ARTICLE PREMIER. — ANESTHÉSIE GÉNÉRALE
Préparée par les travaux de Beddoës sur les inhalations gazeuses, de Richard Pearson sur les inhalations d'éther dans le traitement de la phthisie, de H. Davv, qui, le premier, reconnut les propriétés stupéfiantes du gaz hilariant, et par les quelques essais que fit avec ce gaz, en 1844, Horace Wells (d'Hartford, Connecticut), l’anesthésie chirurgicale fut enfin réalisée pour la première fois le 30 septembre 1846, par Mortou, dentiste à Boston. Au chimiste Ch. Jackson revient l'honneur d'avoir désigné le choix de l'agent anesthésique, l’éther sulfurique.
La découverte fut aussitôt propagée en Amérique par Warren et Hawyard ; en Angleterre, par Boots, dentiste à Londres (19 décembre 1846), par Liston (21 décembre), par Fergusson (31 décembre), par Skey (25 janvier 1847), et par Simpson (d’Édimbourg), qui l’appliqua aux manœuvres obstétricales (février 1847).
GAUJOT. 4
En France, Malgaigne communiquait à l’Académie de médecine, le 42 janvier 1847 (1), le résultat de cinq essais qu'il venait de faire. 11 fut suivi à quelques jours de distance par Giraldès, Velpeau, Jobert (de Lamballe), etc. En peu de temps l'usage de l’éther devint général.
Un an après, le 10 novembre 1847, Simpson faisait connaître les propriétés anesthésiques du chloroforme découvert en 1831 par Soubeiran. Le nouvel agent ne tarda pas à détrôner son aîné, et l'on peut dire qu'aujourd’hui son emploi est universel.
Mais bientôt quelques accidents, dus principalement au chloroforme, jetèrent l'alarme dans la pratique. De toutes parts on se mit à la recherche de nouveaux agents aussi actifs, mais moins dangereux. Les divers composés qui furent successivement proposés sont nombreux (2).
Beaucoup de ces agents sont reslés sans application utile. SH Sp seulement méritent d’être cités.
L'acétone, l'aldéhyde, proposée par Poggiale, déterminent une irritation vive des bronches.
L'éther chlorhydrique est doué d’une volatilité telle, que son emploi est fort difficile.
L'éther chlôrique, son mélange avec le chloroforme expérimenté par Nunnely, les mélanges de chloroforme et d'alcool, d'éther et de chloroforme, tentés par Bigelow, Cellarier, etc., n’ont pas donné de meilleurs résultats.
Le kérésolène, employé par Bigelow (de Boston), paraît jouir d’un pouvoir anesthésique plus actif que l'éther, puisqu'il amène l'insensibilité complète en quelques minutes; mais il provoque des troubles respiratoires et de l’intermittence du pouls, ce qui rend son emploi dangereux.
L'amylène, découvert par Ballard en 1844, fut préconisé comme agent anesthésique par Snow en 1857, et essayé en France par Giraldès (3), Debout, Alph. Robert (4), etc. Il offre une odeur alliacée assez pénétrante, et sa volatilité est telle, qu’il est indispensable de le renfermer dans un appareil pour l’administrer. D’après Robert, ses effets se manifestent trop brusquement, sont de trop courte durée, et exigent des quantités de vapeurs considérables pour être obtenus. Joint à cela la difficulté de se le procurer pur, et l'on verra que l'emploi de cet agent n’offre rien d'avantageux, si ce n'est peut-être une innocuité plus grande à doses élevées.
(1) Malgaigne, Bulletin de l'Acad. de méd., 1847, t. XII, p. 263.
(2) On en trouvera l’énumération dans le Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques (art. ANESTHÉSIE), par Giraldès (Paris, 1865, t. 11, p. 219).
(3) Giraldès, Comptes rendus de l Académie des sciences, 1857, t. XLIV, p. 492, et Bulletin de la Sociélé de chirurgie, 4857,t. NIL, p. 354.
(&) Robert, Bulletin de l’Académie de médecine, t. XXVII, p. 454 et 754,
