L OPERA

comprît qno je drsirais vérilablniiont qu'il ne fût pas question (lo moi.

— Soit, — me dit-il, — mais vous avez tort, car rien que ses coquetteries sont inappréciables à voir chez elle...

Il sortit, et j'allai faire aussi quelques visites dans la salle à plusieurs femmes de ma connaissance. — Le bruit du soir, et on ne parlait que de cela, était que madame de Pënafiel avait causé la mort de M. de Merteuil, et qu elle s'était éprise subitement d'Ismaël.

Aux femmes qui me racontèrent ceci avec de nombreuses variations et de grandes exclamations sur une si épouvantable sécheresse de cœur et une conduite aussi légère, je répondis (présumant, ce qui était vrai, que ces belles indignées étaient fort assidues aux fêtes de madame de Pënàficl), je répondis d'un air non moins éploré qu'en effet rien n'était plus odieux, plus épouvantable, mais qu'heureusement, grâce à ce haut respect que le monde conservait toujours pour sa propre dignité et pour les convenances, cette marquise éhontée, qui s'éprenait si furieusement des Turcs, allait être bien punie de sa conduite abominable, car de ce jour sans doute aucune femme n'oserait ni ne daignerait mettre les pieds à l'hôtel

2;ii AIITHIK.

(le IV'nrilicl ; — puis je saluai, ot jr rovins dans ma logo.

J'y trouvai M. de Ceriiay et M. du Pluvier, qui avait termine le matin sa promenade involontaire par une chute sans danger.

— Ah ! par exemple, voilà qui devient trop fort , — me dit le comte.

— Encore quelque noirceur de madame de Pëniihel.

— \ ous croyez rire... .F arrive dans sa loge... devinez qui madame de Pënàfiel me prie de lui présenter?

— Je ne sais...

— Devinez?... Quelque chose de hizarre... d'inouï... d'inconcevable... de prodigieux...

— Q)uek{ue chose d'inouï... de bizarre... — répéta .M. du Pluvier en réfléchissant. —

— Ce n'est pas vous, du Pluvier? — lui dit le comte, soyez trancpiille; — puis s'adressant à moi : — Voyons, devinez ?

— Je ne sais.

— Ismaël...

— Ismaël !

— Lui-même.

— Oh ! la belle histoire ! — s'écria i]u IMuvier ; ah ! je vais joliment la raconter î

J'avoue que ce que me dit le comte me