IV. — ■ Mélanges réfrigérants

Procédé de James Arnoit (de Brighton). — Il est fondé sur ce principe, que l'action du froid intense émousse notablement la sensibilité des

(1) Martenot (de Ç^ov^ony.) ^Bulletin de la Société de médecine de Besançon^ n° 10, et Bulletin de thérap., 1861, t. LX, p. 519.

(2) Foucher, Revue médicale française et étrangère, 1862, p. 248.

(3) Fournie^ Comptes rendus de V Académie des sciences ^ 1861, t. LUI, p. 1066.

(4) Duckworth et R. J)a.vy ^Edinburgh medicalJournal, 1862, et Gazette médicale de Paris, 1863, p. 554.

tissus engourdis. Il consiste dans l'application d'un mélange composé de 2 parties de glace pilée avec 1 partie de sel marin. Ce mélange de glace et de sel, opéré avec soin, est renfermé dans une vessie ou une poche de caoutchouc ou de gutta-percha, ou plus simplement dans une compresse fine ou un morceau de gaze. Trois ou quatre minutes après que le mélange a été maintenu en contact avec la partie, l'insensibilité commence à se produire.

Essayé en 1850 par Velpeau, puis par d'autres chirurgiens, notamment par Coste (de Marseille) (1), ce procédé a donné des résultats incontestables. Mais l'action du froid, c[uelle que soit la durée de l'application, reste limitée à la peau, sans s'étendre aux parties profondes. On lui reproche en outre d'amener un changement dans la couleur et la densité des tissus, de déterminer quelquefois une véritable congélation, et d'exposer à une réaction inflammatoire plus ou moins vive. Ces inconvénients sont réels quand on opère sur des tissus enflammés; mais il faut reconnaître qu'ils ne se manifestent pas d'une manière sensible dans les cas où l'on agit sur les téguments sains. Quoi qu'il en soit, le procédé d'Arnoit n'en constitue pas moins une ressource précieuse qu'on doit utiliser dans une série d'opérations très-douloureuses pour lesquelles on n'est pas généralement disposé à courir les risques de l'anesthésie générale : telles que l'opération de l'onyxis, de la hernie étranglée, du phimosis et du paraphimosis ; pour l'ablation des tumeurs cutanées, kystes, lipomes, l'ouverture des abcès superficiels, anthrax, furoncles, etc.

En France, on emploie de préférâice un mélange à parties égales de glace pulvérisée et de sel. A. Richard (2) a pu désarticuler un doigt sans provoquer de douleur, au moyen d'un mélange, apphqué pendant sept minutes, de glace et de sel par parties égales, avec addition d'un cinquième de chlorhydrate d'ammoniaque.

On trouvera dans Réveil (3) l'indication de plusieurs autres mélanges réfrigérants.