CORNU

Le Buste de l'amiral Courbet, par M. Cordier, a été acquis par l'Etat.

CORDONNIER. — Jeanne d'Arc (i). — M. Cordonnier a attaché Jeanne d'Arc au poteau du bûcher, et s'il a fait une très belle figure, il n'a pas rendu le type de Jeanne, la vierge rustique, la douce et entraînante illuminée qui sauva la France, en faisant surgir, à sa voix de bergère, du sol de la patrie vaincue, les légions de héros qu'elle menait si vaillamment au combat. Ici la glorieuse libératrice n'est qu'une suppliciée ordinaire qui se tord sous la douleur, comme le bois vert de son bûcher sous la flamme. Après la Jeanne d'Arc écoutant les voix, de Rude, après la Vierge qui prie, de M. Chapu, après la Guerrière, de M. Fremiet, il serait bon de ne plus toucher de quelque temps à la Pucelle d'Orléans.

CORNU (Vital). — M. Vital Cornu estime sans doute qu'il est permis d'emprunter aux riches ; aussi s'est-il trop fidèlement assimilé, sous le titre de * Fierté guerrière, le Saint Georges de Donatello qu'admira Michel-Ange dans la niche qu'il occupe encore aujourd'hui sur la façade méridionale de San-Michele à Florence. Notre école des beaux-arts possède d'ailleurs

une reproduction en plâtre de cette belle statue. Le jury a accepté, comme composition originale, la contre-

(i) Statue achetée par l'Etat.

façon de M. Vital Cornu. M. Péladan qui manie le fouet de la critique d'une façon athlétique, batailleuse, humoristique, véritablement personnelle, et qui préfère généralement remploi du manche à celui des lanières, prétend qu'il n'y a rien de plus ignare qu'un peintre, si ce n'est un sculpteur. En présence de la naïveté des justiciers artistiques on est tenté de croire que la boutade spirituelle, mais trop absolue, de notre confrère contient une certaine dose de vérité.

CRAUK. — Le général Chan^y. — M. Crauk a fait la statue du général Chanzy, destinée à la ville du Mans, et, autour du soubassement, M. Croisy a groupé toute une épopée guerrière. Pourquoi n'avoir pas placé la figure sur le piédestal ? on eût pu juger de l'ensemble. Or, c'est aux deux extrémités du jardin qu'il fallait chercher les deux parties faites pour être réunies. Il était donc impossible de se rendre compte de l'effet général. La statue est simple, imposante et de grand style; sa ressemblance, toutefois, laisse à désirer, quand il était si facile de la fixer en recourant à l'admirable portrait de Henner. M. Crauk est également l'auteur du Buste du général Galiffet fringant et nerveux comme le modèle. Le marbre reflète donc le tempérament et le caractère de l'homme de guerre.

CROISY. — Armée de la Loire 1870-1871 (1). — (1) Première médaille, section de sculpture.

Ce soubassement monumental de M. Croisy était destiné à compléter et recevoir la statue du général Chanzy par M. Crauk, inaugurée au Mans le 16 août 1885. Le grand œuvre de M. Croisy se divise en quatre épisodes dramatiques : L'Attaque, La Défense, La Résistance, La Défaite. Ces groupes ont le diable au corps et rivalisent entre eux d'élan et de rage patriotiques. Dans le premier, L'Attaque, un vieil officier sombre et farouche signale l'approche des Allemands dont un obus vient d'atteindre un troupier français. A droite un lignard épaule son chassepot et un autre charge le sien, genou à terre. Devant l'officier et à côté se tiennent résolus: un mobile, un vétéran et un fusilier marin qui scrute l'horizon avec inquiétude: A gauche se déroule La Défense : au centre, un jeune officier serre la hampe de son drapeau d'une main crispée. Un chasseur à pied ajuste l'ennemi que brave un zouave de Charette, superbe de défi. Un chasseur d'Afrique, engagé sous sa monture qui vient de s'abattre sur lui, met les Prussiens en joue avec son revolver. Ces deux groupes sont raccordés par celui de La Résistance où M. Croisy met en scène un artilleur qui tombe en couvrant la pièce de son corps ; son compagnon, un fantassin de marine, brûle sa dernière cartouche. Sur la face opposée, La Défaite est figurée par un soldat qui fouille le sol de ses mains convulsives et expire ensuite. Dans cette mêlée héroïque et vivante, enlevée avec une virtuosité et un entrain surprenants, tous font leur devoir en courant à la mitraille avec une folle intrépidité, en combattant et

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en mourant. Le visage des vivants exprime l'ardeur du désespoir, celui des tués la stupeur du trépas et le deuil de la défaite. Nul tableau et nulle poésie depuis 1870 n'ont mieux glorifié l'héroïsme malheureux de la France que ce grand groupe patriotique qui, par son intérêt absorbant, sa pleine ronde bosse et la grandeur nature des personnages, amoindrit, sur place, l'effet de la figure principale, de la statue du général Chanzy.

DAILLION. — Voici un sculpteur qui n'a pas encore tout à fait secoué le joug de l'école, mais qui possède tout ce qu'il faut pour voler haut et de son propre essor. Son groupe en plâtre, Le Bonheur (1), constitue une œuvre importante et méritante, bien que ce soit du Rubens en sculpture. La rondeur domine dans les formes et leur donne une apparence de boursouflure, l'aspect général néanmoins impressionne par la noble ordonnance des lignes, un accent profohd de simplicité et par je ne sais quelle douce explosion de joie intime et communicative. Le Réveil d'Adam, du même artiste, rappelle en sens inverse Le Fleuve de la Fontaine Médias. Le premier homme, que Dieu vient d'extraire du limon et d'animer de son souffle, sent la vie pénétrer tout son être et se soulève. Qu'il y ait réminiscence ou non, le mouvement est simple, heureux et appliqué d'une façon nouvelle à un corps énorme, mais sans lourdeur. La musculature du torse et des membres est

(1) Acheté par l'Etat.