisse voir plusieurs emprunts faits aux styles français, espagnol et allemand, et la porte de la chapelle des Louez-Dieu, par sa forme d'anse de panier, rappelle le style anglais, aussi bien que les charpentes laissées à nu et historiées do plusieurs de nos églises ou chapelles.

On s'étonnerait à bon droit de ce luxe de monuments et surtout de cette richesse de décorations, de cette précocité qui dotait Arras de monuments ogivaux si curieux, si nous ne savions que cette ville avait alors une importance très-grande, qu'elle était très-populeuse et que, capitale d'un grand Etat, le célèbre comté de Flandre, elle avait dans son sein la cour si pompeuse de ses souverains, rivaux, si souvent, des rois de France.

Elle était alors aussi l'une des cités les plus industrieuses et les plus artistiques du monde, comme nous le prouverons, lorsqu'à la fin de cet ouvrage nous étudierons plus

spécialement les industries qui, tour à tour, brillèrent dans son sein, et les sceaux, les monnaies, les mereaux, les miniatures et autres objets d'art que créèrent ses artistes.

Quant ;\ la topographie de la Ville, elle s'était complétée: au XIII° siècle, on avait resserré l'cncointe de la Cité du côté do Baudimont; on en avait retranché ces terrains depuis longtemps abandonnés par les habitants et qui étaient vagues ou peut-être compris dans le parc de l'évèché. On avait au contraire en 1349 agrandi la Haute Ville en reportant ses remparts au-dessus de l'église de la Chapelette et des quartiers de maisons qui l'entouraient depuis le XIP siècle.

Du côté de la Cité la Ville s'était aussi complétée et ses murailles avaient été reportées de la place du Wetz-d'Âmain à la limite du Crinchon. Car la population était alors considérable : les diverses industries, celle des tapisseries notamment, occupaient un très-grand nombre d'ouvriers qui, malgré les développements donnés à la ville, ne trouvaient plus que très-difficilement à se loger. Aussi toutes les maisons étaient remplies depuis la cave jusqu'au grenier; les ménages s'y entassèrent les uns sur les autres et c'est alors qu'on appropria les caves pour en faire des habitations.

Mais cet état de choses changea bientôt, les inqualifiables agissements de Louis XI contre Ârras et ses habitants, et puis les guerres, les sièges qui jusqu'en 16-40 ravagèrent si souvent cette ville et ses environs dégoûtèrent les chefs d'industi'ie, exposés sans cesse au pillage et k la ruine, et ils quittèrent la ville pour se retirer dans la Flandre qui leur offrait plus de calme.

Le siège do 1610 surtout amena le départ de 1,433 métiers de tapisseries et de bien d'autres industries; la ville demeura presque déserte et ce fut pour remplir les vides laissés par les émigrants qu'on autorisa la construction dans la ville de tous ces couvents que la guerre avait chassés des faubourgs.

Ceux-ci en effet s'étaient beaucoup accrus pendant les prospérités de la ville ; ceux de la Vigne et des Hayes, derrière le couvent des Clarisses, étaient très-anciens: ce dernier appartenait à Saint-Vaast dès H 13, puisqu'il est cité dans une bulle du pape Paschal 11. Celui de Saint-Vincent vit s'établir dans son enceinte, au XllP siècle, plusieurs communautés religieuses ; celui de Saint-Sauveur qui lui était contigu lui fut réuni vers le X V° siècle sous le nom de ce dernier ; celui de Ronville, sur la route do Bapaume, reçut en 12G3 un établissement de Templiers ; ceux de Sainte-Catherine, do Saint- Nicolas et de Maître-Adam, sont plus anciens encore, nous eu trouvons plusieurs fois mention dans les XP et XIP siècles.

Enfin ceux de Saint-Michel et de Baudimont sont également anciens; le premier ne prit naissance qu'après le l'ecul des fortifications do ce côté, au XlIP siècle; le second nous est connu, soit, par le cartulairc do (luiman qui nous le montre s'étendant assez loin sur le mont de Baudimont, soit par l'établissement au XII» siècle d'une infirmerie de l'abbaye de Saint-Vaast pour les religieux malades, et par divers autres titres de la même époque; mais tous deux disparurent, ou à peu près, par la suite, comme nous le verrons si nous nous décidons à publier, après l'étude sur Arras, un travail sur ses environs.

Tableau de M' ïïuLert pepresenlanl la S'' Vierge appur

Décoration des

ARRAl Planches XXXXY el XmVI

liïïp: Siisiir Ciiamjei; Ârras

. le S' Cierge dans la Calhedpale balie en 1050 "' et 17'" Si&cles

CHAPITEE DIXIÈME

AECHITEOTUEE I^TÉO-GEECQUE

C'en est donc fait, le style ogival a disparu. Dorénavant tous les édifices que nous verrons s'élever à Arras prendront leur type dans cette architecture bâtarde, imitée de la Grèce et de Rome, mais qui sera bien moins riche que celle de ces peuples, et surtout bien moins adaptée à nos mœurs, à notre religion et à notre climat. Aussi, les édifices dont nous allons voir la construction seront-ils pour nous bien moins importants à étudier que leurs devanciers et ne nous arrêteront-ils que le temps nécessaire pour redire leurs origines et leurs histoires.

Les premiers qui se dresseront dans le XVir siècle sont encore des maisons d'éducation et de charité : l'école d'adulte, le couvent de la Paix, le Mont-de-Piété, etl'hospice ou couvent de Sainte-Agnès pour les orphelines.