XXXIII. — REMPARTS ET PORTES RONVILLE ET SAINT-MICHEL

C'est ce même prince qui- avait fortifié le côté de la ville qui n'avait pas encore de murailles. Il avait donc bâti les remparts entre les portes de Ronville et de Saint-Michel qui s'élevèrent en même temps. lUcs flanqua do tours carrées, de 40 pieds de hau-

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teur, placées à 30 pas les unes des autres, soudées à la muraille, et qui pouvaient contenir chacune 13 à 20 soldats.

La porte Ronville se garnit de deux grosses tours qui protégeaient le pont-levis, et de deux autres plus petites placées à 20 mètres en arrière. On y avait aussi bâti quatre tourelles plus rapprochées de la ville, reliées entr'elles et avec les tours précédentes par des bâtiments servant à la manœuvre des herses, et qui communiquaient avec l'habitation réservée au-dessus de la porte. De sorte, que si l'ennemi parvenait à forcer les premières tours, il restait exposé au feu des autres tourelles et des remparts (1).

Ces constructions formées de murailles épaisses avec leurs meurtrières creusées dans les murs de plus d'un mètre d'épaisseur, leurs ponts-levis, les huit tours avec leurs créneaux et leurs toits coniques devaient donner à cette porte un aspect imposant. Dans les bâtiments qui l'accompagnaient avait été disposé le logement du Gouverneur d'Arras.

Dans l'intérieur, cette porte était garnie de deux tourelles dont les voûtes à arêtes, ornées de nervures et de clefs sculptées, étaient assez curieuses, les nervures se coupaient sous les voûtes à angles droits, et posaient sur des consoles. Chacun des quarts de voûte était subdivisé en deux parties égales, à surfaces gauches formant par leu^ rencontre une arête ogivale et rentrante. Les deux nervures rampant sur la surface cylindrique de la tour, montaient jusqu'à la hauteur du sommet de la voûte en décrivant une surface hélicoïdale.

La clef de la deuxième voûte sud était bien conservée lorsqu'on la retrouva en 1834 : elle représentait un agneau portant la croix pour étendard ; ce qui ferait croire que cette tour servait de chapelle au Gouverneui', ce que démontrent aussi le badigeon qui couvrait les murs et le soin avec lequel les pierres avaient été taillées intérieurement.

Un incendie terrible, attrilmé au feu du ciel, atteignit cette tour en 1231. Mais les moines de Saint- Vaast et les bourgeois se hâtèrent de venir à son secours: et on put la sauver, n'ayant guère perdu que ses combles et quelques planchers des étages supérieurs.

Enfin elle fut démolie en 1763 et fut alors remplacée par celle que nous avons vu tomber dernièrement, et que nous étudierons en son temps.