LA PROTONIQUE NON INITIALE, NON EN POSITION

Dans une étude qui fit faire un grand pas à la théorie des voyelles atones dans les langues romanes ', parce qu'elle abordait pour la première fois le problème de la protonique, M. Bruchet établit en 186G lej deux lois suivantes: 1° La protonique non initiale, non en position, tombe en français quand elle est brève ; 2" elle se maintient quand elle est longue. Deux ans après, dans son Dictionnaire éti/moloffique, l'auteur reprit et compléta son travail. II dressa d'une part (à l'article accoinler) une liste fort étendue de mots dans lesquels est tombée la protonique brève, à, è', ï, u, fi, et de l'autre (à l'article aider) une courte liste dcj mots dans lesquels la protonique longue est tombée ^;ff/' exception -. La première loi, appuyée sur un nombre considérable d'exemples, et la seconde, combattue seulement par quelques exceptions qui semblaient pouvoir être négligées, furent admises toutes deux sans discussion.

Toutefois, en 1872, M. J. Storm, dans un mémoire rempli d'obsertions fines et neuves sur les atones ', mit en doute la valeur de la seconde loi : « Ce n'est pas, dit-ii, la longueur qui a sauvé les voyelles, c'est plutôt, dans la plupart des cas, le souvenir des primitifs oii ces mêmes voyelles sont accentuées; en outre, la commodité delà pronon-

' Du rôle des toi/elles latines atones dans les langues romanes, dans le Jahrbuch filr romanische Literaiiir, VII, p. 301 cl suiv.

' Cf. également Préface, page Lxxxi.

' liemarrjues sur la voyelles atoun, du lalin, des dialectes ilAlijucs et de l'italien [Mimoivcs de la Sociû(f li:iijiiisti'jiic de Paris, II, p. 81 et suiv.j.

dation : sentiment fait penser à sentir et ne pouvait devenir sent'ment senment ; de même avarice et non * avrice, de avare, etc. Plusieurs mots dont l'origine n'est plus sentie en roman font exception à la règle de M. Brachet, comme il le reconnaît lui-même : ainsi vergogne de verecundia. » M. Storm était fondé dans son doute ; il avait raison de soutenir que dans un certain nombre de cas les lois posées par M. Brachet ne peuvent rendre raison des faits ; seulement l'explication qu'il proposait était elle-même insuffisante.

Il faut aller plus loin. En effet, la liste des exemples iipportés à l'appui de la théorie doit être diminuée ; celle des exceptions doit être considérablement augmentée. Dès lors, les lois établies ne peuvent plus être maintenues, et il faut en trouver d'autres qui rendent raison de tous les faits, et de ceux qui paraissent démontrer ces lois et de ceux qui les combattent. C'est ce que montre un rapide examen des deux listes. Voyons d'abord les exemples donnés pour prouver la chute de la protonique brève.

Pour r«, aucun ne convient : albâtre au xvi" siècle est alebastre ' ; bouvreuil est un dérivé français de bouvier et vient d'une forme bouvcreuil- ; denrée dérive de même de denier et est pour denerèe '. Le dernier exemple est sevrer ; or sevrer vient, non de sejiarare, mais de seperare *. Bien plus, de nombreux exemples contredisent la règle. En voici quelques-uns : cliaJemel de caldmcJlum, d'où plus tard chalumel chalumeau; cUenevis de canàbisium ; chenevi'ere de canàharia ; j'ureis de paradisum (plus tard parevis parvis) ; etc., etc.

Pour Yi-, quelques exemples sont inexacts ; ainsi berçait, non de vervccale, mais de vervccaliwn ; berger, non de vervècarium, mais de vervccarium. De plus, pour Yë comme pour Ycl, la règle est contredite par des mots comme souverain de supvranwn, [en)sevetir de sepclire, etc. De même po.ur Yï. Effaçons arracher et racine qui reposent, non sur eradïcave, radïcina, mais sur eradicare, radicina; dortoir qui vient de dormttoriuin et non de dorm'itorium ; meunier qui a pour origine mot'marium et non motinarium, comme son presque homonyme saunier vient, non de satïnarium, mais de salinarium^. En revanche, opposons can-«/"o?o- de quadrïfarcum, demoisetle de dominicella, senefie de signïficat, etc., où la

' < Il mo nomma le gif ci VaUlasIre < (Palissy, éd. Cap, p. 233). La cor.lraclion de alebnsire en albastre était déjà commencée au siècle précédent. Le glossaire de Lille (éd. Scheler) donne albastre (p. 37a).

• Bonvier donne les diminutifs * bonrimiil, bonvrctiil, boiivcron ou boiivroii, et loiircret qui ont la même signification, • le petit bouvier •. Cf. G. Paris, dans les Mémoires de la SociM de linginsttqiie de Paris, I, p. 264.

' C'est une loi propre au vieux français de faire tomber Ve entre n et )■ .■ douerai doiirai dorrai, mènerai meiirai mcrrai.

« Cf. plus bas, p. 102.

' A Tarlicle aider, M. Brachet cite plus cxaclemenl iaitiiiir parmi les mois qui font tomber la pcotonique longue.

protonique brève est représentée par e, oi. Comment encore expliquer le maintien de i dans sainteé (sanctitatem), neteé, chasteé et les formes analogues?

Pour d, parmi les exemples produits, il en est un qui est cité à tort, c'est pefrôselinum, en vieux {va.nca.is pères il oaperesin^.

La liste de û contient des mots où Vu est long : ceintrer de cinclûrdre, pétrir de pisfûrire '.

Reportons-nous maintenant à l'article aider '. La persistance de l'atone longue, dit M. Bracliet, ne souffre qu'un très petit nombre d'exceptions, dont les unes s'expliquent par la date récente de la contraction ; les autres par ce fait que dans le latin vulgaire l'atone longue était déjà tombée. M. Brachet cite comme appartenant au latin populaire des formes telles que cosinus, costuma, matimim, disnare, elmosna, vercundia. Mais ces formes, pourquoi et comment ont-elles été tirées des formes antérieures consohrinum, * consuetuma, matutinum, deccenare (?), eleemosyna, verecundia ?

Ni dans l'article du JaUrhuch, ni dans le Dictionnaire, on ne trouve la liste des mots à proton ique longue, ayant conservé cette voyelle. La seconde loi de M. Bracliet est fondée, dans le Dictionnaire, sur le mot cimetière, de ccBméterium, lequel est d'origine savante, et sur ornement, de ornâmentum ; dans le Jahrhuch, sur le mot pèlerin, de peregrinum, dont le second e est bref *. Les exemples posant la loi sont douteux ; ceux qui l'infirment, de l'aveu même de l'auteur, sont bien constatés et appartiennent à la langue populaire, et encore ils ne forment qu'une faible partie des exceptions réelles. Car, comme nous l'avons vu tout à l'heure, dans un certain nombre de mots la chute de la protonique longue est expliquée par la brièveté supposée de la voyelle, et d'un autre côté, beaucoup d'autres exceptions sont oubliées ; par exemple : parçon, de partlfionem ; mangier, de mandûcare ; maisnil, de mansiônile ; raisnier, de ratiônare ; couture, de consûiura,

' Pierresill (livre du bon Jehan, 230, dans Litlré). Peresin dans lo' Glossaire de Douai (Kemarques sur le patois, suivies du Vocabulaire latiu-lrançais de'Guillaume liriton, par E. A. E., Douai, 1851). Oa trouve déjà persil, persiti, dans les glosses du dictionnaire de J. de Garlande [Jahrbuch, 1863, p. 372).

• * Ca«((<(>(! également cité, étant tiré de canûius, doit avoir la proionique longue. D'ailleurs, comme me le fait remarquer M. Paris, ce mot ne peut donner chancir, qui vient sans doute de cnntis pBT l'addition du suffixe cir; cf. noir et noir-cir.

' Nous ne parlons pas ici des dérivés français placés à tort parmi les mots du latin populaire. Toutes ces listes, comme aussi celles qui sont données dans le Jahrbuch, contiennent un certain nombre de ces faux exemples, qui sont sans valeur : dé^ nombrer qui vient, non de dinumerare, mais de nombre ; cerneau, non de * circineitum, mais de cerne; hommage, non de* hominaticum , mais de homme; princijiauti', non de * principalitatem, mais de principal ; c'vfcii, non de episcopatum, mais de Mque ; marbr€, non de marmoratum, mais de marbre, etc., etc. Kapporter ces mots à des types latins, c'est méconnaître la force de création du français.

♦ Voir tilns bas. p. 102, n. 1.

etc., etc. Il faut conclure de ces observations que le maintien ou la chute de la voyelle ne dépend pas de sa longueur ou de sa brièveté. Car qu'est-ce qu'une loi qui vient se heurter contre tant d'exceptions formelles ?

Nous allons essayer d'établir que le sort de la protonique en français* repose, non sur la quantité, mais sur la qualité de la voyelle, non s\xv sa. durée, msÀs sur son timbre -, tout comme pour l'atone finale; que l'accent tonique divise le mot en deux moitiés, et que les voyelles finales de ces deux moitiés sont soumises à des lois de même nature.

L'atone finale est soumise aux trois lois suivantes ' :

1» a, bref ou long, se maintient.

2° e, i, 0, u, brefs ou longs, tombent.

3° Après un groupe de consonnes demandant une voyelle d'appui, les voyelles qui seraient tombées sont représentées par un e féminin, que cet e soit un affaiblissement de la voyelle, ou, ce qui est plus vraisemblable, qu'il en vienne prendre la place après sa chute. L'« se maintient même après la réduction du groupe qui a amené sa présence.

Ces trois lois régissent la protonique.

Notre démonstration sera faite si nous établissons : 1° que à bref se maintient aussi bien que « long ; 2" que c, î, ô, û se maintiennent sous l'influence d'un groupe de consonnes ; 3" que c, î, ô, û tombent, excepté quand ils sont protégés par un groupe de consonnes.

A bref ou long, non initial, non en position, reste généralement sous forme d'e.

a bref: adxmântem — * ademant * aeniant aimant aimant *.

' Nous ne nous occupons que de la protoniquo non initiale, non en position, telle qu'on la trouve dans sacrAméntum; nous laissons de côté la protonique initiale lAbôrem) et la protouique non initiale, mais en position (juvEnciiUum), qui sont soumises à d'autres lois. Voir p. ll'J.

' M. J. Storm {l. c, p. 99) posait déjà ce principe que les atones italiennes rencontrent un fond de résistance à Taccent qui varie suivant leur qualité. Toutefois il n'a pas poussé ce principe dans toutes ses conséquences et ne l'a pas appliqué au français.

' Voir Zupitza : Die nordmestromaniscken Auslautgesetzc, dans le Jahtbiirh, 1871, p. 187.

* Par suite d'une confusion entre la première partie du grec à5a|iivTa et de la préposition 5ià, le mot s'est altéré soit eu diamautem. d'où diamantc, diamaii, diamant, eic, soit en adimanlem, d'oii le prov. adimaii, aziman, ariman, et par la chute de ad, considéré à tort comme une préposition, l'espairnol et le portugais iman. Le fr. se rattache directement à ndâmântcm. La forme aicmant qui se rencontre à côté de aimant (par ex., God. de Bouillon, 144-16) est une modiiicatiou euphonique de aemant par intercalation d'un yod, comme aimant est une modification d'un autre genre, par changement de e en i.

aÎKhàstrum — ahhaxire et plus tard albastre '.

Alkmdnni — Aleman. Alàmanni est plus usité que alëmanni; c'est la forme officielle ; elle se rencontre dans les écrivains latins aussi bien que dans les inscriptions et les médailles^.

asckUnia — escheloc/ne eschahigne (Livre des Métiers, 334 ; glosses du dictionnaire de J. do Garlande, Jahrhuch, 1865, p. 372), escalmie (Rom. d'Alexandre, 413; Jean de Garlande, ibid.,p. 371), eschelongne (Glossaire de Lille, 42 a), esca.longne (Pariser Glossar, éd. Hoffmann, 2fi2, 384, 449); — écha.Iotte est une altération postérieure de êchalogne '.

calkméllum — chuhmel, chalemd, chalhnel, dialnnul, chalnmeau; prov. caramel*.

can\bària ° — chénevière, et, avec changement de suffixes, chénevis, chéiievotte.

CatklAunis — Chadalons, C/iaalons, Châlons.

inkmkum, forme du latin populaire pour inïmicum" — enemi, prov. ena.mic''.

orfhninum — orfenîn ^.

parAcUsum — ^wrerfîs, pàréis, parQvis, et plus tard ^ams (on trouve aussi ^araïs).

pergAininum, et latin populaire ^ercAra/?îJ<ffl — parchemin,

2)rimAvera — prbnevoire ".

Les autres exemples à nous connus de à protonique sont searAiœus, comp Ardre, et sep Ardre '".

' Voir plus haut, p. 96, n. I,

« Alamiinni, Alamtnnia dans Claudien, Cons. Stilich. III, 17; IV. Com. Honor. ii9; De laudihus Stilich. 1,234; Aurélien Victor, Epitome, II, 47. Pour les mérlailles, ■voir Coiien, MMailles impériales, VI, p. 191, n" 29 et 30. Cl', la Notttia Dignitatum, index du tome I, Alamanniis, Alàmanni.

' Dans (chaloue, réduction de eschaloi/ne, one a été considéré comme le suffixe d'un radical ^c/ial et ensuite éclianfjé contre un autre suffixe : échal-one = ^chal-otte.

* Le V. Ir. chalmtl, chaumel, et le pr. calmelh dérivent de ehalme, chaume, calmt, dérivés de eâlamus.

5 Et non cannahâria, où l'a de ca, étant en position devant «», aurait été conservé. Canabâria est aussi usité que cannabtiria. ' Cf. A. Darmesleler, Noms composas, p. 73 et saiv., et p. 321. ' Vinimi de la Canlilène de Sainte-Eulalie est sans doute déjà un mot savant refait sur le latin. La Cantilène a d'autres mots savants : élément, virt/initet. ' On pourrait dire qu'ici Ve est dû au groupe r/" qui précède. ' Primevoire n'est pas un composé français, car ver n'a pas changé de forme dans la vieille langue et de plus a gardé le sens de printemps. Le sens de primevoire (première fleur du printemps) et la forme de ce mot nous reportent nécessairement à un composé du latin populaire primavera, - >•««, latin classique primum ver, première fleur du printemps; cf. ver novum, nouvelle Heur du printemps.

'» Nous ne citons pas parâvë rediim palefroi parce que le second à n'est pas une proionique immédiate. D''a\\\e\iTS paraverediim est un composé qui a été décomposé en ses deux éléments: fera devenu pare, pale, et vcredum devenu vrédum (cf. beri/llare bnjllare, briller), ■pms fredum, fieii, froi. Le changement de v en f, qui n'existe que pour lef initial, montre bien que veredum a été considéré comme un mot séparé.

Scarahaeus n'est pas l'original à'escarbot, lequel dérive à'eschnrhe = scdrabus = uxipaêoî.

La conjugaison normale de comparer en v. fr. est, pour les formes accentuées sur le radical : compère, compères, comvere, comperetit, — que je compère, etc. ; pour les formes accentuées sur la terminaison : comparons ou comperons, comparez ou comperez, comparer ou comperer, etc. *. Ces formes s'expliquent par le composé latin comparare, décomposé en ses deux éléments côm et parère. De là les formes ayant a : comptarons., comparer, etc., et les formes ayant e : [je) compère, [ils) campèrent, etc. Ensuite, par une réaction de ces dernières sur le reste de la conjugaison, on voit naître les formes analogiques : comperer, comperons, comperrai, etc. A côté de ces formes on trouve plus rarement comprer qui dérive du latin populaire comperare, lequel est à comparare ce que imperare est à * inparare et ce que * seperare est à separare.

Seperare en effet, comme comperare, appartient au latin populaire -. Toutefois le v. fr. several, severalement, peut être rapporté à l'adjectif latin separ, separis, d'où * separalis.

A long. Le maintien de a long ne fait pas l'ombre d'un doute. Les exemples sont inutiles. Signalons seulement les contractions de donerai, mènerai, denerée, en donrai dorrai, nienrai merrai, denrée, dont nous avons parlé plus haut.

La seule exception à la loi du maintien de Va est donnée ])a.v merveille, de mircïbilia ; merveille parait déjà dans l'Alexis. Il est à remarquer que la langue d'oil se sépare ici de toutes les autres langues romanes ; aurait-elle dit mirîbilia sous l'influence de mirîficus '.

L'e issu de d ou à tombe généralement, à une époque postérieure, après une liquide ou une voyelle ; à: alhastre, parvis ; cl : serment, dernier, vraiment, etc.

' Jusqu'à quel point toutefois peut-on sfl lier aux leçons des éJilions imprimées? Souvent les mss. représentent la syllabe er ou nr de ce mot par une sigle. Comment résoudre l'abréviation ?

« Voir Schuchardt, Vokal. I, p. 193 ; Storm, l. t., p. 100.

^ Les noms propres présentent des sin^çularités. Va (quelle en est la quantité '?) se maintient dans Aequilana, Yveline; Alamons, Alamont ; Aravardum, Alevard; Limariacum, Limcray, Nugaretum (Nucùretum?), Noeroy (aujourd'hui Norroy); Satanacum, Satenay (aujoura hui Steuay) ; l'ricassinum, Troiesin, etc. Mais il tombe dàn^ Camaracum, Cambray \ Caraciacum^ Charcé ; Geverannu?}i^ Javron {on n& trouve jamais C/iarecé', Javeron] ; Olann^iiitu, iflandève ; Ifilvati'ctis, Sentis ; Tananensis, Ternois. Cambray s'explique : au ix" siècle on écrivait Cameraeum, et il y a là une influence évidente de caméra, chambre; les autres noms sont pour moi jusqu'ici inexplicables : toutefois il est possible que la forme prhnilive de Sihancctis soit Silvinectis et qu'il y ait eu confusion avec Siha. La Notifia Dignttatum donne S'ivanectes; la plus ancienne lorme romane m'est sifçnalée par M. Klaramermont dans les Monuments historiques de Tardif (p. Kii), c'es-l le dérivé Selnectinse qui se trouve dans une charte de 770. — Les noms qui précèdent sont antérieurs a l'an 850 ; j'en dois la liste à l'obligeance de M. Longnon ainsi que d'autres listes que j'ai mises plus loin à prolit.

PHONÉTIQUE FRANÇAISK 101