X. — PAROISSE SAINTE-CROIX
L'église de Sainte-Croix, bâtie en l'an 1000, fut érigée en paroisse en 1064 sous le vocable de saint Marcoul, et on lui donna plus tard pour annexe l'église du faubourg et de la prévôté de Saint-Michel, située vis-à-vis la porte de ce nom. Elle prit ensuite au XI] I' siècle le nom de Sainte-Croix. L'abbé nomma le curé chargé de la desservir, mais nous verrons tout à l'heure que ce droit lui fut bientôt après contesté. Au reste cette église, qui resta debout jusqu'à la Révolution, n'était pas bien grande ; elle se composait de trois nefs avec transept surmontées d'un clocher peu important. Son portail s'ouvrait au milieu de trois pignons accouplés, et étalait le plein-cintre orné des frises, des zigzags et des autres ornements du style de transition sous une fenêtre percée au-dessus de lui dans le pignon central, et entre deux autres plus grandes, creusées dans les deux autres pignons. Mais la nef de droite fut renversée au XV" siècle pour être élargie et donner plus d'ampleur à l'église, et nous avons encore la requête présentée alors par les fabriciens aux magistrats d'Arras, pour leur demander la cession de 2 pieds de largeur à prendre sur la voie publique (1).
Les colonnes séparatives des nefs étaient surmontées d'arcades ogivales portant les trois combles d'égale hauteur qui recouvraient ces nefs ; car de voûtes elles n'en avaient pas, et laissaient sans doute autrefois à découvert les solives et la charpente du toit que, dans ce cas, on historiait et décorait d'ornements sculptés. Mais plus tard, ce système déplut aux paroissiens, qui, sans doute au XV" siècle quand ils restaurèrent leur église, jetèrent pour les cadrer, et à la base des toits, des planchers qui recouvrirent les deux-nefs de gauche. Ils les divisèrent en compartiments carrés, qu'encadraient des solives recouvertes d'arabesques en relief ou en peintures, et qu'ornaient des rosaces. La nef de droite seule resta dans ?on état primitif, et sa charpente se voyait encore à nu quand la Révolution renversa cette église.
L'orgue était placé au bas de la nef de gauche sur un élégant baldaquin et accompagnait de ses sons harmonieux les voix sonores des chantres placés dans le chœur ; il datait de 1679. On voyait autour du chœur entre deux autels une grande niche avec porte grillée en fer contenant un reliquaire en vermeil renfermant une relique de la vraie croix.
A gauche du grand portail, disent MM. d'Héricourt et Godin (2), avait été disposée une chapelle souterraine représentant le sépulcre de J.-C. Elle était oi'née de plusieurs statues que le P. Ignace attribue au XV° siècle. On voyait aussi dans les nefs latérales beaucoup de pierres tombales dont quelques-unes très-anciennes, et appartenant en partie soit à d'anciens bienfaiteurs de l'église, soit à quelques membres des confréries de Saint-Léonard et du Saint-Sacrement qui y avaient leur siège. Enfin le clocher contenait un carillon qui fut enlevé par les fabriciens, il y a un siècle, ce qui donna lieu à un procès qui eut un grand éclat dans le pays.
(1) Archives commnaules.
(2) Rnes d'Arras ; Père Ignace.
