XII PREFACE

aucun élément inédit. Les valeurs de second ordre y sont en nombre. Parmi les vétérans, les seuls dont nous voulions dire un mot en passant, Bouguereau, avec sa Byblis, s'est maintenu, comme d'habitude, dans sa sublimité linéaire et poncive. Dans son diptyque il a fait adorer Jésus par les mages et les bergers en plein midi, ce qui est un crime de lèse-tradition sacrée commis par le grand-prêtre de la tradition conventionnelle, Henner s'est répété dans sa Madeleine en se surpassant, ce qui paraissait impossible étant donnée sa perfection antérieure.

Puvis de Chavannes s'est presque éclipsé pour laisser le champ, libre de comparaison, à ses clairs de lune. Je ne dis point cela pour Humbert qui dans son Retour des travailleurs a égalé le maître. Les néo-grecs, montés depuis longtemps sur le faîte, aspirent à descendre, ce qui n'empêche pas la Chimère d'être dignement représentée et vaillamment défendue par des fidèles éminents et fervents. Bonnat a visé au Ribeira, il aurait mieux, fait d'être lui-même ; Hébert, ravissant songeur, nous a donné une symphonie en vert majeur d'un fini magistral, d'une morbidesse pénétrante et d'un coloris