XVI PREFACE

ce qui prouve que ceci n'a pas encore tué cela. Vous allez après une telle déclaration me taxer d'éclectique ou d'opportuniste en matière d'art, ô révolutionnaire convaincu autant quepertinent, cequiest rare. J'acceptelequalificatif s'il est synonimede libéral et d'impartial,car le premier devoir d'un critique est de ne proscrire aucun système, aucun procédé, et d'accueillir sans prévention même les jolivetés que vous détestez cordialement et qui, à mon avis, brillantent le vaste domaine de l'art comme les oiseaux-mouches, les libellules, les papillons, les vers-luisants brillantent celui de la nature. Je risque en jugeant ainsi, sans idée préconçue et avec le critérium de chaque école appliqué à ses fidèles, de paraître illogique. Je n'en persiste pas moins dans mon opinion. L'art étant, comme l'homme, ondoyant et divers, c'est-à-dire muable et multiple à l'infini dans ses aspects, pourquoi seraitil défendu de trouver des côtés attirants dans ses plus coquettes fantaisies ?

La critique d'ailleurs userait vainement ses plumes et ses griffes de fer contre ce genre fragile en apparence, en réalité très résistant, parce qu'il est éminemment français et, de plus,