III. — MONT-DE-PIÉTÉ

L'institution des prêteurs sur gages n'était pas nouvelle à Arras, car depuis longtemps existaient dans la rue des Lombards des usuriers publics appelés alors Lombards, et qui, sous la surveillance des échevins, prêtaient de l'argent à la condition de remettre à la Pauvreté une partie de leurs bénéfices ; mais ces marchands d'argent abusaient souvent de leur positionpour pressurer les malheureux et, vers 1G18, on résolut de les remplacer par des Monts-de-Piété, qui prêtaient aussi sur gages et sur un intérêt de IS p. 100, mais sous une surveillance et des garanties qui sauvegardaient les droits des emprunteurs.

Les bâtiments qu'on éleva pour cet établissement sont vastes ; le logement du directeur surtout est assez élégant et lia encore la même destination, car il n'a été que momentanément fermé pendant la Révolution, et il est de nouveau eu exercice depuis l'an XI.