ÉGLISE DE BUSSY

Ceux d’Ecotay et de Poncins ont deux baies, ceux de Bussy et de l’Hôpital en ont quatre.

Parmi les clochers en forme de tour, celui de Verrières est placé sur la façade. Il est construit en très beaux matériaux ; une légère retraite marque l’endroit où il se dégage des combles. Il n’a qu’un seul étage de fenêtres formé de deux baies géminées, reposant au céntre sur deux colonnettes.

L’église de Saint-Jean-sur-Saint-Maurice présente une disposition analogue. La tour est massive et rectangulaire ; elle a deux étages de baies dont quatre au premier et deux au second, ce dernier est en retraite; c’est le beffroi. Peut-

être n’était-ce qu’un campanile transformé après coup en clocher. En général, les clochers sont sur le transept ou sur la travée qui précède l’abside et ils n’ont, d’ordinaire, qu’un étage de baies géminées, sauf à Rosiers où il y en a deux, mais seulement sur la façade orientale; et sont couverts d’un toit en charpente à quatre rampants, plus ou moins aigus.

Les deux grandes églises de Chandieu et de Saint-Rambert ont un clocher sur k carré du transept et un autre sur la façade. A Chandieu, la tour de façade n’est pas antérieure au xv“ siècle, mais peut-être en a-t-elle remplacé une plus ancienne ; celle du carré du transept est sur plan bar long. Après une légère retraite, elle présente à l’est et à l’ouest trois baies entourées chacune d'une double archivolte, tandis qu’au nord et au sud, il y en a quatre réunies deux à deux sous une archivolte unique. A Saint-Rambert, où la façade a été défigurée, le clocher porche est bien roman, il est même probablement antérieur à l’église. Son premier étage est occupé par une salle rectangulaire communiquant avec la nef par une grande ouverture peut-être faite .après coup ; quant au clocher central, c’est certainement un des monuments les plus intéressants de la région. Au-dessus des ouvertures qui éclairent la coupole, on remarque une série de cinq arcatures en plein cintre au-dessus desquelles se produit une retraite. Plus haut se trouvent quatre baies réunies deux à deux, sous deux galbes à double rampants en saillie sur le mur. Dans le triangle renversé formé par leur rencontre, on a ouvert quatre petites arcatures plein cintre surmontées elles-mêmes de deux pierres évidées d’une courbe identique. Ce clocher des plus curieux n’est pas sans analogie avec celui du Puy qui luimême est inspiré de monuments de même genre qu’on rencontre dans le Périgord et le Limousin. Et il nous semble que Viollet-le-Duc aurait pu étendre jusqu’en Forez la zone d’influence de ces clochers, zone qui pour lui s’arrête au Puy.

Si nous faisons abstraction de la construction spéciale du clocher de Saint-Rambert, nous remarquerons qu’il est fréquent de rencontrer en Auvergne deux clochers l’un sur la

façade et l’autre sur le carré du transept, ce dernier formant tour-lanterne à son étage inférieur, comme dans les deux exemples que nous venons de citer.

Doubleaux, Grandes Arcades, Arcs latéraux, Arca- TURES. — Le Forez a connu les diverses formes d’arc. Le plein cintre d’abord, et le tiers point qui apparaît d’assez bonne heure. On trouve également l’arc surbaissé à Sainte- Foy et Montverdun, et l’arc en anse de panier aux arcatures qui décorent intérieurement les absides.

Le profil des doubleaux, grandes arcades et arcs appliqués le long des murs, est presque toujours rectangulaire. On ne trouve guère de tores dégagés par une gorge qu’aux arcatures qui décorent les absides.

Socles, Bases, Colonnes, Astragales, Tailloirs, Sommiers. — Certains procédés archaïques ont subsisté longtemps en Forez: nous aurons à en signaler plusieurs.

Les socles sont carrés et d’une hauteur moyenne. Les bases dérivent de la base attique qui persiste longtemps. D’abord, ils sont formés de deux tores égaux séparés par une gorge (Veauche, Saint-Romain-le-Puy) puis, la gorge se transforme peu à peu en scotie, et le tore inférieur augmente de dimension. On rencontre aussi des bases qui présentent trois tores superposés. Cette disposition se voit au cloître de Charlieu et à Roziers où les tores sont unis tandis qu’à Sailsous-Couzan celui du milieu est décoré de torsades, de rangs de perles et de têtes de clous. Ces mêmes bases formées de trois tores superposés se trouvent à Briennon où on remarque aussi des bases formées de deux tores superposés dont l’inférieur est proéminent, d’un tore et d’un onglet, et enfin d’un tore unique. Nous ne connaissons de griffes qu’à Bourg-Argental, à Sail-sous-Couzan et à l’abside de Roziers.

Les colonnes sont faites au tour ; elles ne présentent aucune particularité, sinon qu’elles persistent longtemps à être galbées et que, par suite, l’astragale peut être prise dans le

même bloc que le fût : cet archaïsme dure chez nous jusqu’en plein xii” siècle. Les tailloirs sont peu ornés et formés en général d’un méplat et d’un biseau. Souvent ils ne font pas retour d’équerre sur les parois latérales des piliers qu’ils surmontent.

On trouve également cet archaïsme jusqu’à une époque avancée, à Verrières par exemple ; or, ce monument ne semble pas antérieur à la fin du xii" ou même aux premières années du xiii" siècle.

Les sommiers ne [se distinguent pas du reste de la construction, mais il arrive assez souvent que deux arcatures reposent sur un sommier unique.

Sculpture et décoration. — L’influence des matériaux employés en Forez devait se faire sentir encore plus dans la sculpture que dans l’architecture.

Aussi, l’ornementation indigène est-elle assez pauvre.

Comme partout, ce sont les absides qu’on a le plus soignées. Elles sont souvent décorées à l’intérieur d’archivoltes toriques qui reposent tantôt sur une colonne unique (Chérier, Saint-Sauveur, Marclopt, Briennon), tantôt sur un pilastre cantonné de deux colonnes (Usson, Roziers-Côtes-d’Aurec, Sauvain). Ces arcatures sont toujours

disposées sur un bahut. L’arc triomphal prend aussi parfois naissance sur des colonnes (à Montverdun par exemple). Mais, ces arrangements décoratifs mis à part, on ne trouve aucune recherche architecturale à l’intérieur de nos monuments.

Il est probable que bon nombre étaient peints ; et les traces de décoration de ce genre qui subsistent encore dans certains d’entre eux permettent de le supposer pour les autres.

Les plus anciennes peintures que nous ayons rencontrées ne remontent pas au-delà du xiii" siècle. Elles feront l’objet d’un chapitre spécial.

Les sculptures les plus anciennes sont trèsplates; c’est ce qu’on voit à Veauche, Saint-Rambert-sur- Loire, Saint-Romain-le- Puy, où sont représentés des animaux et des paons accouplés, et surtout des entrelacs d’un assez beau style qui ont été en usage chez nous j usqu’à la fin du xri siècle, puisqu’on les trouve à Moind et à Marcilly. Souvent même on s’est contenté, comme au porche de Saint-Rambert et à Sail-sous-Couzan, d’une simple gravure au trait. Même dans les monuments les plus soignés et d’une époque avancée, la sculpture est très maigre : c’est le cas à Verrières, où la façade est belle de lignes, mais où les chapiteaux de la porte sont très pauvres. Le plus souvent, la décoration du chapiteau est empruntée au règne végétal, et l’on voit répétés aux quatre faces et aux quatre angles, des roseaux, des feuilles d’acanthe, de];chêne, fde chardon, de laurier, mêlés parfois à des torsades, des étoiles.

CHAPITEAU A CHARLIEU Dessin de F.Thiollier.

des têtes d’hommes ou d’animaux, des pommes de pin, etc. A Saint-Sauveur, on trouve des démons entraînant des damnés, un évêque bénissant, un homme crachant des serpents ; à la Valette, des hommes et des animaux; à Salt-en-Donzy, un âne avalant un chardon. Mais nulle part il n’y a des scènes au.ssi compliquées qu’en Bourgogne ou qu’en Auvergne.

C'est à dessein que nous nous servions plus haut de l’ex-

ABSIDE DE CHÉRIER Dessin de^P. Tardieu.

pression « sculpture indigène », car, à côté des œuvres les plus généralement répandues, et qui ont été exécutées chez nous, on rencontre également des spécimens d’un art bien supérieur et qui ont été apportés d’ailleurs. Ce sont, par exemple, les beaux chapiteaux de calcaire blanc ou de marbre qui ornent intérieurement l’abside de Sainte-Foy-Saint-Sulpice. Ils s’emmanchent assez mal avec le fût, mais ils ont tout à fait le style du xii' siècle et il est difücile de supposer qu’ils proviennent d’un monument plus ancien ; ils ont donc été envoyés d’un autre pays à l’époque de la construction. Les chapiteaux de la porte de Pouilly-lès-Feurs sont en calcaire

jaune de Charlieu : ils sont également sculptés avec beaucoup plus de finessé que ceux du reste de l’édifice.

Quant à la statuaire, on peut dire qu’elle n’existe presque pas en Forez à l’époque romane. Les seuls exemples à citer sont Charlieu et Bourg-Argental. A Charlieu, c’est de l’art Bourguignon dans tout son épanouissement ; à Bourg-Argental, comme nous l’avons déjà dit, nous voyons une influence provençale bien prononcée.

Fortification des églises. — Il est fort probable que, dans notre région comme dans beaucoup d’autres, les églises ont dû servir de refuge en temps de troubles. La disposition du clocher de Verrières, au premier étage duquel on ne peut accéder que par les bâtiments de la commanderie et par une porte encore existante, semble bien indiquer qu’on avait prévu en le construisant les services défensifs qu’il pouvait rendre ; mais nous ne connaissons pas de travaux de fortification proprement dits appliqués aux églises à l’époque romane. Beaucoup ont été fortifiées après coup. C’est le cas à Chandieu, Pommiers, Sainte-Foy, L’Hôpital-sous-Rochefort, etc.

Architecture monastique. — Le Forez possède malheureusement peu de monuments qui puissent nous renseigner sur cette question. On peut cependant formuler une règle générale : c’est que les ordres religieux ont adopté l’architecture du pays, sauf les Cisterciens ; et cette exception ne s’applique qu’à leur abbaye de la Bénisson-Dieu.

A Chandieu, le prieuré était renfermé dans une grande enceinte quadrangulaire dont l’église occupait la partie méridionale; malheureusement, à l’exception du mur de clôture, il ne reste pas de détails de l’époque romane. Même disposition à l’Hôpital-sous-Rochefort et à Bonlieu. Au contraire, à Pouilly-lès-Feurs, à Montverdun, à Pommiers, à Saint- Sauveur, l’église était au nord des bâtiments conventuels ainsi qu’aux commanderies de Verrières et de Montbrison et à Jourcey qui dépendait de l’ordre de Fontevrault.

Conclusion. — Il semblerait, au premier abord, que l’école de Bourgogne ait dû avoir une part prépondérante sur l’art de notre région, puisque nous dépendions de la province archiépiscopale de Lyon, métropole des évêchés de Bourgogne, et que souvent les divisions des écoles romanes correspondent assez bien avec celles des archevêchés. Il n’en fut pas de même pour l’archidiocèse de Lyon, où il est facile de suivre la marche des progrès artistiques de l’architecture, puisque la ville métropolitaine possède des monuments authentiquement datés du x' siècle. Si on les consulte, on voit que le Lyonnais est un des pays qui sont restés le plus longtemps attachés aux idées romaines; la population se défendait contre les tendances des hommes du Nord, non en les repoussant, mais en les fondant dans ses propres traditions. De là une certaine timidité dans ses manifestations artistiques, une sorte d’éclectisme où l’on remarque mille influences diverses, mais atténuées. L’art du Moyen Age prend naissance dans le Lyonnais à partir du x' siècle : les siècles précédents sont une période d’incubation. D’après la description de l’église des Saints-Apôtres, vers la fin du v' siècle, et par les débris qui nous restent de la chapelle de Saint-Irénée, on constate qu’au vi' siècle l’art était tout romain et se distinguait uniquement par son ornementation géométrique, entrelacs et rinceaux.

Un art nouveau émergea au milieu des ruines accumulées par les barbares ; et les hommes du temps n’eurent pour guide que la contemplation des débris antiques. On peut suivre cette phase de transformation dans la chapelle d’Ainay, achevée vers 966, puis aux ruines de l’Ile-Barbe, dont l’église fut commencée en 986 (i), et enfin à la grande église d’Ainay, que les moines construisirent en utilisant les débris antiques du temple d’Auguste qui était sur leurs terres et qui fut consacré en 1107(2). Les mêmes faits durent se

(1) Nous empruntons ces renseignements à un travail encore inédit de M. A. Steyert.

(2) Gall. Christ, IV, 236.

passer en Forez, etl’élément local doit entrer pour une bonne part dans notre art roman.

Au xii® siècle, l’art bourguignon, qui pénétrait dans le Lyonnais avec les moines de Savigny, entrait chez nous avec ceux de Charlieu ; malgré cela, notre architecture n’est point bourguignonne, mais bien plutôt auvergnate. Deux de nos églises sont franchement inspirées de l’école de Clermont : Chandieu et Saint- Priest-la-Prugne.

Quant aux autres. Charlieu excepté, aucune n’est bourguignonne. Elles ont le berceau de la nef épaulé par celui des collatéraux, et, de plus, on a employé l’appareil de couleur partout où on l’a pu, à Firminy, à Cleppé et à Saint- Priest-la-Prugne, par exemple. Sans doute, nos églises n’ont pas l’ampleur des monuments d'Auvergne , maisnos populations étaient moins riches ; et, résumant notre pensée d’un mot, nous dirons que, sur un fond d’architecture locale.

sculpture des chapiteaux est simple, presque rudimentaire; en un mot, tout est roman. Le seul détail un peu soigné est la corniche placée à la naissance des voûtes; elle se compose d’un bandeau, d’un onglet, d’un tore, d’un cavet et d’un second onglet.

Il est fort étonnant de voir une église aussi archaïque construite par les Cisterciens, qui ailleurs se montraient des exportateurs de l’architecture de Bourgogne en avance sur celle des autres régions. Mais ce fait peut s’expliquer par deux raisons. D’abord Valbenoîte avait été fondée par des moines venus de Bonnevaux, en Dauphiné. Or, M. A. Saint-Paul en a déjà fait la remarque : l’architecture spéciale à l’ordre de Saint- Bernard ne se rencontre en général que dans les abbayes fondées directement par des moines venus de Cîteaux ou de ses quatre premières filles, Clairvaux, la Ferté, Morimont et Pontigny.

L’église de Bonnevaux a été détruite et on ne sait pas quelle en était l’architecture. Puis les premiers moines partis de l’abbaye dauphinoise étaient arrivés à Valbenoite en 1184 et l’église ne fut commencée que trente-six ans après ; il ne devait plus rester alors que très peu de moines fondateurs.

En possession de dates aussi précises pour un monument qui plus qu’aucun autre aurait dû être en avance, nous nous croyons autorisé à dater du xiii® siècle une série d’églises romanes du département de la Loire et parmi celles-ci nous placerons celles de Verrières, Saint-Marcellin, etc.