V. — PORTRAIT DES ATRËBATES. — LEUR VAILLANCE

Les Atrébates, comme tous les Belges, étaient grands (6 à 7 pieds), robustes ; ils avaient la peau très-blanche, les yeux vifs et bleus, le regard farouche et les cheveux longs, roux ou blonds (2). Les femmes étaient grandes, fortes, très-blanches, et fort belles, quoiqu'elles travaillassent très-fort pour la culture et tous les gros ouvrages, et qu'elles accompagnassent même leurs maris à la guerre (3). Ces peuples étaient hospitaliers, généreux, fidèles, francs, adroits et d'une valeur ;i toute épreuve ; mais ils étaient en revanche cruels contre leurs ennemis, ivrognes, mous et faciles à décourager quand ils trouvaient des obstacles sérieux à leurs projets (i).

Il) N'est-il pas curieux de consigner ici ces analogies si frappantes qui existaient entre les monuments du culte druidique et ceux de la religion liébraïque. En étudiant cette dernière dans la lïible, en visitant, avec M. de Saulcy notamment {VArtJnda'/que), les monuments qu'elle nous a laissés, enfin en nous pénétrant des textes inscrits diins la loi de Moïse, on peut se croire reporté à l'époque du sacerdoce Atrébate, et près des naonuments qu'il a dressés dans nos provinces.

Ainsi Dieu défend aux Hébreux de se fabriquer des figures de bois et de pierres, d'or ou d'argent, de les adorer {non faciès libisculptile, neque om.nem similitiidinem quœ est in cœlo desuj^er et quœ in terra deorsum, nec eorum qvœ suiit in aquis sxib tei-ra) et de lui dresser des autels en pierre taillée : Vous me ferez, dit-il, un autel en (erre, ou, si vous le faites eu pierre, ne la taillez pas ; si vous leviez le ciseau sur elle, vous la profaneriez (Exod. xx : Altare de terra facielis mihi, et off'eretis super eo holocausta et pacifica restra.... Quod si altare lapidewm feceris mihi, non œdificabis illuni de sectis lapiiiBus, si enim îevareris cuUrum super eum, polluelur, non ascendes per gradus ad altare meum...

Aussi les Hébreux n'avaient pas de temples avant le règne de Salomon, mais dos autels de gazon ou de pierre et des enceintes sacrées, circonscrites par des lignes de pierres fichées en terre {Lcoi tique).

La circoncision se faisait avec des couteaux de pierre, comme ceux que nous trouvons dans les enceintes celtiques. (Ch. V. vers. 2. 3; — de Saulcy, p. 70.)

On voit encore, dans la Judée, divers monuments de pierre, semblables à ceux de nos pays.

Ainsi près des ruines de Gomorrhe, est une longue allée de pierres levées (de Saulcy, p. i)). Une autre a été reconnue par le même historien près des ruines de la ville de Hazor (p. 62).

Jacob après sa réconciliation avec Laban dressa, sur le lieu témoin de ce fait, un monceau de pierres nommé Ujel-Aad, ou Monceau du Témoignage [Genèse, xxvi, 19). Josué en fit autant au milieu du Jourdain, au moment où son armée le passait à pieds secs, et ensuite sur la rive cananéenne, après le passage du fleuve . M. de Saulcy croit avoir retrouvé ces dernières sur le mont Ebal (p. 78).

Sur le cadavre d'Achar, ou Aakour, lapidé avec sa famille pour s'être approprié des objets réservés à Uieu dans les dépouilles de Jériclio, on éleva, dit encore la Bible (vu, 13, 26), un tumulus de pierres semblables à nos galgals.

N'en fit-on pas autant sur le corps d'Absalon, et sur celui du roi d'Aï (vm, 28) ? Etant près de mourir, Josué ordonna de dresser une grande pierre, qui fut nommée Pierre du Témoignage, comme gage du serment que fit le peuple de rester fidèle à Dieu (xxiv, 26, 27).

Samuel en fit autant après sa victoire sur les Philistins...

11 serait facile de multiplier ces citations qui prouvent quelle ressemblance frappante existait entre la religion des Juifs, ou plutôt des anciens Hébreux, et celle des Druides.

(2) César, Diod. de Sicile, 1. iv et 1. v.

(3) Athén., 1. xiii. — Diod. de Sic. 1. v.

f4) Polib., 1. XIV. — iDiod. de Sic, 1. v. — César, 1. m, c. H).

'i^ Livraison.

Ils étaient incluslrieux, cultivaioiit bien avec la charrue à train et à contre, la herse, la faux, la faucille et une sorte de moissonneuse ù roues (I). Ils faisaient du pain, du gruau, de la bière et du savon. Ils tissaient et coloraient les étoffes de chanvre, de lin et (le laine. Ils fabriquaient des broderies d'or et d'argent (2), faisaient des tonneaux(3), exploitaient et travaillaient le verre, le fer, le cuivre, l'or et le plomb (4) ; ils alliaient ces métaux, les étamaient et les argentaient (3); leur commerce se faisait par les rivières et sur des bateaux à fonds plats, et dont la poupe et la proue étaient fort élevées (G)

Dans les festins, ils mangeaient dans des vases de terre, d'argent, de cuivre et même d'osier (7) ; ils buvaient dans des cornes d'animaux, et quelquefois dans les crânes de leurs ennemis vaincus, ou dans ceux de leurs amis que parfois on garnissait d'or ou d'argent (8). (Voir, pour plus de détails, mon Artois souterrain.)

§ YI. — LEURS COMBATS CONTRE CÉSAR. — COMIUS.

Les Âtrébates n'étaient donc plus barbares tout-à-fait, quand César à la tète de ses vaillantes légions vint faire la conquête du pays ; il éprouva plus d'une fois leur courage avant d'arriver sous les murs de leur capitale, car il les avait eu deux fois pour adversaires au milieu de l'armée belge qui, sous les ordres de Galba, roi de Soissons, avait tenté d'arrêter sa marche envahissante (9). Les Atrébates s'y étaient trouvés en G',)6 de Rome, au nombre de vingt-cinq mille, et peu s'en fallut alors que l'armée Romaine n'eût été anéantie ; car déjà son camp avait été pillé, quelques-unes de ses légions culbutées, quand à force d'énergie et de valeur son général parvint à rétablir le combat, et à ramener la fortune de son côté. Les Atrébates surtout avaient présenté une terrible valeur ; aussi leur perte fut-elle bien, grande, puisque leiu' corps d'armée se trouva réduit, après la campagne, à riOO hommes (10).

(.'uand ensuite César arriva sous les murs d'Arras, il trouva de nouveau ses habitants bien décidés à le repousser ; mais, comme il désirait se les attacher et surtout comme il estimait la vaillance et les capacités de leur prince, Coraius, il préféra faire avec eux un traité d'alliance qui leur laissa leurs biens, leurs lois, et leurs magistrats, et qui reconnut pour les gouverner leur roi Comius, dont il fit même son lieutenant et parfois son négociateur auprès des autres peuples des environs (11).

(1) Legrand d'Aussy, t. i, y. ai. — Kef;iiiei', p. 12').

(2) Scliayes, p. 116.

(3) César, 1. viii, c. 34.

(4) Diod. do Sicile, I. v. — Strabon, 1. iv. — Atliénec. I. iv

(5) Pline, t. xxxiv, ch. 2, 48, 19.

(6) Schayes, p. 151. Un de ces bateaux a 6lé IrouTé dan.s les inaniis de Flines-lez-Mai'chiennes, il y a (fuel ques années. (Voir do Baast, Étude sur l'AttréTiatie.)

(7) Athénée, 1. v. — Legrand d'Aussy, t. m. p. 271.

(8) Idem, id.

(il) César, 1. ii, c. lô.

(10) l'iutarquo, Vita Cœsaris. — César, I. ii, c. 28.

(\\) Cœsar Amliianos^SViessiones, Veromanduos, Alrebales, Helgarum populos quorum ingens mulHtudo

Mais ces faveurs ne purent éteindre cet amour d'indépendance, cette confraternité qui liait entr'eux tous les Gaulois ; et quand bientôt après, sous la conduite de Vercingétorix, presque toute la Gaule se souleva pour secouer le joug étranger, on vit les Atrébates sous les ordres de Comius qui fut l'un des quatre chefs désignés pour commander sous le généralissime, se ranger à la tête de l'armée coalisée, harceler bien longtemps les légions de César, et leur faire payer bien cher leur victoire.

Rome l'emporta donc, mais sa conquête fut loin d'être paisible, à chaque instant se soulevaient ces fiers Gaulois, et Comius surtout à la tête de soldats aguerris continua pendant bien des années encore cette lutte héroïque.

§ YII. — LES ARTS CHEZ LES ATRÉRATES.

Quant aux objets d'art sortis des mains Atrébates, que possédons-nous? Peu de chose, car la religion leur défendait, comme celle des juifs, de fabriquer des figures d'hommes ou d'animaux; aussi n'avons-nous que ^ s armes, outils et amulettes en silex et en jaspe, et qui s'enchâssaient souvent dans des morceaux de cornes de cerf, ou dans des branches fourchues. Ces objets que nous trouvons fréquemment aux environs d'Arras, sont quelquefois très-polis et parfois même on y avait sculpté en relief une tête grossière, comme sur la hache exhumée, dit-on, à Izel, et sur cette autre ramassée aussi dans les environs mais dont la provenance exacte no nous est pas connue (M. Alfred Denicourt a trouvé à Guizaucourt, près Ham, au lieu dit le Thomelet, une hache en silex avec figure qui a quelques rapports avec celle-ci. MM- de Morgan et autres en ont aussi recueilli de semblables dans les marais de la Somme) ; il est donc prouvé que les Celtes comme les Mexicains ornaient de cette manière leurs iiistr4iments de pierre. Je n'ai vu encore que deux statuettes gauloises trouvées dans ce pays et l'une d'elle, la plus élégante, n'a même pas été rencontrée près d'Arras, mais à Calais. Elle représente probablement l'hercule gaulois, puisque sa description est bien celle que donne des statues de ce dieu, l'écrivain grec Lucain. Elle a de hauteur 13 centimètres et représente un vieillard nu, sans apparence de sexe, dont la figure est ornée d'une longue barbe, dont le front chauve est ceint d'une corde tressée qui retient les cheveux longs du derrière de la tête et dont l'aspect est sauvage et majestueux. Le corps à hauteur des reins est entouré d'une corde, comme celle de la tête, elle bras droit levé a dû tenir à la main une arme ou un attributqui s'estperdu, tandis que les cuisses écartées et garnies d'une rainure arrondie, semblent avoir posé à cheval sur un cippe. Cette statuette fut sans doute travaillée sous la domination romaine, car, nous l'avons dit, sous le règne druidique pur, les Gaulois ne pouvaient tailler des figures d'hommes ou d'animaux.

L'autre statuette, trouvée à Avion près d'Arras, représente un cheval dont les détails

erat.praho victos in dedilionem accepit. (ff^ïïowe^, Tite-Live, liv. c. \0), Si judiciwn scnalus observari oportet, li6i!ra,n debere esse Galliam. (Caes. 1. i,c. 45.) Civitalem ejus[Atrebatumi,iminwiem esse jusserat, jura, leges que reddiderat. (Caes. 1. vu, c. 71).)

sont usés, et qui paraît avoir été posé soit sur le cimier il'un casque, soit sur ua autre objet courbé. On sait que cet animal était un des attributs favoris des Gaulois, qui le représentaient souvent sur leurs monnaies.