MENSURATION

sur la peau la région où la percussion produit un même son physiologique, on délimite l'organe sous-jacent. Cette méthode a reçu de Piorry le nom d'organographisme plessimé trique; restreinte dans de certaines limites, elle constitue un précieux moyen de diagnose; déclarée infaillible, appliquée là où elle n'a que faire, à la délimitation des ovaires plus ou moins congestionnés par exemple, à la reconnaissance des engorgements articulaires, etc., elle mérite la qualification de niaise puérilité que lui donne Trousseau.

La palpation ne donne de bons renseignements sur le volume des organes que lorsqu'il est possible de les atteindi'e et de les saisir; ainsi le bord inférieur du foie et quelquefois de la rate. Nous en rapprocherons la mensuration par le doigt ou le toucHer, applicable surtout à la recherche de la profondeur ou de l'étendue d'une cavité, à la mensuration obstétricale, par exemple. Elle n'est possible que lorsque le doigt mensurateur peut atteindre un point dont il s'agit de mesurer la profondeur. De la longueur de doigt engagée dans la cavité, on conclut facilement alors à la mesure cherchée.

Lorsqu'elle fait usage d'instruments spéciaux, la mensuration prend une exactitude plus rigoureuse et une tout autre importance pratique. En médecine, la mensuration de la poitrine est particulièrement intéressante et utile ; elle peut résoudre des problèmes physiologiques et fournit en même temps d'importantes données cliniques. Nous nous en occuperons spécialement. Du reste, ce que nous dirons de la mensuration circulaire de la poitrine est applicable à la mensuration circulaire de l'abdomen.

Le Ruban métrique^ le Compas d'épaisseur^ et le Cyriamètre sont les instruments de la mensuration de la poitrine. Ne veut-on qu'un chiffre exprimant la mesure du périmètre, ou de la hauteur, ou des diamètres du

thorax, on s'adressera au ruban métrique ou au compas d'épaisseur. Veut-on un dessin qui représente la forme d'une zone déterminée du thorax on emploiera le cyrtomètre nommé aussi cyrtographe.

Mensuration par le ruban métrique.

1° Memuration circulaire. — Mode d'exploration difficile, bien rarement d'une exactitude absolue, suffisant cependant aux besoins de la pratique, la mensuration par le ruban métrique exige deux conditions : un instrument bien choisi; des points de repère on jalons fixes et commodes.

Du choix de V instrument. — Tout ruban métrique en étoffe est mauvais pour la seule raison qu'il est extensible. Les rubans métriques en métal sont inextensibles; mais en raison de leur rigidité ils s'appliquent mal, et doivent être rejetés. Nous donnons la préférence aux rubans en cuir, dont l'extensibilité est presque nulle et l'application exacte et très-facile. Certains sont libres, sans enveloppe, ils s'écorchent et se détériorent par les frottements; mieux vaut ces rubans usuels qui s'enroulent dans une boite protectrice. Parmi ces derniers, ceux qui sont munis d'un ressort, mis en jeu par la simple pression d un bouton, pour faire rentrer le ruban, sont sans contredit les plus commodes.

Des points de repère ou jalons. — Les points de repère ou jalons sont des points fixes choisis arbitrairement sur la zone thoracique par laquelle doit passer le ruban à chaque mensuration. Deux ou plusieurs mensurations ne peuvent être en effet comparables que si elles sont faites dans des conditions identiques et portent exactement sur la même région. Les jalons assurent cette identité de conditions en déterminant la région à mesurer et en permettant de retrouver toujours le chemin parcouru par le ruban lors d une première mensuration.