M.ADA.ME LA PRINCESSE UE FEHSEX

mobile de la sienne. A l'entendre parler des nations européennes, on eût dit qu elle parlait de ses sœurs chéries et non des rivales de son pays... J'ai l'air d'un vieil enfant en vous parlant si sérieusement de ce que vous prenez sans doute pour les rêveries d'une jeune femme romanesque , et pourtant vous ne sauriez croire rexcelleiit parti que je tire de sa disposition d'esprit si étonnamment enthousiaste de la paix et du bonheur de chacun... La sagesse consiste toujours, n'est-ce pas? à se tenir dans un terme moyen également éloigné de toute extrémité. Or, lorsque je dois prendre une détermination importante , la politique généreuse et conciliatrice de madame de Fersen me marque une hmite, notre politique traditionnelle de lourberie et d'égoïsme me marque l'autre. Il m'est donc alors très- facile de choisir un sage et prudent milieu entre ces deux exagérations. )- Enfin j'ai dû à cette tendance de l'esprit de madame de Fersen un autre avantage... celui de \}omoir a(i\rmci' Q\ue la femme (le César navait jamais été soupçonnée... car, voyez-vous , l(ii-s(jiie la partie essentieUemcnt aimante et dév()ué(^ du coHirde la fennne trouve un brillant emploi de ses facultés , la fennne ne cherche pas à les occuper ailleurs , surtout lorsque son

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«ii-rjucil (cmiiiin est Halle de ritilliiciur (jnrllo acquicri en les salislaisaiil.

.l()i<|iM'z à ct'la rc (ioril j'aurais dû \uiis parler d'aliord; mais, ainsi que Ta dil une de vos femmes célèhres, madame deSévijjnè, je crois, souvent le sujel d'une lellre esl dans son poslsrriptuut. Eli bien , sans \ous parler démon atlacliement pour ma lemme, el de son altaehemenl j)our moi, sans vous parler de la sévérité toiilc piirilaiiie de ses pi-inei()es, savez-vons (!e qui l'a surloiil préserrée des léjjèix'tés de la jeunesse? C'est l'amour absolu , l'amour passionné qu'elle a pour sa lille. Vous ne sauriez, monsieur, en comprendre tout l'excès, toute Texaltation... Sans doute notre Irène mérite cette tendresse, mais quelquefois j'en frémis pourtant, lorsque je songe que si un nialheur imprévu, comme celui qui a déjà failli nous frapper, nous enlevait cette enfant, certainement sa mère mourrait ou deviendrait folle. . .

M. de Fersen était dans la maturité de l'âge ; sa réputation de diplomate consommé était presque européenne ; tout en lui annonçait riiomme supérieur, appelé par ses éminentes qualités à e\( rcer ks liaii'es fonctions qu'il avait toujoui-s remplies ; aussi ne pouvais-je