BONNAT

BLANQUIER. — Portrait de M. Leconte de Lisle. — Dans ce portrait, le peintre n'a pas été à la hauteur de son modèle, qu'il a représenté les jambes croisées, le buste roide et assis dans un fauteuil qui n'est pas celui de l'Académie mais qui devrait l'être. La facture est veule au superlatif.

BLOCH. — La Défense de Rochefort-en-Terre (1) (Morbihan), de M. Bloch, est un des épisodes les plus dramatiques de la première période des guerres de Vendée. Le peintre, marchant à la suite mais non à la remorque de Le Blant, a raconté cette lutte fratricide entre les bleus et les chouans avec un cœur ému, un pinceau exercé, et placé la scène aux abords d'un village au milieu de l'atmosphère grise si fréquente sur le littoral de la Bretagne. La coloration est bonne et soutenue, mais le premier plan est beaucoup moins accentué que le second qui sort de la toile, quand la règle exigerait le contraire. La croix qui se trouve en avant du hameau n'en est pas assez distante. (Médaille de troisième classe. )

BOMBLED. — Le Portrait de Quesnel en robe

d'avocat par M. Bombled n'est point dépourvu de

mérite, tout en restant bien en arrière de celui de M. Barboux par Delaunay.

BONNAT. — Dans Le Martyre de saint Denis,

(1) Tableau acquis par l'Etat.

28 BOaNNAT.

M. Bonnat a interprété la légende sacrée d'une façon personnelle, mais un peu trop réaliste pour une donnée miraculeuse. En notre temps, où les cœurs sont vides de foi, ceux qui s'aventurent dans l'histoire d'un âge légendaire et mystique risquent de convertir les récits surnaturels en tours de physique amusante. Dans le cas présent, le saint devient un décapité qui marche et qui voit. Après sa décollation, en effet, il rattrape sa tête roulante à la grande stupéfaction de son exécuteur et d'un témoin qui, sous sa toge, laisse trop transparaître la pose du modèle et son épouvante de parade. Pour dissimuler la hideur du cou tranché, M. Bonnat, autorisé par le merveilleux de la tradition ou de la circonstance, a eu Tidée, bonne selon nous, de remplacer le jaillissement du sang par une projection de lumière en forme d'étoile, comme si, au moment où le chef était séparé du tronc, la vie spirituelle commençait pour le bienheureux. Ce rayonnement s'accorde bien, quoi qu'on en dise, avec la couronne et la palme que l'ange apporte à saint Denis en fendant la nue et allongeant le bras, ainsi qu'avec les nimbes de la tête du martyr et de ses compagnons. L'aspect général, qui est celui d'une grisaille, sera, nous l'espérons, plus favorable à l'œil sur les murs du Panthéon. Les personnages sont d'un dessin vigoureux et quelquefois même d'une musculature exagérée, ce qui est peut-être indispensable, à cause de la destination. A une certaine élévation, en effet, les lois de la perspective imposent des formes plus accentuées qui se tempèrent et s'atténuent ensuite selon