IV. — ENLÈVEMENT DE LA M.VNNE

Mais les habitants de la Haute-Ville, non contents d'avoir éclipsé leurs voisins de la Cité en population et en grandeur, cherchaient encore toutes les occasions de leur enlever les titres et les trésors qu'ils avaient conservés jusqu'alors. Ils savaient bien qu'ils ne pourraient jamais posséder la basilique ni le siège épiscopal ; mais, en compensation, ils montraient l'abbaye de Saint- Yaast qui valait bien, si elle ne les surpassaient, le collège des chanoines et les cloîtres de Notre-Dame. En effet, son église abbatiale ne le cédait pas en grandeur et en richesse à la cathédrale, son abbé portait aussi la crosse, la mitre et les ornements pontificaux, il pouvait môme conférer les ordres sacrés aux religieux et aux élèves de son abbaye; et puis la Haute-Ville possédait le corps presqu'entier de saint Yaast et la Sainte-Chandelle, si vénérée de tous. Mais il lui manquait encore une relique qu'elle enviait depuis longtemps, la Sainte-Manne, qui jadis, vers 371, était tombée sur le territoire d'Arras et lui avait donné la fertilité. Ils ne pouvaient se résoudre à la voir plus longtemps entre les mains de leurs rivaux. Aussi, en 1346, une vaste coalition se forma parmi ses habitants, et au moment où l'on y pensait le moins, ils se réunirent bien armés autour de la cathédrale, y pénéti'èrent sans qu'on pût les en empêcher, s'emparèrent de la châsse d'argent qui contenait la Manne et les autres reliques précieuses qu'on y avait déposées en 1286, et la portèrent en triomphe dans l'église Saint-Géry.

Ce fut en vain que l'Evêque, le Chapitre et tous les habitants de la Cité réclamèrent; leurs protestations furent inutiles ; la Ville garda son trésor. Enfin, en 1378, le roi Philippe de Valois, saisi des plaintes de l'Evêque, évoqua la connaissance de cette affaire, et força la Haute-Ville à rendre à la Cité le dépôt qu'elle lui avait si injustement enlevé (1).