APPAREILS D'ORTHOPÉDIE

pratique particulière. Il demande de la part du médecin des soins minutieux, longtemps prolongés, qui ne peuvent guère être apportés avec fruit dans les familles ou dans les hôpitaux ordinaires. C’est ce qui explique l'utilité, sinon la nécessité, d'établissements spéciaux, dirigés par des hommes spéciaux.

L'arsenal orthopédique compte actuellement un nombre considérable d’appareils de toutes espèces, chaque spécialiste en ayant imaginé quelquesuns pour sa part, mais qui tous peuvent être ramenés dans leurs éléments essentiels à des types bien définis. D'ailleurs, un grand nombre d’entre eux sont abandonnés aujourd’hui, ou ne se trouvent que dans des établissements tout à fait particuliers. Il suffira donc de reproduire quelques modèles des principaux genres d'appareils actuellement en usage pour donner une idée des ressources dont l’orthopédie dispose et pour guider le chirurgien chargé de diriger le traitement d'une affection du système locomoteur. Mais il est bon de rappeler ce que disait, à cet égard, un homme consciencieux et compétent, Mellet (1) : « L'art de l'orthopédiste est tout dans sa main. Ce n’est que par une longue habitude d'appliquer les appareils mécaniques, de les changer, de les modifier de mille manières différentes, qu'on peut parvenir à obtenir des résultats heureux. C’est unc grande erreur de se croire orthopédiste parce qu’on possède des appareils qui peuvent servir, ilest vrai, à corriger des diflormités, mais qui sont stériles sans une main exercée. Le point capital est de savoir s’en servir. » Ce qui revient à dire qu'il ne suffit pas de connaître les principes et le mode de construction des appareils orthopédiques, mais qu'il faut avant tout savoir discerner les indications particulières à chaque cas et trouver la combinaison mécanique la plus propre à les remplir.

Les moyens d'action mis en usage par l'orthopédie sont de trois sortes : 4° la contraction musculaire sollicitée par des exercices déterminés; 2° les agents mécaniques ; 3° la position seule, qui suffit quelquefois pour soustraire un organe déformé à l'influence du poids des autres parties, ou pour faire agir sur lui ce même poids dans un sens contraire à celui de la déviation. |

Mayor (2), A. Vidal (3) et Chassaignac (4) ont formulé en quelques propositions très-nettes l’appréciation du mode d'action des agents orthopédiques dans le traitement des difformités. Toute déviation, qu'elle atteigne la colonne vertébrale ou les membres, ayant pour effet de faire prendre aux

(1) Mellet, Manuel pratique d'orthopédie. Paris, 1844, p. 23.

(2) Mayor, Chirurgie simplifiée, 1841, t. Il.

(3) Vidal (de Cassis), Traité de pathologie externe, 5° édition, 1861, t. I, p. 239.

(4) Chassaignac, De l'appréciation des appareils vrthopédiques, thèse de concours. Paris, 1841.

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parties déformées une direction en arc plus ou moins ouvert et régulier, accompagné ou non de courbures secondaires, l’agent orthopédique mis en œuvre pour obtenir le redressement de cet arc devra exercer son action d'aprés l'une ou l’autre des trois manières suivantes, lesquelles, du reste, peuvent se combiner entre elles : 1° par é/ongation, c'est-à-dire par des tractions disposées dans le sens de la longueur de l'arc; 2° par aplatissement, à l’aide d'une pression exercée sur la convexité de l'arc dont les deux extrémités sont en même temps assujetties ; 3° par renversement, au moyen de deux forces appliquées aux extrémités de l'arc dans une direction perpendiculaire à la corde, de manière à attirer les branches de l’arc du côté de la convexité et à les amener sur la même ligne que le centre retenu par un point d'appui. Toutes les forces employées en orthopédie se réduisent donc à soutenir, à tirer ou à presser. Ce à quoi il faut ajouter la section, par le ténotome, de la corde de l'arc, quand celle-ci offre une résistance invincible.

Les forces mises en usage sont également de trois genres. Ce sont :

1° La pesanteur, dont l'effet est obtenu au moyen de la position ou de poids suspendus à des cordes se réfléchissant sur des poulies.

2° Les forces élastiques développées par les ressorts métalliques, les tissus composés d'éléments élastiques, comme les ressorts à boudin, etc. , et le caoutchouc. :

3° Les forces à lension fixe, mises en jeu à l’aide de différents mécanismes dont les principaux, à savoir, ceux du treuil et de la manivelle, de la vis de pression, de la vis de rappel et de l’engrenage à pignon, ont déjà été décrits (voy. p. 376 et suivantes, fig. 235, 236 et 237),

Touté machine orthopédique présente à considérer : 4° la nature de la force agissante, qui doit être continue et susceptible de graduation; 2° le point d'appui, qui est pris tantôt hors du corps, sur le lit ou sur un fauteuil, tantôt sur le corps même, par l'intermédiaire de ceintures, de corsets ou de tuteurs; 3° le mode d'application, qui est déterminé par la forme et la composition des différentes pièces constituant l'appareil Ces dernières sont tantôt des lacs, des plaques et des tuteurs, tantôt des corsets, des bottines, etc. Le principe qui doit avant tout guider dans le choix et l’application de ces moyens, ainsi que le rappelle Chassaignac, c'est de chercher à concilier au plus haut degré possible la mobilité du sujet avec la solidité et la continuité d’action des agents mécaniques.

Il est essentiel, avant d’entrer dans la description des appareils orthopédiques, d'appeler l'attention sur l'importance et l'utilité du moulage pour la confection des moyens mécaniques de ce genre. Tout appareil fait sur mesures, quelle que soit d’ailleurs leur exactitude, ne s'adapte jamais aussi

rigoureusement aux formes du sujet, que celui qui est exécuté d’après un moule de plâtre. Ev effet, ce n’est qu'en modelant sur un moule les diftérentes pièces résistantes, comme les ressorts, le cuir, etc., qu'il est possible d'arriver à leur donner une conformation absolument en rapport avec celle des régions sur lesquelles elles doivent s'appliquer. On devra donc procéder äu moulage préalable, toutes les fois que l’on voudra, par un contact exact entre le corps et les pièces d'un appareil, éviter les pressions douloureuses, C’est aussi le seul moyen d’avoir des tuteurs infléchis selon la forme des parties, au lieu de ces tuteurs droits que leur rectitude tient toujours à une certaine distance du corps, C'est pourquoi, le moulage ne saurait être assez recommandé comme un élément d’une grande im- « partance dans la construction, non-seulement des appareils destinés au redressement du péed-bot, mais encore de la plupart de ceux qui sont employés dans le cas de déviation du rachis, du cou et des membres.