XII PRÉFACE

des instruments nouveaux et inutiles. Cette critique est peut-être encore méritée de nos jours. Cependant, le grand nombre d'auteurs étrangers, mentionnés plus haut, joints à ceux qui seront cités dans le cours de l'ouvrage, montrent que, depuis l'époque où Richter s'exprimait ainsi, non-seulement l'Allemagne, mais aussi l'Angleterre et l'Amérique ont pris à cœur de rivaliser avec la France, aussi bien dans l'ordre des conceptions utiles que dans celui des inutilités et des excentricités. Au surplus, la critique du chirurgien allemand renferme du moins l'aveu de la fécondité des producteurs français et, comme telle, elle peut être acceptée ; car, ce n'est pas faire preuve d'un sentiment patriotique exagéré, que de réclamer encore aujourd'hui, pour notre pays, l'honneur de marcher à la tête du progrès scientifique et des innovations chirurgicales.

Autant il serait déraisonnable de prétendre maintenant» comme le voulait autrefois Camper, que le chirurgien sache fabriquer lui-même les appareils mécaniques et les instruments qu'il est appelé à mettre en usage, autant il est à désirer, toutefois, qu'il possède quelques notions élémentaires sur le principe et le mode de leur construction, ainsi que sur leur mécanisme. Ces connaissances théoriques lui permettraient de mieux préciser les indications qu'il transmet au fabricant, et de tirer un meilleur parti des objets que celui-ci exécute. Nous croyons qu'à ce point de vue notre travail ne sera pas dépourvu d'utilité.

Un ouvrage du genre de celui-ci serait inintelligible sans le concours de la reproduction par le dessin. Aussi avons-nous pris soin de joindre à la description des objets un grand nombre de figures intercalées dans le texte. Cette combinaison pouvait seule nous permettre d'atteindre le but que nous nous sommes proposé, à savoir, exposer l'ensemble des moyens d'action de la chirurgie contemporaine, dans un tableau assez exact et assez complet pour qu'en le consultant chacun puisse connaître immédiatement les appareils et instruments nouvellement imaginés, juger de leur degré d'utilité, les expérimenter ou les modifier s'il le trouve convenable, et contribuer ainsi au progrès de la science en apportant le résultat de ses tentatives et de ses réflexions.