XXI.;— CITADELLE
Louis XIV, devenu maître de l'Artois, voulut consolider en ses mains cette conquête, en fortifiant ses villes et en augmentant leurs moyens de résistance. Il envoya donc dans cette province le célèbre ingénieur Antoine Le Prêtre de Vauban, qui visita toutes ses forteresses, et proposa les travaux qu'il jugeait nécessaires d'y faire exécuter. La ville d'Arras surtout donna lieu de sa part à un projet très-important, puisque, outre les réparations à faire aux remparts, il demandiit encore de construire à neuf une citadelle vaste et solidement fortifiée comme complément des défenses de la ville.
Il proposa d'abord d'ériger ce travail entre les portes de Saint-Michel et de Saint-Nicolas sur la hauteur de St Sauveur; mais, si par cette position il devait commander les campagnes et surtout les prairies des environs, il perdait un moyen puissant de défense, c'est-à-dire l'eau qui ne pouvait remplir ses fossés, ni le protéger. Ce projet fut donc mis de côlé, et l'on choisit, entre les portos d'Hagerue et d'Amiens, un vaste terrain, occupé en partie par le faubourg peu important des liées, en partie par des prairies qu'arrosaient deux ruisseaux. L'eau était abondante en ce lieu et la citadelle pouvait devenir presque imprenable par ce moyen.
On commença donc aussitôt ce travail ; pour ^n rendre l'exécution plus prompte, on adjoignit aux ouvriers civils plusieurs régiments dont les soldats furent employés aux terrassements sous la direction d'un officier nommé Marillon. Pour les loger, on éleva sur l'Esplanade, ou Champ-de-Mars, un grand nombre de tentes et bientôt ce grand travail fut terminé, et l'on put graver au-dessus de la porte d'entrée l'inscription suivante :
Ludovicus magnus GaLlorum et Navarix rex
Airebatum paternx sîmulac sux i/lon'se insigne
Munumentum, palernis armis Gallici juris factum,
Suis servatuni, pulso ac deleto iwienti Victoria obsidentium
Hispanorum exercilu urbisad extrema redaclx jamjam.
PotitM'o, quo tutius ad omnes casus esset hujus arcis.
Magnis expensis extructx prœsidio firmavit anno MVICLXX.
Cette forteresse forme un vaste pentagone protégé par cinq bastions, par un avantfossé et par des courtines qui relient tous les ouvrages et complètent la défense avec l'aide de cinq demi-lunes.
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Dans l'intérieur une cour rectangulaire occupe le centre de la citadelle, et est entourée de trois côtés par des casernes, des magasins et desbàtiments d'administrations. Elle montre, au milieu du quatrième, la chapelle entourée de chaque côté par des jardins et des terrains aujourd'hui occupés par le gymnase. Outre ia porte principale tournée du côté de la ville, une porte de secours peu importante donne accès dans la campagne, mais elle est souvent maçonnée et le pont incomplet ne consiste qu'en piliers dressés de distance en distance et destinés à porter au besoin des poutrelles et un plancher.
Au reste, les constructions delà citadelle sont simples quoique assez élégantes, surtout celles occupées par l'administration, ainsi que la chapelle; nous n'avons donc pas de description plus étendue à en faire, nous remarquerons seulement que sa position, en dehors de la ville assez loin de ses remparts, augmenta beaucoup l'enceinte de cette dernière qui, un peu plus tard, renversa ses fortifications de ce côté, et éleva dans le terrain compris entre elles et celles de la citadelle, la basse-ville et de vastes et belles promenades.
§ XXll. — UOSPICE SAINT- ÉLOY.
Vers la même époque semble avoir été bâtie la chapelle de l'hospice Saint-Eloy, en face du rivage. On voit encore la tourelle qui lui servait de clocher avec son épi historié de l'époque.
