XIV PREFACE

sentiment éternel par des attitudes éternelles, promet certainement beaucoup, bien que la note ait été souvent forcée, l'ébauche confondue avec la débauche, la vigueur avec la grossièreté et que la tendance à exhiber et exagérer la laideur soit trop marquée. L'œuvre collective du groupe, imposante quoique très inégale, ne saurait cependant constituer encore le renouveau artistique qu'un de nos quasi-compatriotes, esthète des plus distingués,maisunpeu optimiste peut-être,annonçaitnaguère dans une grande revue comme s' étant épanoui au Salon de 1885. On ne peut contester toutefois que l'impression générale ne soit consolante pour une raison ci-dessus énoncée, pour celle que nous allons fournir et bien d'autres encore.

Dans ce siècle iconolâtretoutle monde s'adore dans sa propre image en photographie, gravure, peinture, pastel, fusain ou sculpture. Il n'est donc pas étonnant que les portraits aient dominé dans le Salon des tableaux, les bustes et les statues dans le jardin des bronzes et des marbres. Si, comme le prétendent les académistes, nous étions sur la pente du déclin, ce culte de chacun de nous pour son effigie, si abusif qu'il soit,