II. — APPARITION D'UN OURS AU MILIEU DES RUINES DU TE.MPLE

Vaast, suivi d'une foule de peuple, s'était rendu sur l'emplacement de l'ancienne basilique, aujourd'hui place de la Préfecture, pour y visiter les ruines qui gisaient au

ÈRE FRANCyUE OU ROMANE. :îl

milieu des ronces et des épines ; plusieurs fois, pendant la route, il s'était retourné pour distribuer la parole de Dieu, mais tout semblait indiquer quelle était tombée sur une terre ingrate. Il était cependant arrivé au pied de la butte qui portait les ruines ; et il se mettait en mesure de la franchir, quand un ours gigantesque (1), qui avait là choisi son domicile, sortit des fourrés épais qui le cachaient et, s'approchanl en grondant des visiteurs, porta parmi eux le trouble et la terreur. Vaast resta seul en présence du monstre, tous les autres s'étaient retirés à distance, inquiets du résultat de cette rencontre et curieux de voir cette lutte qui semblait imminente. Mais Vaast, toujours calme et majestueux, continua d'avancer au devant de son ennemi que son audace déconcertait, et arrivé près de lui, il lui intima l'ordre de vider ces lieux que le Dieu trois fois saint venait habiter de nouveau ; l'ours obéit incontinent, et il se retira en mugissant par le côté opposé des ruines, franchit sans s'arrêter les limites de la ville, et alla s'enfoncer dans la profondeur des forêts qui couvraient encore alors les environs d'Arras (2).