DEPART

VOUS flirp, — ajouta-t-il (run air qui, malgré moi, m'impivssioniia , — je dois vous dire, sans faire de mauvaise plaisanterie , que vous n'auriez pas tort , en cas de non-retour , de faire les dispositions que vous pourriez avoir à faire.

— Mon testament! — m'écriai-je en riant de toutes mes forces cette fois.

— Comme vous voudrez, ;• — me dit lord Falmouth de son air impassible.

Tout en prenant ce voyage pour une espèce de mystification, à laquelle je me prêtais d'ailleurs fort volontiers, tant j'avais hâte de quitter Paris, où trop de cruels souvenirs m'attri.-^laient, je ne savîiis véritablement pas s'il ne serait pas prudent d'écrire quelques dernieis mots ; pourtant, je dis à lord Falmouth :

:; Allons, c'est un pari que vous avez fait de m'amener à écrire mon testament?

— \e le faites donc pas, - — me dit-il sans sourciller.

Je savais que plusieurs fois lord Falmoutli était ainsi parti fort impromptu pour de trèslongs voyages Je pensais donc qu'il se pouvait après tout qu'il eut envie de s'absenter. Or, comme sa compagnie me plaisait fort , et que l'objet du \oyage (pi" il \T>ul;iit nie r;icli(M", sans

2Ar, ARTHUR.

doute pour piquor ma curiositc' par ces apparences mystérieuses, pouvait me convenir, et peut-être avoir fies suiles qu il m'était impossible de prévoir, je crus Lien d'écrire quelques mots, en cas de non-relour, comme il disait.

Cette détermination si prompte me semble aujourd'lmi au moins aussi bizarre que les résultats qu'ell(> amena ; mais j'avais été si cbaf^rin depuis quelque temps, j'étais tellement libre de toute affection, de tout devoir, que la brusquerie même de cette détermination me j)lut, comme plaît toujours une chose étranj^e à vingt-cinq ans.

Je fis venir mon ancien précepteur, et je lui laissai mes ordres et mes pouvoirs.

Au bout d'une heure, mes préparatifs étaient terminés, la voiture de lord Falraouth nous attendait. J'y montai avec lui. Xos gens devaient nous suivre dans la mienne.

Dix minutes après, nous avions quitté Paris.

Fr\ nr dei\[i:me volimk

TABLL DES CHAPITRES.

MADAME LA MARQUISE DE l'E.XAFIEL.

(iHAriTBE I. Projets 1