X. — ORFÈVRERIE

Cet art semble avoir toujours été pratiqué à Ârras, du moins depuis la conquête de César. Dès la période gallo-romaine, en effet, nous trouvons, soit dans les tombes, soit dans les emplacements d'habitations, des fibules et autres objets en métal, tantôt simplement ciselés, tantôt émaillés offrant un grand intérêt; leur nombre assez considérable semble prouver qu'ils ont été fabriqués dans le pays.

A l'époque mérovingienne, ces objets sont peut-être plus nombreux encore, et il est peu de tombes qui ne contiennent, soit des plaques en acier damasquinées, en étain, en argent ou en or, soit des boucles, des épingles, des appliques, des boutons et bien d'autres ornements en métal parfois très-curieux.

Les cimetières de Saint-Nicolas et de Marœuil que nous avons étudiés plus haut donnent une juste idée de cet art franc dans notre pays, et je ne répéterai pas ici ce que j'en ai dit alors. Je sais bien que plusieurs savants ont émis l'avis que ces objets, si semblables à ceux de l'Orient, avaient été importés de ce pays, mais ils sont tellement communs, que cette opinion ne me paraît pas admissible, et je crois plutôt que nos artistes se sont inspirés, comme tous ceux de cette époque, de cet art oriental, et l'ont reproduit plus ou moins fidèlement.

D'ailleurs, ils n'avaient pas seulement à confectionner ces ornements du corps, il leur fallait encore fournir nos églises de vases sacrés, de candélabres, de croix, de reliquaires, de tables d'autel et de tant d'autres objets religieux, tout aussi multipliés qu'aujourd'hui. Ecoutez plutôt ce qu'on dit Alcuin dans la pièce do vers que j'ai citée plus haut :

Cancellos, aras voluit vestire metallis

Vedasti fabricans sarcophaf/umque pains...

Officii's domini fecit quoque vasa sacrata

Argento née non aurea tota quidem.

Cette description est du IX'^ siècle, et aucun objet religieux ne semble avoir été conservé de cette époque. Yoici en résumé les caractères de l'orfèvrerie sacrée au moyen âge.

Les croix étaient d'abord à double traverse, surtout quand elles contenaient des reliques de la vraie Croix ; mais bientôt on ne leur en donna plus qu'une et on y plaça l'image du Christ, habillé d'abord tout entier, puis d'une simple jupe jusqu'au XII' siècle. Sur ces croix on multiplia les ornements, on les couvrit de bas-reliefs, on y cisela l'histoire de la religion, les quatre évangélistes symbolisés ; on les enrichit do pierres précieuses, d'émaux, etc. Leur pied fut un chef-d'œuvre de goût et d'orfèvrerie, et on peut encore en juger d'après les croix dOisy et de Clairmarais, toutes deux artésiennes, sinon atrébntes, ce que nous ne pouvons dire, mais qui existent encore.

Les calices étaient bas, à large coupe, et pied évasé, à deux anses d'abord ;leur surface est riche comme celle des croix et le nœud qui partage la tige, ainsi que le pied, sont parfois d'une grande richesse, ornés de pierres fmes, de pierres précieuses et de guirlandes de fleurs. Au XIIL siècle, les pieds devinrent octogones, la coupe se couvrit de clochetons, pinacles, niches et statuettes, puis la tige s'allonga peu à peu et prit une forme des plus gracieuses.

Les pyxides sont des petits vases destinés à conserver la sainte hostie et figuraient d'abord des colombes, des étoiles, des coffrets, comme celui de l'église Saint-Nicolas, que nous avons étudié planche 19; elles étaient en or, en argent, souvent en cuivre émaillé. Les pyxides furent remplacées par le ciboire qui se couvrit d'ornements comme le calice.

. L'ostensoir ou monstrance ne semble pas remonter beaucoup au-delà du XHl" siècle à l'époque de l'établissement de la fête du Corpus Domini ; c'était d'abord un cylindre, quelquefois un petit cube applati d'un côté et porté sur un pied élégant et riche. Plus anciennement, la sainte hostie était placée dans une pyxide transparente, une croix, une tourelle avec ouverture, et même dans des statuettes ouvertes à l'endroit de la poitrine. Le soleil est plus técent et les rayons ne furent ajoutés que dans le XY* siècle.

Les reliquaires sont très-variés, souvent ils ont la forme d'église, posée soit à plat, soit sur un pied élevé; d'autres fois, ils figurent la relique qu'ils contiennent : un buste pour la tête, un bras, etc. Celui de la Sainte Chandelle a la forme du Saint Cierge, etc., et toujours les ciselures, les bas-reliefs, les statuettes, parfois les pierres fmes et les émaux les enrichissent.

Outre ces vases sacrés proprement dits, il fallait aussi pour nos églises des patènes, des burettes, des encensoirs, des instruments de paix, des cruciflx, des croix processionnelles et pectorales, des chandeliers, des candélabres, des lampes, des lustres, des bénitiers portatifs, des crosses, des chrèmières, des cloches, et bien d'autres objets en orfèvrerie, qu'il serait trop long de décrire ici.

Ne pourrions-nous pas aussi attribuer aux orfèvres d'Ârras cette croix processionnelle de Souchez, qui date du XV siècle. Cette commune est aux portes de cette ville, elle est très-éloignée de toutes les autres, un peu industrieuses, et il est aussi certain que possible qu'elle a pris chez nous cotte œuvre d'orfèvrerie. Elle n'a pas de marque puisqu'elle est en cuivre, et les archives de l'église ne remontent pas à cette époque. Je vais donc la décrire en peu de mots :

Comme la plupart des croix processionnelles du moyen âge, celle-ci a les branches

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presque équilatérales, celle du bas est seulement un peu plus longue, toutes se terminent par un renflement découpé et fleuronné.

Sur les deux faces, d'un côté, qui devait porter le Christ, et de l'autre qui avait au centre du croisillon un Agmis Dei ciselé en relief peu saillant, sont représentés aux quatre extrémités les quatre évangélistes; car, pour nos pères, le crucifix étaittoute l'histoire de la Rédemption ; Jésus-Christ était au milieu de ses quatre historiens, figurés par leurs symboles; saint Mathieu sous la figare d'un homme parce qu'il commence son livre par la généalogie du Sauveur ; saint Marc sous la forme d'un lion ailé parce qu'il commence par ces mots : La voix qui crie dans le désert ; saint Luc représenté par un taureau ailé parce qu'il s'étend sur l'immolation du Sauveur; enfin saint Jean, sous la forme d'un aigle, parce qu'il plane dans les hauteurs, que ses accents sont énergiques.

§ XL — CROSSE D'ÉTRUN.

Ne devons-nous pas aussi attribuer à l'orfèvrerie artésienne cette belle crosse de l'abbaye d'Étrun, que notre ami, M. de Linas, a retrouvée et qu'il a si bien décrite dans le Bulletin de la Commission des Antiquités départementales. ^\.v\in est aux portes d'Arras qui était alors peuplé d'artistes en tout genre, renommés pour leur talent; ils fournissaient, comme nous l'avons vu déjà et comme nous le montrerons tout à l'heure, les églises, les châteaux et même les palais des princes et des grands, de leurs œuvres ; on ne peut donc admettre que les dames nobles d'Etrun, artésiennes par le cœur comme par la naissance, aient été chercher ailleurs ce qu'elles trouvaieiità leurs portes. Quoiqu'il en soit, voici la description que donne de ce bel objet d'art notre collègue :

Bien que le droit de porter la crosse fut inhérent à la dignité abbatiale dans les monastères d'hommes, il ne s'étendait pas à l'universalité des abbesses. Le Pontifical romain ne fait aucune mention de cette prérogative au titre De Benedictione abbatissm ; le même silence est gardé par Tamburini (1). Néanmoins Catalani constate que, soit ancienne coutume, soit privilège spécial du Saint-Siège, diverses supérieures de l'ordre de Saint-Benoît jouissaient du droit de porter la crosse ; il cite entre autres l'abbesse du célèbre monastère de Conversano, au royaume de Naples, qui, dès le XII' siècle, avait l'usage du bâton pastoral (2). Une charte de l'an 913 prouve également qu'Atruilde, élue abbesse de Saint-Michel de Lucques, reçut, lors de sa consécration, la férule enmèmc temps que la règle (3). Mais une circonstance, peut-être exceptionnelle en Italie, se présentait beaucoup plus fréquemment dans les Etats septentrionaux de l'Europe, surtouten France, oîi la concession delà crosse aux abbesses remonte à des temps lointains. Les Pontificaux do Moissac (XII" siècle), d'Arles (XIV siècle) et de

(1) De Jure abbatissarum, Disq. XIX, Qusest. V, De modo et forma benedicendi abbalissas. (2} Pontifie. Romanum, De liened. abbatissae comment., § Vill, n» 2, p. 497: in-4», Paris, 1850. (3) « Itaque Regulam et Kerulam de manibus nostris in iiianum tuam, qua; supra Atrullda, dedimus alque tradimus. » Ap. Muratori, Antiquit. Ualicœ med.œvi, t. V, col. 5-'5, cliarte d'élection.

Sens (XV* siècle), renferment chacun une formule de bénédiction pour la crosse des abbcsses. La formule de Moissac, commune aux deux sexes, est ainsi conçue : « In no- « mine Domiui nostri Jesu Christi, accipe baculum pastoralem ad custodiendos grèges « et reddendospastori pastorum.»Les formules d'Arles etde Sens sont particulières aux femmes ; voici la première : « Accipe baculum pastoralis offlcii, ut sis in corrigendis a vitiis pie saeviens, et cum irata fueris misericordiae memoreris. » La seconde diffère un peu de la précédente : « Accipe baculum pastoralitatis quem perforas catervae « tibi commissœ ad exemplum justœ severitatis et correctionis. Amen (1). » Le sceau d'Adelheid, abbesse de Saint-Jean, de Laon (H23), représente cette dignitaire debout et la crosse en main (2). J'ai publié aussi, en 1854, dans la Statistique monumentale du Pas-de-Calais, un très-curieux bâton pastoral, conservé dans l'église paroissiale de Montreuil-sur-Mer, et attribué à sainte Julienne, abbesse do Pavilly (IX° siècle) (3). Cédant alors aux observations du Comité historique des Arts et Monuments, qui déclara, à diverses reprises, par l'organe de mon si regrettable ami, Lassus, que la crosse, dite de sainte Julienne, n'était pas antérieure au XIIP siècle,j 'ai reproduit cette opinion dans ma notice, en faisant néanmoins de prudentes réserves, que je suis aujourd'hui en mesure de justifier. D'abord, le R. P. A. Martin, qui, en 1836, a donné l'ensemble réduit et un fragment, grandeur naturelle, de la crosse de Montreuil, n'accepte que sous bénéfice d'inventaire le sentiment du Comité; le savant Jésuite, tout en hésitant à trancher la question, pencherait très-volontiers vers l'antiquité traditionnelle de l'objet (4). Le trésor de l'abbaye de Saint-Denis possédait, avant la Révolution, la volute d'une crosse, gravée dans l'ouvrage de Dom Félibien, et ainsi cataloguée sur l'inventaire : « Z. Le haut du baston pastoral de S. Denys ; il est tout couvert d'or, enrichi « d'émaux, de pierreries et de quantités de perles orientales. » (3). Quoique la flgure à: laquelle renvoie ce texte ne soit pas im chef-d'œuvre d'exactitude, on y reconnaît le système d'ornementation et surtoutla courbure en tète de canne qui distinguent la crosse de S.Julienne. L'extrémité effilée a été coupée carrément et amortie par une longue fleur de lis, dont la galbe accuse le XrV° siècle. Je suis loin d'accepter une attribution exa-

;i) Ap. Martène. De Ântiq. ecclesiœritib., t. III, p. 23, 43 et 33. Le docte bénédictin ne donne pas en entier la formule d'Arles el renvoyé à celle des abbés qnej'ai reproduite. Catalan! (ïoc. cit.] me semble avoir copié plus soigneusement le texte du manuscrit précité ; voici sa leçon: « Accipe baculum pastoralis offi- « cii, quem prœferas calervîe tibi commissse, ut sis in corrij-'endis vitiis pie SEEviens, et cum irata fueris, misericordiae memoreris. »

(S) Annal. Benedict., t. VJ, p. lui. lig. La légende porte : « .4delide dei gratia Laudunensis abbatissa. »

(3) T. I, Notice XI.

(i) Mélanges d'archéol. t. IV, p. IGl et lG-5. Le R. P. Martin qui emprunte ses deux figures aux croquis de M. Duthoit {Bulletin du Comité de l'/iist. de la langue et des arts, 1853, p. 146, pi. 1, fig. 1 et 1 bis), avait probablement oublié qu'en 1853 je lui fis voir à Arras l'objet original, une restauration à l'aquarelle, grandeur d'exécution, et des photographies excellentes. Défunt M. l'abbé "ïexier {Dictionnaire d'orfèvrerie, col. 1488, fig. 6 et 7;, y a mis encore moins de façons; il a tout simplement transporté sur bois 'a planche gravée d'après mes dessins par M. Léon Gaucherel, en omettant de citer le titre de l'ouvrage et les noms des artistes qu'il copiait ainsi sans autorisation.

(5; HisL de l'Abb. de Saint-Denys. p. 542, pi. III, Z.

gérée que Dom Félibien n'a pu sérieusement admettre ; il ne s'agit ici que d'un insigne abbatial ordinaire. Mais les types de crosses, usités h partir du XI" siècle, étant netlementdéterminés(l ,il faut assigner sans conteste à la volute de Saint- Denis une date antérieure à cette dernière époque : le X" siècle me semble devoir obtenir la préférence. En effet, on conserve dans le trésor de la chapelle du château de Quedlinbourg (Prusse saxonne , une crosse d'abbesse, œuvre que mon docte ami, M. le chanoine Bock, excellent juge en pareille matière, regarde comme contemporaine d'OthonllI (983-1002), Cet objet, haut de i mètre 26 centimètres, est en or très-épais ; la hampe, creuse et cylindro conique, offre une série d'étages superposés, percés d'étroites baies en pleincintre dont les jours sont aveuglés avec du samit rougo. La volute, ornée de filigranes, et, quant à la forme, presque identique à la crosse de Montreuil, s'émousse en calotte sphéroidale (2). La tête de reptile, ou la pomme, qu'une hypothèse du R. P. Martin donnait pour amortissement au bâton pastoral de sainte Julienne, se trouve donc ainsi écartée (3), car les détails de la crosse allemande n'ont subi aucune mutilation. Les trois pièces que je viens de rappeler garantissent la véracité d'une miniature peinte sur l'antique Sacramentaire d'Autun (4); réunies à celle-ci, elles prouvent que, durant les 1X° et X^ siècles, les hauts dignitaires de l'ordre de Saint-Benoit se servirent de crosses basses, analogues aux cannes en bec-do-corbin de nos aïeux. De plus, l'ensemble de ces monuments fournit un argument décisif en faveur de l'authenticité de la crosse de sainte Julienne, et démontre victorieusement que, déjà sous la dynastie carlovingienne, certaines abbesses du nord des états franks étaient en possession du bâton pastoral (S).

La maison des Dames bénédictines d'Etrun, au diocèse d'Ârras, avait des titres nombreux pour que son chef jouît du privilège de la crosse. Fondée au IX" siècle par une princesse du sang royal nommée Béatrix, détruit par les Normands vers 881, rétabli en 1055 par Gérard II, évêque de Cambrai et d'Arras, ce monastère avait le rang de chapitre noble. Il fallait pour y entrer, faire preuve de huit quartiers de noblesse, quatre paternels et quatre maternels ; aussi les noms les plus illustres de l'Artois, Fosseux, Bucquoy, Vaulx, Dainville, Mout-Saint-Eloy, Calonne, Noyelles, Ranchicourt, 'Warluzel,

(i) Voyez Mélangea d'arch., t. IV, p. 18.5'et sq.

(2i Voyez W. Steuerwaldt, Die milteralUrlichm Kuiislchatze im Zittergemolbe der Schlosskirche zu Quedlmburg, pi. l bis. Quedliaburg, 1853.

(3) Ouv. cilé, p. 163.

(4) Ce manuscrit, qui appartient aujourd'hui à la bibliothèque du Grand Séminaire d'Autun, est du IX' siècle. Dom Marlène (Voyage littér., t. I, part. I, p. 154) a publié la miniature citée qui représente l'abbé Ra^analdus appuyé sur une crosse basse et donnant la bénédiction. La copie de Martène ouvre un peu trop la volute de cette crosse que le R. P. Martin (ouv. cité. p. Kîô, ferme avec une intention marquée. .T'ai moi-même calqué l'original qui diffère peu de la crosse de Quedlinbourg.

(5) Toutes les abbesses, en France, n'avaient pas la crosse. « Il paraît par ces tombes (des anciennes abbesses de Port-Royal des Champs i que les premières abbesses de l'Ordre de Citeaux, suivant l'esprit de Saint-Bernard, ne seservoient point de crosses : et l'abbesse de Port-Royal des Champs ne s'en sert point encore aujourd'hui » (Moléon, Voyages liturg., p. 231.) Lîs abbessis brabançonnes de Goitenberg, Vorst et Grooten-Bigarde, O. S. B., portaient la crosse. (Voyez Sanderus, Chorogr. sacra Brabantiœ, t. I. p. "5, 78, 8â.

35" Livraison.

274 LE^ RRAUX-ARTS ET L'INDUSTRIBI.

Belvalet, Ilaulecloque, Tramecourt, fiencvières, Beauffort, figurent-ils sur la liste des abbesses d'Etrun (1). On ne trouvera donc pas étonnant qu'une maison religieuse, ouverte seule à la noblesse, et assez riche pour qu'en 1786 sa commcnde fût estimée 22,000 livres (2), ail possédé une crosse à la fois précieuse par la matière et par le travail. Des circonstances exceptionnelles, dont je parlerai plus loin, ont soustrait au creuset révolutionnaire cette admirable pièce d'orfèvrerie, que M. le Baron Alphonse de Bauffort du Cauroy, aujourd'hui son très-légitime possesseur, a bien voulu me confier durant quelques semaines. Je l'ai fait dessiner, grandeur d'exécution, par deux habiles artistes, MM. A. Deschamps de Pas et d'Avordoing; le premier s'est chargé de l'ensemble, le second des détails : leur œuvre collective, réduite par M. A. Robaut, remplit la double planche annexée à ma notice. Mais, bien que le consciencieux talent du dessinateur ordinaire de la Commission des Monuments historiques du Pas-de-Calais soit un sûr garant de la fidélité apportée à reproduire le crayon de MM. Deschamps de Pas et d'Averdoing, la couleur, absente sur une lithographie, les dimensions, ici restreintes, de l'objet, les altérations qu'il a subies, m'obligent à le décrire un peu plus longuement que je ne l'aurais voulu.

La crosse d'Etrun, dont la hauteur est de 1 m. 738 m., comprend une volute, un nœud et une hampe, le tout en métal ciselé. La volute (0 m. 2.î c.) d'argent doré, a la forme d'un prisme quadrangulaire irrégulier, dont les flancs sont évidés ; les deux plus larges comportent une série d'accolades de feuilles d'algues, s'échappant d un anneau polylobé en émail bleu translucide ; les deux moindres sont nus. Les arêtes latérales sont arrondies et striées ; l'extrados est rehaussé de crosses végétales, aussi d'algues : à 0 m. 04 c. environ de son extrémité supérieure, part un gracieux enroulement des mêmes feuilles allant rejoindre la colonnette cylindrique qui sert d'intrados. A la pointe recourbée de la spirale, s'attache une console hexagone, amortie par un fleuron prismatique cantonné d'algues en crochets. Le tailloir oblong supporte un groupe représentant l'Annonciation. La sainte Vierge et l'ange sont agenouillés; Marie tient un livre ; Gabriel déploie un phylactère sur lequel on a gravé en caractères gothiques le salut : Ave Maria.

'!3Vuc -t- gvaci + plcim + îius + tccu +.

Les deux personnages, ciselés à froid dans un morceau de métal, sont merveilleusement rendus et accusent la main d'un orfèvre de grand mérite.

Le nœud (0 m. 16 c.), également en vermeil, consiste en une tour à six pans, conronnée par une galerie à jour. Sur chaque face s'ouvre une niche intérieurement

(1) Voyez Gazet, Ilist. ecclés. des Pays-Bas. p. 188; Ferry, de Locres, Chronicon Belgic p. 135, 136, 2214 d'Héricourt, L'abbaye d'Etrun, ap. Archives du Nord de la France. \\U série, 1. II, p. 344, 317 et passim, Valenciennes, i»51 ; Cherin, Abrégé chronol. d'édtls, etc., concernant le fait de noblesse, p. 440, Paris. 1788, in-lS.

(2) En 1792, le revenu total de l'abbaye montait à la somme de 47,761 livres, 10 sols, 2 deniers. D'Héricourt,

OUT. cité, p. 511.

revêtue d'émail bleu translucide, surmontée de pignons flamboyants portés par des colonnes cylindriques ouvragées à torsades, flanquée de contreforts saillants ornés de clochetons et de gargouilles fantastiques. Six statuettes, au nimbe étoile, mais d'une exécution inférieure à celle du groupe, occupent les niches, à savoir : la sainte Vierge portant l'Enfant-Jésus ; saint Géry, évêque de Cambrai; sainte Catherine, saint Philippe, apôtre ; saint Jean-Baptiste, qui prend la gauche de la Vierge. Les euls-de-lampe à crochets, réunis en chapiteau, aboutissent à un renflement sphéroïdal aplati, posé lui-même sur une tige heptagone dont les faces montrent des niches Qgurées, avec dais et supports, le tout en argent doré.

La hampe, qui se dévisse en deux morceaux, est partagée en huit étages identiques à la tige du nœud ; seulement, cette hampe est d'argent blanc et ses renflements de cuivre doré ; son extrémité intérieure s'amoindrit en fleuron prismatique.

L'ensemble et les détails du monument accusent l'art du XV" siècle et même du XV' siècle avancé ; néanmoins on y reconnaît deux faire très-distincts, et l'exécution de la volute l'emporte tellement par la finesse sur le travail du nœud, que l'on pourrait se demander si ce dernier appartenait réellement à la crosse primitive. Toutefois, il est trop certain que l'objet a subi des mutilations à une époque impossible à préciser. En effet, l'emmanchement de la tige de la volute est brusque el sans intermédiaire ; elle n'est fi.xée au nœud que par deux goupilles grossièrement rivées, et l'on voit encore au sommet de ce nœud les rudiments limés d'un bouquet de feuilles, qui devait s'étager en retrait au-dessus de la tour, pour servir de transition obligatoire entre le massif et la partie effilée. La crosse de l'anti-pape Félix V (Amédée VIII de Savoie, 1440-1449), bien que présentant des lignes purement architecturales, peut aider à comprendre l'agencement primordial de la crosse d'Etrun (1). D'autres signes, non équivoques, concourent à prouver que le caprice d'une abbesse de taille exiguë fit raccourcir un insigne que l'on n'avait pas établi sur samesure. Le chapiteau cul-de-lampe du nœud n'adhère au fût que par une soudure et des goupilles qui trahissent un rhabillage maladroit.

A quelle supérieure faut-il maintenant attribuer le don magnifique offert au monastère d'Etrun? Les figurines qui rehaussent le nœud vont m'aider à la découvrir.

La présence de la sainte Vierge et de sainte Catherine s'explique trop naturellement dans ime maison de religieuses pour qu'il soit nécessaire de s'y arrêter. Saint Géry est l'un des patrons des églises de Cambrai et d'Arras, dont Gérard, second fondateur de l'abbaye, était évêque. Restent donc saint Jean-Baptiste, saint Philippe et sainte Marguerite. De 1440 à 1500, dates extrêmes auxquelles je confine l'exécution de la crosse, Etrun compta cinq abbesses : Thomasse de Calonne (1444), Marguerite de Noyelles (1446j, Jacqueline de Béthencourt (1446), Marguerite de Ranchicourt (1476) et Jacqueline de Bussy, morte en 1524 (2). Il a toujours été d'usage que les donateurs

(1) Voyez Cahier et Martin, Mélanges (ïarchéol., t. IV, p. 240, fig. 127 ; Pugin, Glossary of eccles. ornant, and. cost., art. Pastoral staff, fig.

(2) D'Héricourt, ouv. cité, p. «7 à 48< .

fissent représenter leurs patrons sur les ex-voto historiés, et une grande dame du XV' siècle ne pouvait oublier de s'y conformer. Or, des trois saints personnages ci-dessus réservés, deux ne touchent pas directement aux dignitaires précités, tandis qu'un seul, sainte Marguerite, fait double emploi sur la liste des prénoms de ces supérieures. C'est donc aux Marguerite que je rapporterai sans hésitation Torigine du bâton pastoral d'Etrun ; il ne s'agit plus que de prononcer entre elles. Heureusement, le choix n'est pas difficile. La première, Marguerite de Noyelles, ne fit pour ainsi dire que passer sur son siège abbatial, et le temps, sinon la volonté, lui manqua pour réaliser lesprojets qu'elle aurait pu concevoir (l). La seconde, au contraire, Marguerite de Ranchicourt, sœur de Pierre, évèque d'Ârras, vécut assez pour entreprendre et mener à bonne fin la reconstruction de son église ruinée par les guerres, église dont l'illustre frère de l'abbesse célébra la dédicace le i" août 1476 [2]. C'est, on n'en doit pas douter, pour figurer dignement dans une si auguste cérémonie que Marguerite commanda la crosse, épave presque unique d'une splendeur aujourd'hui éclipsée; et, si l'ornementation de cet objet, empreinte du cachet artistique de la fin du XV siècle, si la statuette de sainte Marguerite ne suffisaient pas pour confirmer mon assertion, j'ajouterai que Jean était, le nom du père des deux Ranchicourt, et, qu'en cherchant bien, on finirait peut-être par trouver que leur mère s'appelait Philippine (3).

Lorsque éclata la Révolution française, Marie-Henrielte-Constanse de Beauffort venait de succéder comme abbesse d'Etrun à Marie-Philippine-Sabine de Genevières de Samette (1789). Le moment était difficile, cependant Mme de Beaufl'ort ne recula pas devant la tâche imposée, et sa courte administration fut marquée par une fermeté qui ne se démentit pas un instant. Mais il fallut céder à l'orage ; le 26 août 1790, les commissaires du District d'Arras envahirent les bâtiments claustraux et dressèrent un inventaire du mobilier qui les garnissait. Cet inventaire fut renouvelé le 22 septembre 1792, lors de la suppression définitive des établissements religieux. Sommée alors de représenter sa crosse abbatiale avec le reste de l'argenterie de la maison, Mme de Beauffort répondit fièrement « avoir fait enlever cette crosse et mettre en lieu de sûreté, « étant intimement persuadée que ce meuble lui appartenait (4). » Les commi.ssaires prirent le parti d'en référera l'assemblée du District qui n'obtint pas un meilleur succès

il) « Thomasse de Calonne prOta, en 1844, au graud autel de la cathédrale d'Arras, le serment prescrit. Elle occupa peu de temps le siège abbatial d'Etrun; nous en dirons autant de Marguerite de Noyelles, qui lui succéda, et qui mourut en 1440. » DHéricourt, ouv. cité. p. 417.

(2) D'Héricourt, ouv. cité, p. 479.

(3) Pierre et Marguerite étaient enfants de Jean, seigneur de Ranchicourt, conseiller et maître d'hôtel de Jean, comte de Nevers. L'évèque Pierre construisit l'é^'llse paroissiale de Ranchicourt ; une de ses nièces, Jeanne, fille ds Robert de Ranchicourt et de Catherine de Berghes, fut abbesse d'Etrun de 4524 à 1630. La maison de Ranchieourl, qui portait d'argent au chevron de gueules, accompagné de trois tourteaux de même, deux en chef, un en pointe, vit éteindre sa ligne masculine en la personne de Pierre, dont la fille Anne épousa en l")29 Guy de Bournonville. D'Héricourt. ouv. cité, p. 479 et 481, et Les Évêgues d'Arras, p. 14, in-8» ; Arras, 18;i3 ; Jean Le Carpentier, Hist. de Cambra!/ et du Cambrésis, p. 932 et 310.

(4) Archives départ, du Pas-de-Calais, District d'Arras, liasse 209.

ARRAS Planche LXIX

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Orfevrerie d' Arras

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Orfèvrerie d' Arras.

qu'eux, à en juger par l'extrait suivant d'un procès-verbal du 28 décembre 1792 : « Un « membre a rappelé à l'assemblée que, plusieurs fois, différents commissaires de l'ad- « ministration avaient requis les ci-devant abbesses d'Avesnes et d'Etrun de remettre « au dépôt indiqué par le Directoire du District les crosses abbatiales dont elles étaient « pourvues, qu'enfin l'administration avait réitéré cette demande par des lettres parti- « culières, qu'à l'une on avait donné une réponse vague, et que l'autre avait été mé- « prisée par le plus profond silence, ce qui annonçait de la part des dites ci -devant « abbesses l'envie de conserver ce meuble, jadis l'idole des tyrans des cloîtres, pom- « quoi il a proposé d'arrêter que le traitement de N. Beauffort, ci-devant abbesse « d'Etrun, et celui de N. Yillers, ci-devant abbesse d'Avesnes, seront suspendus jusqu'à « ce qu'elles aient pleinement satisfait à la réquisition ci-dessus mentionnée. Cette pro- « position a été appuyée, mise aux voix et adoptée à l'unanimité (1). "L'effet suivit-il la menace ? On peut le croire, mais il est certain que, malgré les décisions du District et du Directoire du département (2), l'insigne abbatial ne fut pas rendu. Arrêtée en Picardie, emprisonnée à Amiens, mise en liberté après la chute de Robespierre, Mme de Beauffort, âgée de 77 ans, termina en 1808, au château du Cauroy, près Avesnes-le Comte, une vie partagée entre l'aumône et la prière (3). La noble dame avait si bien, caché son précieux trésor, qu'elle put le retrouver en sortant de prison et le léguer à ses parents avec le sceau de l'abbaye, également emporté par elle. La famille de Beauffort conserve fidèlement ces reliques, qui ont le double mérite de rappeler à la fois la merveilleux talent de nos anciens orfèvres et la lutte héroïque dont une tête pouvait devenir l'enjeu. Quant à nous, humbles explorateurs d'un glorieux passé, nous devons associer désormais dans notre gratitude commune les noms de Marguerite de Raachicourt, qui donna la crosse d'Etrun, et de Marie de Beauffort, qui la sauva au péril de sa vie.