I. — Ether, chloroforme et leurs composés

Ils ont été employés sous forme liquide ou en vapeurs. Simpson et Nunneley (de Leeds) (2), dès 1848, firent chacun de leur côté des expériences sur les animaux, auxquels ils parvinrent à engourdir les membres en les tenant au contact du chloroforme. Mais les résultats qu'ils obtinrent sur l'homme furent moins satisfaisants, et ces tentatives furent abandonnées.

(1) L. Coze, Comptes rendus de l'Académie des sciemes^ 1857.

(2) Nunneley, Union médicale, 1848, p. 371 et 395.

Elles furent reprises en Î850 par Aran (1), puis par Hardy (de Dublin), par Moissonnet, Roger, et enfin par Guérard et Richet.

1" Procédé ci'Aran (2). — Rejetant le chloroforme comme irritant trop vivement les surfaces en contact avec lui, Aran donna la préférence h l'éther chlorhydrique bichloré. Il conclut en disant que 15, 20 ou 30 gouttes de ce liquide versées sur la partie douloureuse, ou sur un linge humide que l'on tient appliqué immédiatement sur elle, et que l'on maintient au contact avec un morceau de toile cirée et un tour de bande, calment très-rapidement la douleur et déterminent l'anesthésie en quelques minutes.

C'est un moyen thérapeutique propre à calmer la douleur dans certains cas, mais impuissant à produire l'anesthésie sur des parties saines.

2° jtppareii de Figuier (3). — Dans l'idée que peut-être en élevant la température de l'agent anesthésique, on faciliterait sa pénétration h travers les tissus, Figuier construisit un appareil destiné à projeter des vapeurs de chloroforme chauffées à 50 degrés environ. Cet instrument, assez compliqué, se compose essentiellement : 1° d'une capacité cylindrique, ou fourneau, renfermant plusieurs toiles métalliques, que l'on chauffe extérieurement à l'aide d'une lampe à esprit-de-vin; 2'' d'un réservoir de chloroforme. Un thermomètre est placé à l'extrémité de l'appareil. Le fourneau étant chauffé, on introduit le chloroforme dans le réservoir, qu'on ferme ensuite avec une vis. Un soufflet ahmente l'appareil d'un courant d'air, qui passe d'abord dans le fourneau, où il s'échauffe, puis dans le réservoir, où il se charge de vapeurs chaudes de chloroforme qu'il emporte au dehors.

Plusieurs essais faits avec cet appareil n'ont produit qu'une diminution de la sensibilité, mais jamais une anesthésie complète. Il nous semble, en effet, qu'il agit en sens contraire du but qu'on se propose, s'il est vrai que les composés éthérés n'ont d'effet localement que par la réfrigération qu'ils déterminent.

3"* Appareil de Mardy (de Dublin) (6). — Dans une seconde communication h la Société des chirurgiens d'Irlande (avril 1853), ce médecin annonça qu'il venait de modifier l'appareil à douches de chloroforme qu'il avait imaginé pour le traitement de certaines affections utérines, afin de le rendre apte h servir sur tous les points de la surface du corps. Ce deuxième instrument, plus volumineux et plus puissant que le premier, est construit

(1) Aran, Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1850^ t. XIII, p. 845.

(2) Aran, Bulletin de l" Académie de médecine^ 1850-1851, t. XVI^ p. 114.

(3) Figuier, Gazette hebdomadaire, 1854, p. 550.

(4) Hardy, Gazette hebdomadaire, 1854, p. 309.