BELLET

BEAURY-SAUREL (M» 9 ). —Son Portrait de Mademoiselle G..., vue de profil, assise droite et cambrée, mais sans raideur, est une œuvre si vibrante de couleur et si virile d'exécution qu'on ne soupçonnerait point l'auteur d'être une femme comme le modèle. Le jury a fait acte d'équité en gratifiant d'une troisième médaille Mademoiselle Beaury-Saurel.

BEAUVERIE. — L'œuvre de M. Béauverie est cette année tout à fait significative. Dans La Vallée d'Amby le paysagiste déroule, sous nos yeux, une contrée rocheuse et des horizons enflammés d'un aspect triste et grandiose qui impose le recueillement. La route, ombragée de quelques arbres rabougris, s'engage dans un col resserré entre deux murailles granitiques dont le plateau et la base sont maigrement gazonnés. La Herse du même artiste est animée par une figure d'homme, courbé sur la glèbe avec la résignation du serf décrit par La Bruyère. La gamme générale est terreuse, sauf le ciel que dorent les dernières lueurs du soleil couchant.

BELLET. — Gugusse ! Ce gavroche, qui mord s* cordialement dans un morceau de pain, une main dans sa poche, est une figure que nous rencontrons fréquemment et que le peintre a fait sincèrement revivre avec deux simples tons, le blanc et le noir. Le jury fait bien de réserver sa récompense à ceux qui, comme M. Bellet, opèrent avec simplicité dans les moyens et sincérité dans la ressemblance des types.

BENGY. — M. Bengy a refait, après tant d'autres, Le Bon Samaritain en y ajoutant une note personnelle, ce qui était malaisé. Son Portrait de M. de... révèle de sérieuses qualités artistiques, mais l'attache du bras est défectueuse.

BENJAMIN-CONSTANT. — On a accusé, non sans raison, Jean-Paul Laurens d'abuser des cadavres pour dramatiser ses compositions. Nous aurions peutêtre le droit d'adresser la même critique à La Justice du Chirif par Benjamin-Constant, car cinq ou six femmes égorgées ou empoisonnées y gisent pêle-mêle sur le marbre ou sur le tapis du harem que nous avons admiré en 1884, sous la dénomination de Chirif as. Cette année, en effet l'intérieur mauresque est modifié ou plutôt renversé : au lieu d'être peuplé de houris vivantes, il l'est d'odalisques inanimées. Sans les taches de sang, on croirait qu'elles sommeillent pour mieux étaler leur beauté. Les bourreaux, aussi muets que leurs victimes, se dérobent dans l'ombre., attendant le prix du sang. Un rayon de soleil, courant de gauche à droite, comme dans certains Yelasquez, passe comme un rictus lugubre par une fenêtre, ricoche aux endroits saillants, s'enflamme en se concentrant sur une banquette de velours jaune, aux reflets d'or, et fait étinceler les objets métalliques, les carnations dorées des sultanes, qui, quoique endormies pour toujours, ont conservé les splendeurs de leurs formes voluptueuses. Ces clartés sont amorties et fondues dans une tonalité sombre et

même un peu bitumineuse qui enveloppe comme d'un voile ce spectacle émouvant. Les tentures de gauche, les arceaux mauresques et la piscine de droite sont d'un merveilleux effet. Les 63 voix, données à M. Benjamin-Constant pour la médaille d'honneur, ont dû reconnaître comme nous que, dans La Justice du Chirif, l'exécution était large, pittoresque, vigoureuse, et la couleur vibrante. Cette œuvre néanmoins n'a pas eu le retentissement des Chérifas de l'an dernier par la raison qu'il existe un grand air de famille ou de parenté entre les deux sujets et que celui de 1885 n'était plus une nouveauté . Le tempérament éminemment artistique de M. Benjamin-Constant éclate dans tout ce qu'il fait ; son pinceau semble enflammé et trempé dans la lave, même dans ses portraits. Celui de Madame X... qu'il expose, cette année, est un vrai morceau de style dans son genre, comme les figures de M. Whistler le sont dans un autre. Ce dernier affectionne les tons sombres et assoupis. M. Benjamin-Constant, au contraire, jongle avec les rayons du soleil et les nuances de son spectre. Quoiqu'on dise, la pose du modèle de M. Benjamin-Constant n'est pas plus tordue et forcée que celle de Lady Campbell de M. Whistler. L'attitude, adoptée par le peintre des Chérifas, lui a paru la meilleure pour faire vibrer les muscles et la couleur. Sous la robe de velours vert foncé, garnie de dentelles qui forment des bretelles aux épaules, nues jusqu'au milieu des reins, on devine force nerveuse et souplesse de couleuvre. Il y a du • sang, de la race et infî-