LITS ET MATELAS HYDROSTATIQUES. L

figurait à l'exposition de Londres, n'est point, comme le précédent, de fournir au malade un support au moyen de l'eau; mais de maintenir plongés jour et nuit dans l’eau tiède les individus affectés de maladies de la peau, de brûlures, de plaies, etc. ; en un mot, de les tenir dans un bain permanent, dont la durée variable, suivant les cas, a pu atteindre jusqu'à cent jours. L'appareil consiste en une cuve ayant à peu près la forme d'un lit et contenant un cadre brisé avec un chevet articulé, dont les différentes parties sont mises en mouvement par des treuils placés à la tête et au pied de la caisse. Ce plan mobile supporte un matelas de crin, sur lequel repose le malade. L'eau est amenée sans interruption au moyen d'un tube en communication avec une chaudière ou bouilloire placée près de la tête du lit sur un support plus élevé. Elle s'écoule par une ouverture de décharge située à la partie inférieure de la caisse.

L'auteur cite plusieurs observations de sujets, atteints de pemphigus ou autres maladies cutanées, qui seraient restés dans cette espèce d'irrigation continue générale pendant 100, 85 jours, etc. Des faits aussi étranges paraîtraient à peine croyables, s’ils n'avaient été rapportés par le chirurgien instruit auquel nous les ayons empruntés.

8 IE. — Matelas hydrostatiques.

Bien que, théoriquement, le matelas d’eau ne soit point aussi favorablement disposé que le lit hydrostatique pour répartir uniformément la pression, cependant son usage est bien préférable. D'une construction simple, peu volumineux, très-facilement transportable, léger, etc. , il est exempt de la plupart des inconvénients signalés à propos de l'appareil d’Arnott. De plus, il présente le précieux avantage de s'adapter aisément aux lits mécaniques à cadre de soulèvement. Grâce à ce perfectionnement réalisé par W. Hooper, les appareils hydrostatiques sont devenus d'une application plus utile et surtout plus commode. Leur emploi, qui s’est généralisé en Angleterre depuis une dizaine d'années, aussi bien dans la pratique privée que dans les grands hôpitaux, a reçu la sanction de l'expérience la plus concluante, et il est à désirer que notre pays se hâte de mettre à profit une invention aussi utile.

Matelas hydrostatiques de W. Hooper (de Londres) (fig. 299, 300 et 301). — Les matelas et coussins hydrostatiques de Hooper, que Cæsar Hawkins (1) fit connaître dès 1846 par un rapport favorable, sont disposés

de manière à se placer sur une couchette quelconque, sans avoir besoin de cadre. Ils peuvent contenir de l'air ou de l’eau à toute température. Leur

(1) Cæsar Hawkins, The Lancet, 1846.

enveloppe, faite d’une feuille de caoutchouc vulcanisé, est capitonnée. Elle possède ainsi une élasticité uniforme, suffisante pour céder à l'impulsion du liquide comprimé, et faire que, lorsque la masse fluide est soumise à une pression, celle-ci se communique également dans toutes les directions. Cette enveloppe n'offre pas les mêmes incormvénients que celle des orcillers de Macintosh, qui laissaient bientôt transsuder le liquide. Mais elle en a toutefois un sérieux qu'il ne faut pas passer sous silence : celui d’être exposée à se détériorer facilement et à être mise hors de service par la moindre piqûre.

Les proportions différentes que l’on peut donner aux matelas de cette sorte se prêtent à toutes les variétés d'applications locales ou générales,

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Fia. 209. — Matelas hydrostatique de W. Hooper. — Demi-matelas servant de coussin.

exigées par les diverses circonstances. Le demi-matelas (fig. 299) peut servir de coussin, et se placer, suivant les indications, soit sous la tête, le dos,

Fic. 300. — Matelas hydrostatique de W. Hooper, ayant une longueur égale aux trois quarts de la longueur de la couchette.

le siége, soit sous les membres inférieurs. Celui qui a une longueur égale aux trois quarts de la longueur du lit, est destiné à supporter la tête, le