INTRODUCTION

La médecine est une science d'observation avant d'être une science d'expérimentation. L'autorité en médecine est cette force imposante que donne à l'observateur l'étude froidement poursuivie et sagement mûrie des faits. Avec de l'adresse et de l'habileté doublées d'un certain degré de savoir et de patience on arrive à faire de bonnes expériences intéressantes et même fructueuses ; mais il faut avoir vieilli dans la science et la pratique, avoir vu et cent fois revu pour acquérir cette sûreté de coup d'œil, cette assurance et cette fermeté de parole qui s'imposent et

font les véritables maîtres. L'autorité n'est pas le despotisme et loin de nous la pensée de prétendre qu'il faille, comme l'on dit, jurer par la parole du maître. Le doute en la parole d' autrui comme la confiance en soi-même sont inhérents à l'esprit humain; aussi le contrôle personnel est-il une nécessité absolue pour quiconque est avide de savoir. Et ceux dont les attestations triomphent le mieux du contrôle incessant des hommes d'étude acquièrent légitimement l'autorité scientifique.

Nous jugeant au début de notre carrière trop dépourvu de cette autorité qui donne le droit d'introduire dans la science des faits nouveaux et des affirmations, nous avons cru devoir nous renfermer dans l'étude et dans l'examen des instruments et des procédés d'exploration actuellement employés parla clinique médicale. La direction de nos études et les tentatives plus ou moins heureuses que nous avons faites pour perfectionner quelque's-uns de ces instruments ont mis particulièrement à notre portée l'examen de l'arsenal de la Clinique.

Les sens ne suffisent pas toujours à l'exploration clinique. Incomparables, précieux et parfaits dans certains cas, défectueux, infidèles et trompeurs dans d'autres, ils sont même parfois complètement incapables de donner les renseignements qu'exige l'investigation scientifique. Le toucher, le goût, ni l'odorat ne sauraient trouver aucun instrument qui les remplace ou les perfectionne. La physique, la chimie, ni la mécanique ne sauront jamais rendre la vue à un aveugle, l'ouïe à un sourd ; mais elles peuvent augmenter la pénétration^ la portée de la vue et faciliter la perception des sons. L'œil apprécie dffi-

cilexnent les détails d'un mouvement délicat ; le palper n'analyse que fort incomplètement les variations minimes de pression; mais que par un artifice de mécanique^ ce mouvement soit agrandi et figuré, que ces variations de pression soient amplifiées et inscrites, alors à une sensation fugace, imperceptible est substitué un fait durable que T esprit peut complètement et posément étudier et juger. C'est ici que s'applique admirablement le Verba volant^ scripta marient. L'Arsenal du diagnostic médical comprend la description des principaux moyens physiques employés pour aider les sens et préciser les données du diagnostic.

Pour bien traiter une maladie, il faut avant tout la connaître. Un médecin qui saurait tirer parti de toutes les ressources qui lui sont offertes pour arriver à la connaissance des malades et des maladies serait sans contredit puissamment armé. Mais la plupart les négligent ou les ignorent. Les négliger est une faute à laquelle nous ne saurions remédier; les ignorer est un desideratum contre lequel voudrait lutter notre travail. Cette ignorance n'a en effet d'autre excuse que la multitude et la dissémination de ces ressources : contre leur multitude nous ne pouvons assurément rien; contre leur dissémination nous proposons la collection des documents, V Arsenal du diagnostic médical.

Le lecteur pourra voir que nous nous sommes surtout appesanti sur la description des instruments, passant rapidement sur les procédés qui, tels que l'inspection et la palpation n'emploient que l'œil ou la main. Nous n'avons pas pensé non plus avoir à parler des appareils électriques ni des microscopes :

\en premiem siont pi at&t do domaine de la thérapeoti/jij^^ il» ijont décrite dans ane foule d'ouvrages dîff^r^ffil»; le» meond» ne sont pas exelushrenient médicaux, rhi^tologie constituant à elle seule une des lifttnchos de la science médicale.

Il ne nous a pas semblé qu'il rentrât dans notre c/idrc de décrire ici les instruments d'exploration : du tube digentif (abaisse-langue, sondes œsophagiennes, spéculums amy, des yeux (ophthalmoscopes); des oreille» (spéculums auris) ; des organes génitourinuircH (mondes, métroscopes, cystoscopes),qui sont manié» »urtout par des chirurgiens. Aussi renvoyonsnou» k l'Arsenal de chirurgie de Gaujot et Spillmann^ aux livre» de Bonnafont, Civiale, Valleix, Voillemier, et au livre de Porrin sur rophthalmoscopie.

Non» avons décrit sommairement les spéculums ulerioi lo» laryngoscopes. Ces instruments d'un usage joupiuilior ont lour place marquée dans l'arsenal médical.

Poul-ôtro accusora-t-on notre travail réduit à ces limitoH d*ôlro incomplet comme arsenal. Sur ce point voici nos justifications : d'abord un arsenal vraiment complot osl une utopio ; un arsenal est par essence in(U)mplol comme la science est incomplète. Mais lo» roKlriolions que nous avons faites ne rendent-elles pa» nolro litre monteur? Non, si l'on considère que lo» in»trumontd dont nous n'avons pas parlé sont à la foi» chirurgicaux ot médicaux. La limite entre la mWooino ol la chirurgie est souvent indécise, s'enauit-il quolo nom donné à Tune ou l'autre des branoho» do notre scionoo soit menteur?

Nou^ avons poi^so qu'il serait instructif de suivre lo* piH^gix^* Auooossifs doïi divers instruments d'explo*

ration que nous avons décrits, aussi nous sommes nous attaché autant qu'il nous a été possible à Tordre chronologique.

Notre étude est divisée en cinq chapitres :

Le premier est consacré aux procédés d'exploration de l'état général : à la thermométrie et aux pesées;

Le second comprend la description des procédés d'exploration de l'appareil respiratoire : l'inspection, la palpation, l'auscultation, la percussion, la mensuration, la spirométrie, la pneumographie, la ponction exploratrice. C'est le chapitre le plus considérable ; quelques-uns des procédés qui y sont décrits sont applicables à d'autres appareils organiques; aussi en avons-nous parlé d'une façon générale, en appuyant sur les particularités qu'entraîne leur application à la poitrine;

Dans le troisième chapitre, nous étudions les moyens de diagnostic des maladies de l'appareil cardio-vasculaire; ce sont pour le cœur : l'inspection, la palpation , l'auscultation, la percussion cardiométrique, la cardiographie; pour le pouls: le palper et la sphygmographie;

Le quatrième chapitre est consacré aux moyens de diagnostic des lésions du système nerveux; nous avons cru devoir y joindre l'exploration du système musculaire dont les lésions sont le plus souvent d'origine nerveuse : ce chapitre comprend : la cérébroscopie, les divers moyens d'explorer la moelle et la sensibilité et les sens, la dynamométrie;

Dans le cinquième chapitre, nous parlons des spéculums uteri, puis de la laryngoscopie.

Laënnec, répondant à Broussais qui le jugeait dif-

Jeannel. "1

fjciie à lire, disait (1) : # Je n'ai pas prétendu faire on livre récréatif, mais j'espère qu'on en pourra tirer quelques fruits en vériûant les signes auprès du lit des malades et les faits anatomiques sur les cadavres. > Nous avons pour nous la prétention de présenter un travail plus ardu peut-être que le li\Te de Laënnec, aussi réclamons-nous l'indulgence et la patience du lecteur tout en, osant espérer qu'il ne nous les aura pas accordées en vain.

(i( Laenncc. Traité de Tauscultation médicale, 4* édition. Paris, 1847, préface de l'auteur, p. XX.