III. — CONSTRUCTION D'UNE ÉGLLSK

Cet événement qui prouvait la puissance de ce Dieu que l'apôtre venait annoncer toucha ce peuple, il donna une force nouvelle à sa mision et bientôt les prosélytes se multiplièrent : d'autant plus que le roi Ragnacaire, le principal obstacle aux progrès du catholicisme, venait de disparaître, vaincu qu'il avait été et massacré par ordre de Clovis. L'Atrébate rebelle courba la tête, et se soumit à la religion sainte qui témoignait sa divine essence par des prodiges. Vaast put donc relever les ruines du temple saint, et recouvrir d'un édifice nouveau l'autel de Marie qu'il avait retrouvé intact sous les décombres.

Vous dire quel était ce temple serait une chose bien difficile ; il est très-probalile que les débris gallo-romains trouvés dans les ruines, tels que chapiteaux, colonnes, frises, etc., furent utilisés dans sa construction, comme c'était alors fhabitude. Son architecture devait être encore celle des Romains, mais dégénérée, mal imitée; de grossiers ornements nouveaux s'accolaient aux admirables décors antiques, et la forme devait être celle des basiliques ou tribunaux romains : une nef longue divisée en trois

(1) L'ours était alors assez commun dans nos pays. Forlunance, au VK- siècle, compte parmi les animaux sauvages de nos forêts, Fours, l'élan, l'urus, le bubale et l'àne sauvage (Fortun. ad Gogoiieïii : Car. hist . lib. VII ; Car. IV). S. Ghislain trouva au Vile siècle une ourse avec ses oursons dans la forêt (.Jc<. Sanct. Belg.. Vit. S. Ghisleni, Dewez). Au IXe siècle, ces animaux étaient encore nombreux près de Bruxelles et Charlemagne fut obligé de lutter avec l'un d'eus en chassant dans ce pays (Act. Sancl- Belg., tom. v, pag. ITi, 709). On assure que le village d'Outremont (autrefois JJrsinos) prit ce nom à cause d'un ours qui y avait fixé sa tanière (Dewez, art. Orchimont); on en dit autant d'Ourscamp.

(2) Toutes les Chroniques anciennes racontent cet événement, et plus d'un monument en conservait le souvenir dans l'abbaye de Saint- Vaast. Ainsi le pupitre, situé au milieu du chœur de l'église, était porté par deux ours entourés d'oursons. Les supports des armoiries de l'abbaye étaient encore les figures de ces animaux ; souvent le saint apôtre était représenté accompagné de l'ours. Enfin, l'abbaye entretenait dans une grande cage de fer ce même animal, que visitaient les étrangers et qui avait son gardien. (Voir Dom Gérard Robert.)

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parties par des colonnes ou piliers, et coupée par dos nefs transversales, fort courtes, qui lui donnaient l'aspect d'une croix; le tout ornt- de peintures et de dorures. Les débris que nous avons trouvés dans les fouilles de 1848 ne sont donc pas les produits de l'art de cette époque, mais bien plutôt les restes du temple de Jupiter, qui devint le premier temple chrétien.