LHERMITTE

Millet, ni le paysan atone de Bastien Lepage. Ce type, pour être nouveau dans le genre rustique, n'en est pas moins vrai. Dans cette toile de grandeur naturelle, M. Lhermitte a presque résolu le problème, poursuivi par les naturalistes, qui consiste à maintenir le style même dans des proportions jugées jusqu'à présent impossibles. La peinture est très ferme; l'exécution sobre et puissante, bien supérieure à celle des Vendanges, révèle chez M. Lhermitte un souci de la forme poussé jusqu'a^^lief sculptural, ce qui est peut-être excessif. Cettel^vre, quoiqu'une des meilleures du Salon, n'est pourtant pas irréprochable. Les draperies sont lourdes, les figures de la composition ne sont pas raccordées par une pensée ou un désir commun, comme celui de trinquer, par exemple. Or on sait que dans le peuple les buveurs remplissent et vident leurs verres en même temps. Ici point de simultanéité et de solidarité. C'est pour ce motif que l'harmonie générale n'existe ni dans l'expression, ni dans les mouvements. L'unité est au contraire partout dans La Première Communion, admirable fusain de M. Lhermitte. Des jeunes filles en blanc, les yeux baissés, les mains jointes, reviennent de la Sainte Table et défilent devant l'harmonium tenu par le chantre paroissial qui a, comme lé curé, endossé le surplis et la chape. Chacune des communiantes a sa physionomie et sa tournure particulières, mais toutos sont reliées entre elles par le lien mystérieux de la piété. Les détails sont observés avec sagacité et fixés par une main pertinente. La Meuse de