Article extrait du journal Archives Israélites, recueil mensuel religieux, moral et littéraire par une societé d'hommes de lettres, sous la direction de S. Cahen, 13. année, n. 7 julliet 1852, Paris

Les Israélites de Padoue, comme tous les autres, et peut-être ici à un plus haut degré qu’aïlleurs, en Italie, sont extrêmement bienfaisants et charitables. Ils ne s'informent jamais des croyances, mais seulement des besoins des malheureux; ils donnent toujours et à tout le monde. Leurs noms figurent dans toutes les souscriptions, dans toutes les quêtes, dans toutes les oeuvres philanthropiques. Ils ont de tout temps contribué puissamment à la fondation cl à l’entretien des pieuses institutionsmunicipalcsde leurs concitoyens non israélites, de celles même dont ils ne profitent pas II n’y a pas ici d’israéiile, jouissant de quelque aisance, qui à sa mort ne lègue par testament quelque somme à l'hospice chrétien pour les vieillards et les infirmes (Pin casa di ricovcro), et qui ne le soutienne annuellement de son vivant par quelque offrande. L’année dernière, sur 64,887 liv. J 4 c., 1830 liv. ont été léguées par des israélites, et sur 90961iv. 37 c., 659 liv. ont été recueillies par souscription chez nos coreligionnaires, qui

(1) Le mviiI lignitiire de eel article • cru devoir faire trêve à de violenta chagrin» doofsliqoe» pour combattre le fanatisme, </> Æfdncffur.)

sont au nombre «le six cent environ, sur une population «1e cinquante mille âmes

Un service funèbre est célébré tous les ans en l'honneur des pieux testateurs, et un discours est prononcé en leur louange. Comment se dispenser de faire mention aussi des bienfaiteurs israélites? Mais, je le dis â regret, on le fait quelquefois de mauvaise grâce, cl il n’est pas rare que quelque chose de blessant pour nous ou pour notre religion ne se glisse dans cet éloge.

Le 27 mai dernier, ce fut à M. l'abbé Nardi de prononcer ce discours. M. Nardi n’est pas un abbé ordinaire. — C’estun docteur en philosophie, en théologie et en droit ; c’ est le professeur ordinaire de ilroit ecclésiastique, et le professeur suppléant de statistique à l'Université; c’est, en un mot, un homme éclairé, un ami du progrès, un écrivain distingue, qui sait apprécier le mérite littéraire de nos coreligionnaires, et qui a meme des liaisons intimes avec <|uelqu’un d’entre eux.

Comment a-t-il rempli sa lâehccn ce qui concerne les bienfaiteurs israélit es! Comment a-t-il rendu justice à la générosité désintéressée de uos coreligionnaires? Qu’on le juge sur ses paroles: uJe n hériterai pas, dit-il (page 22), à le louer toi aussi, ô » excellente DenriclleCousolo-Trcves, bien que lu aies apparte- » tin à une fui qui a cessé d'être vraie. Ne sommes-nous pas dans » le temple de celui qui. i prononcé la parabole céleste du Samaurilain? ou bien ne méritera-t-elle pas nos louanges pour une » bienfaisanceaussi constante, aussi abondante, aussi universelle » que celle qui fut toujours exercée par Henriette cl par son il- » lustre làmillc, parce quelle lui était inspirée seulement par la » religivn et par la pitié naturelles ? Mais que «lis-je naturelles?

« I ) En 1844, le» legs des i«r»»lile» se montèrent i 1,080 I. «nr G, 773 I. 21 c.; rn 1817, S 3,252 I, sur 21,940 I. 44 c. Quant aux souscriptions , il y a du» usinées qu'elles s'élèvent â 1,200 1.; encore ou ne connaît pa» loin le» don», car plusieurs israélites le» dépotent rbe» les promoteur» de» paroiue» où ili ont leur domicile, et elle» ne figurent p», par convoquent , »ur le» liste» de la communauté israébte. No» coreligionnaires contribuent au»*i généreusement aux associations ouverte* il y a quatre ou cinq ans en faveur de l liospice , par «le petit» subside» hebdomadaire». En 1830, M. I évêque eut beaucoup â se louer de» largesaes qu il obtint de» israélites dan» la quête extraordinaire qu'il fit pour le meme établissement.

» non pas. Elle ne pouvait être bien loin de l'Evangile, cette âme » qui en pratiquait si parfaitementle plus important précepte, et » nous, adorons en silence et en confiance les décrets de l'ÉterneL » A la même religion ont appartenu Joseph Terni et le savant » Marco Samuel Ghirondi, eux aussi bienfaisants dans les limites «de leur mince patrimoine. » (Il faut remarquer que M. Ghirondi était le Grand-Rabbin de la communauté Israélite de Padoue, décédé le 4 janvier dernier, et dont il a été fait mention dans les Archives; homme connu pour sa piété et pour son orthodoxie. Est-cc à dessein que M. Nardi a tu celte qualité) <*>?

Ne dirait-on pas que c'est à contre-coeur que M. Nardi octroie une petite place, dans son discours, aux testateurs israélilcs,et qu'il veut en quelque sorte se faire pardonner, par ses auditeurs, celte dure nécessité? Ne dirait-on pas qu'il veut que nous lui sachions gré des éloges qu il nous donne quoique israèliles? Ne dirait-on pas qu’il supprimerait volontiers les faits qui portent atteinte à scs opinions préconçues, je ne veux pas dire à scs préjugés? Je passe sur la comparaison peu flatteuse qu'il fait de nous avec le Samaritain, et qui n’est, à tout prendre , qu'une fleur de rhétorique.

Je prendrai la liberté de poser à M. Nardi quelques petites questions. Je demanderai premièrement, en toute humilité, à lui, docteur en philosophie, comment un fait ou un principe quclconque.qui était hier une vérité, peuteesser de l’être aujourd’hui. Je lui demanderai encore à lui, docteur en théologie, qu’ est-ce qui a cessé, selon lui, d’élre vrai dans notre foi. Sont-ce les dogmes fondamentaux du judaïsme , l’existence de Dieu , son unité, l'immortalité de Pâme, la révélation, la providence, etc.? Sont-ce les principes moraux dont sont remplies d’un bout à l'autre les saintes Écritures? Est-ce,par hasard, le devoir d’aimer le prochain, qu’il paraît ne plus reconnaître, eu attaquant, comme il le fait, ce que nous avons de plus cher, en même temps qu’il rend un hommage forcé à la charité universelle de quelques-uns d’entre nous? Je lui demanderai aussi si nous sommes à ses veux des païens ou des sauvages pour lesquels n a jamais lui la lumière

(I) Bü. Terni a a mit légué 300 |. tut Capucins.

de la révélai ion; ou si nous avons renoncé à la Bible cl aux principes éternels quelle renferme, et dont nous sommes de tout t emps les depositaires, pour qu’il attribue aux inspirations de la religion naturelle, ou à celles de l’Évangile, les actes de charité qui nous honorent. Je lui demanderai enfin à lui, suppléant à la chaire de statist ique,et qui, partant, ne peut méconnaître la toutepuissance des laits et des chiffres, s'il croit, pour tout de bon, que ces actes sont une exception, un phénomène étrange, dont le philosophe doive chercher l’explication. Est-ce du savoir ou de la bonne foi de M. Nardi que l'on doit douter?

Est-ce à moi de lui apprendre que le christianisme a ses racines dans le judaïsme, et qu’il sied mal au fils de renier le père et d’en médire ; que la morale de l’Evangile n’est autre chose que celle de la Loi et des Prophètes? La charité universelle, qu il appelle chrétienne, est, il proprement parler, israélite, puisqu’elle a été promulguée sur le Sinaï, bien des siècles avant le christianisme. Aime ton prochain comme tui-mème, qui en est la sublime et touchante formule, est, si je ne me trompe, un précepte du Lévitique (xix, 1 8). Une religion qui fait résonner les cordes lesplus sensibles du coeur humain pour l’émouvoir en faveur de la veuve, de l'orphelin, de l’indigent et de l’étranger aussi, qu'elle déclare l’égal de l’israélitc à la face de Dieu (Nombres xv, 1 5) ; une religion qui ne lait pas du salut éternel le privilège exclusif de ceux qui la professent, mais seulement de ceux qui croient en Dieu et qui exercent la vertu, à quelque confession qu’ils appartiennent; une religion enfin qui a érigé la tolérance religieuse en principe et en système, et qui ne connaît que le prosélytisme de l’exemple: une telle religion est bicu celle qui a proclamé l’amour de tous les hommes, tous frères en Dieu (Malaeh. h, 1 0), In charité universelle, dont on pourrait dire ce que l’on disait jadis de la vertu : les Athéniens l 'admirent, et les Sparliâtes la pratiquent. Les israéliles) ont cncflcttoujourspratiquéc largement, franchement , sans arrière-pcosée, lors même qu’ils essuyaient les plus cruelles pcisécutions; tandis que, n en déplaises M. l’abbé, tout bon chrétien se ferait peut-être scrupule de secourir un israélite, et il n’y a pas d exemple, que je sache,

du moins dans noire pays, d'une disposition testamentaire d'un chrétien en faveur de pauvres israélites ou de nos institutions, comme ou en voit tous les jours faire par des Israélites en faveur des établissements chrétiens <*>.

Ce ne sont donc pas les principes de la religion naturelle, et biens moins les doctrines de l’Evangile, mais bien celles de la religion de ses pères, qui parlent en même temps au coeur et à la raison, qui ont inspiré à feu madame Henriette Consolo-Treves cette bienfaisance aussi constante, aussi abondante, aussi universelle que M. Nardi se plaît à louer, entraîné, comme il l’est, par la force de la vérité. C’est parce qu’elle était éminemment israélite, qu elle a été éminemment charitable. Et je ne veux pas qu’il me croie sur parole. Une disposition remarquable de son testament, et que je vais traduire mot à mot, convaincra M. Nardi des sentiments israelites et religieux de la noble dame.

« Jedisposeet je laisscun capital de 6,000 thalers (31 ,320fr ) » que l’on emploiera de la manière la plus sure, soit à l’achat de » quelque immeuble, soit â quelque prêt sur hypothèque, et pas » autrement ; et je veux que la rente annuelle de ce capital soit » à perpétuité partagée a portions égales entre dix pauvres vieil- » lards, pieux et honnêtes, appartenant à la communauté israé- » litc de Venise, avec l’obligation de se réunir une demi-heure » tous les jours dans un des oratoires Israélites de cette ville , » pour y réciter des psaumes et des prières (Ascava) pour le rc- » posde mon âme et de celles des personnes décédées dans mes » deux familles Consolo et Trêves. Jepricet j’engagelMLleGrandn Rabbin et deux des Anciens de cette communauté, à vouloir » bien se charger de l’administration de cette petite institution ; » et je recommande surtout à la piété «le M. le Grand-Rabbin et » de ses successeurs de veiller à l’exécution perpétuelle dema re- » ligieuse volonté. »

En voilà plus qu’il n’en faut pour renverser l’édifice de M. l’abbé. Qu’il se détrompe donc, et qu’ilrenonce à ses folles espérances.

(I) A Part* cet exemple exiate dam te leg» de feu M. Beek eu f-iwiir de» école» du VII e arrondissement: le» école» Israélite» oot en leur part »u»»i bien que le» autres école» (te Rédacteur).

JO

L illustre famille Treves, aussi pieuse que charitable, poursuivra dans sa glorieuse carrière de bienfaisance universelle: elle continuera à faire un noble usage de ses grands biens, à répandre scs bienfaits sans distinction d’israélites et de chrétiens, k soulager toutes les infortunes, à venir en aide à toutes les institutions, à protéger de toutes scs forces les arts et l'industrie ; mais elle restera aussi toujours fidèle et attachée au culte de ses aïeux, à cette religion qui a su lui inspirer tant de généreuses actions, et qui seule peut satisfaire à toutes les exigences du sentiment et de la pensée.

Padouc, J 1 juin 1852.

Lklio della Tobhe

Professeur à i Institut rabbmii[uc de Padouc.