ADRIEN, CONSTANCE

constance, à Adrien , qui parutl plongé dans ses réflexions. Vous ne suivez pas mon père, monsieur Adrien ?

adrien. Ah! pardon, mademoiselle

j’oubliais...

( Fausse sortie. )

constance, a part. Qu'a-t-il donc? comme il est triste!.. [Haut.) Monsieur Adrien, vous paraissez souffrant ; j’aperçois des larmes dans vos yeux.

ADaiEN, avec embarras. Oh ! ce n’est rien... une explication que je viens d’avoir avec M. Dumont...

constance. Avec mon père ? lui habituellement si bon ! Se serait -il emporté contre vous ?

adrien. Oh ! non, j’aimerais mieux que ce fût cela...

constance. Eh bien ! qu’cst-cc donc ?

dites-le moi...

adrien. Je ne le puis.

constance, étonnée. Vous ne le pouvez !

adrien. Croyez qu'il m’en coûte de vous refuser... vous aussi vous fûtes toujours si bonne pour moi ! vous in’avcz toujours témoigne tant d’intérêt, tant de bienveillance !

constance. Dites tant d'amitié, monsieur Adrien, et ce sentiment n’est-il pas bien naturel de ma part? n 'avons-nous pas pour ainsi dire été élevés ensemble ? je me souviens encore de toutes vos complaisances pour moi quand j'étais enfant , de ces petits ouvrages que vous fabriquiez pour moi quand j’étais en pension, et que vous me teniez en réserve pour mes jours de sortie... et depuis deux ans que je suis ici, n'ai-je pas été à même d’apprécier tous les services que vous rendez à mon père? mais ce serait ingratitude à moi que de ne pas avoir d'amitié pour vous. (6u/ment.) Allons, quittez cet air rêveur, vous vous serez affecté d'un rien , j’en suis

sûre... quelque mal-entendu 1 Pourquoi avoir du chagrin, quand tout le monde ici vous aime ?

adrien. Tenez , mademoiselle Constance, je ne saurais avoir de secret pour vous... aussi bien ne tarderiez-vous pas à apprendre ce qui s'est passé. Je vais vous le dire, et vous jugerez si j'ai lieu d’être triste : apprenez donc que je vais sortir d’ici.

constance, vivement surprise. Mon père vous renvoie ? .

adrien. Oh! non, c’est moi qui veux m’en aller...

constance. Eh ! pourquoi?.... serait-ce que par hasard vous ne gagneriez pas assez... oh ! si c’était là le motif, je connais mon père, il n’est pas de sacrifice qu’il ne fît pour vous conserver.

adrien. Bien loin de là.... M. Dumont veut encore améliorer ma position : il m’offre des avantages auxquels je ne devais pas m’attendre... il m a proposé de me céder sa fabrique...

constance. El c’est pour cela que vous voulez partir !

adrien. Mais en même tems il avait projeté un mariage pour moi, et...

constance. Eh bien ! ce mariage...

adrien. Il ne peut avoir lieu.

constance. Vous le refusez ?

adrien. Ce n’est pas moi... c’est votre mère...

constance. Ma mère.

adrien. Oui, mademoiselle, car la personne que votre père me destinait , c’est votre sœur.

constance. Ma sœur! oh! alors je ne m’étonne plus, ma mère a de l’ambition, elle dédaigne le commerce. Herininie, constamment auprès d’elle, a fini par suivre son exemple. Pauvre sœur ! je crains qu’elle ne se prépare bien de* chagrins.

adrien. Pour moi, je n'ai le droit d’en vouloir à personne. Votre sœur a reçu une éducation brillante; elle est accoutumée à se faire remarquer dans les bals, dans les fêtes. Il lui faut un mari qui partage scs goûts, un homme du monde enfin; tandis que moi , simple ouvrier], que pourrais-je lui offrir en perspective? Que trouveraitelle en moi? un homme honnête, un bon mari, je ne dis pas : oui, un bon mari , aimant sa femme , prêt à sacrifier tout pour elle, excepté l’intérêt de son commerce; mais hors de là , bien gauche , bien timide, sans dehors , sans tournure , et enfin étranger à tous ces plaisirs , à toutes ces habitudes , qui seuls peuvent faire le bonheur d’une femme comme elle.

cotfSTANCt. Et ne comptez -vous donc pour rien le bonheur domestique , ce charme d'un intérieur modeste, mais embelli par l'amitié, par ces soins, par ces prévenances mutuelles qui se renouvellent à chaque instant î Moi aussi, j'ai pensé quelquetois au mariage , et c’est ainsi que je me le figurais.

Alll de faite ( LA ClIAKOINF.SSE ).

Oui mon cœur content A bien souvent Du mariage Rèvè l’image ;

Et voici dans mes doux projets Ce que je désirais :

Un époux qui , toujours constant t Prévint les désirs de sa femme,

Toujours aimable et complaisant ,

Qui laissât lire dans son aine.

Ah ! c’était ccU C'était bien là L'image chérie Qui de ma vie Devait en tout tems Embellir les instant'.

Mon cœur par un tendre retour Devait répondre à sa tendresse Heureuse de son seul amour Près de lui je restais sans cesse.

N’est-ce pas cela?

Oui c'est bien U L’image chérie Qui de la vie Devrait en tout teins Embellir les instans.

A DM EN.

Ah ! je sens en vous écoutant Mon cœur qui bat avec ivresse Mais hélas ! ce tableau charmant Ajoute encore à ma tristesse.

Car c’est bien cela Ah ! c'est bien U L’image chérie Qui de la vie Devrait en tout leras Embellir les instans.