LE MIRAGE
ad c4rthur cémould.
A rheure du repos, étendus sur la grève,
Las et fermant- les yeux, ils voyaient comme en rêve,
Dans la poussière d'or du soir incandescent,
Sur la vague enflammée, un point npir grandissant
De minute en minute, et vers eux, chose étrange.
Comme un Léviathan ouvrant des ailes d-ange,
A travers les écueils s'avancer doucement.
C'était un grand navire au solide gréement,
Aux triples entreponts, à la vaste envergure. Qui portait à sa proue une mâle figure Dont l'œil perçant et doux, le front plein de fierté. Semblaient crier à tous : Je suis la liberté!
Quand le vaisseau géant fut tout près de la terre. Ses sabords, comme font les bouches d'un cratère» Crachèrent aux échos les détonations Des canons que Paris gardait aux bastions.
Sur le pont où les chefs leur donnaient la réplique, Les matelots criaient : Vive la République l Et ce cri rédempteur en s'envolant dans l'air. Réveilla les dormeurs songeant près du flot clair.
« Enfin, l'heure est venue! Enfin, nous voilà libres!
» Des cœurs la République a Êiit vibrer les fibres.
» L'air du pays bientôt Va gonfler nos poumons.
« Nous allons donc revoir tous ceux que nous aimons,
» Et la femme et l'enÊint, et le père et la mère!
» Plus de haine en nos cœurs! Plus de rancune amère!
» Nous avons tant souffert que nos fronts sont tout blancs.
« Nous apprendrons le calme à nos fils turbulents ;
» Nous leur enseignerons la suprême science
» Qui, sûrement conduit au but : la patience.
» Nous reprendrons ensemble et l'étude et l'outil,
» Pour le seul étranger giar4a;i,t ijpîire fjj^
» Et le dimanche, après la S(|03^i^ bj^f^t^
» Sous la^ t,9^eUe en fleurs^ d'unç âmç s^^jy}^,
» Oubliant le passé terrible et détesté,
» Nous boirons en chantant à la fraternité. »
— Ainsi parlaient joyeux, en courant sur la plage,
Ces vaincus dont l'exil usait le fier courage.
L'un d'entre eux, le plus jeune, un enfant, sur lé port
Accoste en souriant un ofBcier du bord.
Le premier descendu sur la rive brûlante.
Lui saisit les deux mains, et d'une voix tremblante,'
Lui dit : « C'est donc bien vrai? Nous sommes délivrés?
» Si vous saviez, monsieur^ combien nos cœurs navrés
» Depuis cinq ans meurtris par la haine et le doute,
» En pnj3yifc%u,,4^s^seQif: o^,sjj^gpé.'S^Htt^%a>u^el
» Si je vousLr^ço^faisJçsdrfiRes e^y^fxj^
M Que cette terr^ a, vus.; Içs 4^ès^tou4roysM:it^
» Les. c^rjV^Hpc^ a^ol4?» ^^ poitrinf|& pçrdn^
» Les malédifitipns d^ qifdijSeul,entfîi^^^,
» Dfis, hp^^sqfts, enqh^^s fïapB^g0Hrj^uî^.f3ft^Hasi
» Si,j^.\iou& dj^i? tp^î, vous.n^.pfic.arQirif^/pa^J.
» -- Mais,q^'ip[^Qrtq.aAiJ9V|rd'l^i Iç 4eui^^la.Sjg^ ^fiFrffl ( y !
» La Républiq^^ c^t fajte, ej^vov^s y^ef^f^z^dç^Ivraaçc^
» Envoyés cettp fgis^ppf.de yriij^d^t^,
» Pour nov^,reQdre;.à^taus ceu^qi^<e^QQu$ av,9nf,qviit(i^
» Soyez bénis, vaillants messagers de concorde.
» Merci pour le bonlreur dont notre aime déborde;
» Revoir notre Paris I Ohî rien que d'y penser,
» Notre cervelle bout; Vous pourrez nous tasser
» Autant que vous voudrez dans les flancs du navire;
» Nous ne ifious plaindrons pas; vous nôtis entendrez rire,
» Chanter à pleins poumons les vieux chants du Êiubourg,
» Et, si du branle-bas résonnait le tambour^
» Si les bras par hasard manquaient à k manœuvre^
» Faites-nous ttionter tous : vous nous verrez à Fœuvre.
» Nous tiendrons tête aux vents ; nous dompterons les fh>ts ;
» Nous en remontrerons aux plus vieux matelots,
» Et lorsqu'à l'horion s'enfuira la tempête,
» Qu'un clair et doux soleil luira sur notre tête,
» Vous vous direz tout bas, par vos cœurs emportés \
» C'étaient de braves gens que tous ces révoltés ! »
L'officier se taisait, lorsqu'un cliquetis d'armes Retentit sur le pont. Des soldats, dés geiidarmes Se massaient à bâbord. Les chiourmes hideut Le revolver au poing, sur le qtiai, deux par dètix^ Farouches soulignaient fotmdttt la double haie; Leur œil oblique et &ux éeimme un regard d'brfraiè, Semblait guettêi- ^oyeUH les sinîstiNÎ^ chàlând^ Rangés ^rte du navire et collés à $es flancs.
fJ2 ARTISTE ET CITOYEN
Les colons désœuvrés fumaient des cigarettes, Suivant au raz du flot le vol blanc des mouettes.
— Tout à coup, un bruit sourd, un long gémissement Jaillit des profondeurs du sombre bâtiment.
A l'appel de leur nom, sortant des écoutiUes, Des hommes décharnés, des spectres en guenilles, Les pieds nus, chancelants, aveuglés par le jour, Sur les pontons flottants s'entassaient tour à tour. Des femmes en haillons, dont plus d'une était belle. Descendaient en pleurant les barreaux de l'échelle Qu'avaient usés les pieds de tant de malheureux : Le défilé fut long, pénible et douloureux.
— C'est ainsi qu'un ministre intègre et cathplique Fêtait après Buffet la jeune République.
L'en&nt leva la tête^ et des yeux du marin
Vit deux larmes couler sur sa face d'airain.
Deux perles de pitié, fleurs limpides de l'âme
Que la pourpre du soir irisait de sa flamme.
Pour la première fois le lutteur de la mer
Sentit sa tâche rude et le devoir amer.
Son cœur qui s'indignait dans sa large poitrine.
Maudit du Vœ Victis l'implacable doctrine;
Tous ceux que dans cette île il avait amenés
Lui semblaient des martyrs et non deç condamnés;
Digiti-zed by VjOOQIC
ARTISTE ET CITOYEN jS
Le fils de TOcéan, Thomme du sacrifice, Pour la première fois douta de la justice, Et son regard fouillant le ciel immense et bleu, Comme pour Taccuser semblait y chercher Dieu!
SS^Si
74 ARTISTE ET CÎTOTEN
