PRÉFACE. XIII

Quelques explications sont nécessaires sur le plan que nous avons suivi. Un plan, dit Littré, dans r avant-propos de son Dictionnaire de la tangue française : « quand il apparaît à l'esprit, le séduit et le captive ; il est tout lumière, ordre et nouveauté ; puis, lorsque vient l'heure d'exécution et de travail, lorsqu'il faut ranger dans le cadre et dans les lignes régulières qu'il présente la masse brute et informe des matériaux amassés, alors commence l'épreuve décisive. Rien de plus laborieux que le passage d'une conception abstraite à une œuvre effective. Mais, quoi qu'il advienne de celle-ci, un plan, qui a changé le point de vue habituel et haussé le niveau, a pu seul m'engager dans ce travail qui a là son originalité principale. » Sans qu'il y ait la moindre comparaison entre l'œuvre capitale du savant éminent auquel ces lignes sont empruntées et notre humble travail, cependant nous avons éprouvé la difficulté dont il parle, lorsqu'il s'est agi de ranger dans un ordre méthodique toutes les matières de l'arsenal chirurgical. Disons d'abord, qu'évitant les errements suivis jusqu'ici dans ce genre de composition, nous avons laissé de côté toute question historique pour nous attacher principalement à enregistrer les innovations récentes que les progrès delà science, des arts et de l'industrie, ont permis de réaliser dans la matière de la pratique chirurgicale, sans négliger néanmoins de rappeler ceux des appareils et instruments d'une origine plus reculée, que leur utilité bien reconnue a maintenus en usage. Mais il fallait classer ces matériaux. Une première division naturelle, que nous avons adoptée, consiste à mettre d'un côté les appareils et, de l'autre, les instruments. Cependant , cette division si simple en apparence soulève plus d'une difficulté.

Le mot appareil a reçu des acceptions fort étendues, qui se rapportent à des choses tout à fait différentes. Au point de vue seulement qui nous occupe, il sert à désigner, tantôt les objets de pansements, tantôt leur application elle-même, tantôt des moyens mécaniques plus ou moins compliqués, établis dans les intentions les plus diverses* tels que ceux qui servent à la réduc- • tion, à la contention, à la compression de certains organes ; les