C. G. de Glotz
Jean Hochler
Chret. Henry Werner
Le Comte Théodore Poloeki
Le Comte Lezanzki, vice-président de la (iallicie
Grocholsky, palatin do Bruclari, colonel de S. M. Impériale de Russie ....
Cajetan, archevêque métropolitain de Leopol
Jean Symonowdz, archevêque do Léopol, du rite arménien
Joseph, Comte Plater, castellan de Troki et chevalier
Severin, comte Kalinnoski
Lucas Dombski, secrétaire des Etats de Gallicie
Ignace, comte Krosnowski
A Krakowiece, le S S juin.
Ignace, comte Lotner, pall. et conseiller de LL. MM. Impériale et Royale . . . Le Prince Charles de Lorraine, commandant en Gallicie orientale
FERDINAND DE MEYS
MM. La Princesse Etienne de Lorraine
A Cracovie, le S7 juin.
A. de Borosdin, lieutenant-général de Russie
Le Comte Ignace Komorowsld
La Comtesse Czacka
Le Comte Zaluski, conseiller privé de S. M. l'Empereur de Russie
Michel Korvin Slcoruplca
Casimir Oteelswusky, Conseiller du tribunal des nobles
Le Général Comte de Nimptsch
Le Comte Paul Grabowski, ancien lieutenant-général
La Comtesse Grabowska, née comtesse Zelenska.
Moravie, — .1 Napageol, le IS juillet.
La Comtesse Cobenzl
Le Comte Léopol Sternberg
Le Cardinal Colleredo, prince archevêque d'Olmutz. , . .
A Lisgruben.
Le Prince régnant Louis de Liechtenstein. . .
.1 Vienne, le Si juillet.
, Sa Majesté l'Empereur Roy Avant la L.
Sa Majesté l'Impératrice et Heine Avant la L.
S. A. R. Mf' l'Archiduc Antoine, grand maître de l'Ordre Teutonique
S. A. R. Mi^' l'Archiduc Ferdinand, prince héréditaire Avant la L.
S. A. R. M'"» l'Archiduchesse Louise d'Autriche
MB"' l'Archiduc Louis
ME' l'Archiduc Rodolphe
M6'' l'Archiduc Jean
Ms' l'Archiduc Charles Avant la L.
Le Comte Spork, lieutenant-général, grand maître de S. A. R. Mt"' l'Archiduc
Antoine
L'Ambassadeur de Russie Comte de Razoumoffsky Avant la L. 1 et
De Champagny, ambassadeur de France
Louis, Comte Cobenzl
Le Commandeur Comte Grabowski
Le Général d'artillerie Comte de Kaunitz Ritberg
Le Prince de Kaunitz Avant la L, 1 et
Le Prince Charles de Meklembourg Sverin
Le Comte Xavier de Hersan
J. T. Von der Null
S. A. R. le Duc Albert de Saxe Techen Avant la L, 1 et
Le Conseiller privé de S. M. Impériale et Royale P. Durieux
Le Secrétaire aulique d'Ankerberg
Pour la Bibliothèque impériale et royale
Le Duc de Beaufort
Le Prince de Castelfranco, ambassadeur d'Espagne Avant la L.
d48 FERDINAND DE MEYS
MM. I,a Comtesse Violoire de Colloredo . Avant la L. i
Le lîaron Franc Marie de Carned StefTaneo {
Conslance, Comtesse RczwonsUa, née princesse Lubomirslva i
Marianne Alcxandrowiez. née Lédochowsiia |
A., Comtesse l'otocka 1
Le Duc Ferdinand de Wurtemberg 1
S. A. R. l'Archiduc Ferdinand et l'Arcliiduchesse 2
D'Auslett, conseiller d'État et d'ambassade de S. M. l'Empereur de Russie . . 1
Le Clievallier de Mallia, conseiller d'État i
De Saint-Saphorin, envoyé ext. de Dannemarclv i
Le Chevalier Paget, ministre d'Angleterre 1
Sigismond de Greuzenstein 1
P. Neef, premier directeur de la Compagnie Impériale et Royale de Trieste et
Furne 1
A Raiisbonne, le 9§ aoust.
Le Ministre Résident de Russie KlupITell 1
Comte de Stadiou, ministre impérial et royal de Bohême, à la Diète 1
A Munich, le Si aoust.
L'Électeur Bavaro Palatin Avant la L. 6
Le Conseiller privé Baron de Buhler 1
Le Conseiller d'État actuel Baron de Buhler {
Le Baron de Buol Schavenstein 1
Elison Von der RecUé. née comtesse de Modem de la Courtaude 1
Le Conseiller privé de Russie Baron d'Heyking 1
Le Comte d'Arco, "ministre de l'ordre de Malthe 1
Thedor, comte ïopor Morawitzky, ministre d'État et des Conférences de
S. A. E. Bavaro Palatine 1
Max, comte de Preysing 1
.1 Stuttgardt, le 30 aoust.
S. A. S""= Électorale de Wurtemberg Avant la L. 1
S. A. S"« Electorale et Royale M""" l'Électrice de Wurtemberg . . Avant la L. 1
Comte Wintzingerode, ministre d'État 1
JacowlefT, Envoyé de Russie 1
Le Comte de Plater ■ . j
Le Prince Eugène de Wurtemberg i
NOTA. — S'il y a erreur dans quelques noms, on voudra bien en excuser l'auteur.
Ko U r n l. e r- 5 a r 1-0 v4 :x,C,
COSTA DE BEAUREGARD
A Monsieur le Marquis Costa de Beauregard, de l'Académie Française.
Mon cher ami,
C'est bien le moins que je vous dédie cette modeste étude, puisqu'elle est puisée tout entière dans votre livre Un homme d'autrefois, monument exquis élevé par votre talent et votre cœur à la mémoire de votre ancêtre qui le méritait par un caractère et des vertus que l'adversité semblait accroître encore.
E lecteur, qui aime les documents ve'cus, préférera, nous n'en doutons pas, les pages si vivantes du marquis Albert Costa de Beauregard et celles si primesautières écrites par notre jeune artiste Henry Costa, à notre prose personnelle et aux variations que nous aurions pu exécuter sur ce thème : Un jeune prodige en 1765. Nous nous bornerons donc, en plaçant à côté de la correspondance artis-
Tc.-...,;.".
COSTA OK HKAlHECARn
tique de Costa les reproduelions de si-s trop rares tableaux, à faire en quelque sorte une illustration de ses lettres : nous espérons ainsi en doubler l'inléièl.
Ilcnry-Joseph Costa était né au château du Villard. en Savoie, en 1752.
L'atmosphère ([ui lé^uail dans la vieille demeure seigneuriale ('lait bien laite pour mûrir promplemenl un esprit éveillé el développer des goûts artis-
Le MMinris IIen'uv Costa [ie BEAniECi.uin
tiques. Son père, le marquis Alexis, comme nombre d'hommes de qualité de l'époque, élail instruit; il aimait la poésie et la musique et peignait agréablement sur émail ; sa mère, JM"" de Murinais, nature élevée et aimable, était aussi très cultivée. L'un et l'autre n'avaient rien de plus à cœur que l'éducation de leurs enfants, éducation intelligemment comprise, où l'exemple tenait la première place et conlre-balançait ce qu'avaient de trop pédagogique parfois les leçons du précepteur, l'abbé Baret.
Le marquis se connaissait en peinture : son père el son grand-père avaient
COSTA DE BEAUREGARD
rapporté de leurs voyages en Hollande et en Italie des toiles de maîtres. « Chacune d'elles avait sa légende, et les merveilleuses histoires que l'on contait sans cesse aux enfants sur la jeunesse des grands peintres avaient fait
Le CIIEVREIIL
éclore la vocation d'Henry dans les singulières circonstances que voici : «Sortant un jour de son cahinet, où l'assonrdissaient les cris joyeux que dominait encore le fausset de l'abbé, le marquis Alexis trouva son fils qui achevaitde barbouiller un panneau de la salle à manger. L'enfant avait juste cinq ans; il tenait à la main une queue de poire et s'en servait comme de pinceau pour mélanger et étendre tour à tour de la brique pilée et du charbon, les seules couleurs qu'il eût pu se procurer. Henry copiait un Garavage. Si
COSTA DE B E A IllEC A un
étrange que l'ùl col essai, le dessin cl la couli'Ui' élaiciil iiicroyaliles pour un enfant et l'ensemble tellement exlraordinaire quo le marquis. moili(' riani, moitié pleurant d'émotion, enleva son lils dans ses bras et le dévora de caresses. Le petit se laissait faire et passait de mains en mains.
« Beau métier de gentilhomme que ce métier de barbouilleur », s'écria le chevalier de Saint-Remy, un vieil ami de la maison. Mais l'observation ne
Le chevalier ue IIubinais
porta pas, et, depuis cette époque, le goût d'Henry pour la peinture ne fit que s'accentuer'. »
Costa n'était pas, du reste, le seul exemple de précocité au point de vue des dispositions naturelles pour la peinture. Presque à la même époque, l'Angleterre s'émerveillait de deux petits prodiges : Tomy Lawrence, qui dès le même âge dessinait les habitués de l'Ours-Noir, l'auberge paternelle, qui pleurait de joie à neuf ans devant un tableau de Rubens et qui, à dix ans, vendait des portraits, et Georges Morland, dont les dessins étaient exposés par la Société ' A. Cosla de Beauregard. Un homme d'autrefois.
COSTA DE BEAUREGARD iS3
des artistes quand il avait à peine six ans, et dont, trois ans après, les ébauches originales étaient payées cinq guinées la pièce.
Adix ans, Henry avait déjà im élève, c'était le notaire Girod, qui administrait les domaines du marquis mieux qu'il ne l'auraitfaitpour les siens, considéré par la famille comme un véritable ami. Pendant une courte absence, Henry, dans une lettre à sa sœur, après lui avoir parlé des croquis de chiens, de chevaux et de paysans dont il meublait son portefeuille, la charge de dire qu'il sera très sévère pour le feuille de M. Girod, son élève. « Dis-lui, ajoutet-il, que le Dominicain a été bœuf avant d'être ange et qu'il ne se décourage pas. » Et dans les soirées d'hiver, pendant que le marquis Alexis crayonnait à son plus jeune fils la fable du lendemain pour la lui faire mieux comprendre, Henry corrigeait sérieusement les déplorables dessins de M. Girod.
Au printemps de 1766, après de nombreux essais qui ne nous sont malheureusement pas parvenus, Henry achevait deux petits tableaux à l'huile qui vont jouer un rôle dans un des incidents de sa vie de jeune homme.
L'un nous montre un angle de l'atelier du Villard, haute pièce lambrissée de boiseries sculptées et dorées, avec une riche corniche dans le goût du xvii" siècle ; pour principal ornement, une pendule de Boulle sur son support. Le tout très largement et très sobrement traité dans la demi-teinte et faisant ressortir les personnages. Henry d'abord, qui s'est représenté en habit citron, un carton sur les genoux et dessinant d'après la bosse, tout en écoutant la lecture que fait, debout derrière lui, le marquis Alexis, et que semble suivre avec un vif intérêt son grand-père, le marquis de Murinais. En avant, mais dans l'ombre, un domestique en livrée broie les couleurs. Le groupe est simplement et harmonieusement disposé, les physionomies sont expressives et vivantes.
Dans le fond, sur un chevalet, un autre tableau à l'huile. C'est un groupe de famille dans le parc du Villard. La marquise, assise au centre, ayant derrière elle Télémaque Costa, chevalier de Minorité de Malte, mort colonel de grenadiers-, tient la main de sa plus jeune fille Clémentine, dont les deux grandes sœurs, Henriette, qui devint marquise de Faverges, et Félicité, debout derrière leur mère, complètent ce groupe charmant, très naturel de pose et bien dans l'air. Un garde présente un chevreuil vivant conduit par deux paysans, le père et le fils, qui le tiennent avec une faveur garnie de roses naturelles, tandis qu'un chien aboie au premier plan.
Dans ces deux tableaux, Costa donna sa note bien personnelle comme com-
COSTA i)h; i;i:a I liiicA i;i)
posilioii L'I comme larliiro. Los scènes soiil \ivaiiles par hi vérile de luule.s les li-iires. des j)oses el des mouvemenis ; les coloralions de l'intérieur de l'alplior sont aussi justes dans leurs demi-tointcs (jue i'ellel de plein air dans le coin du parc avec ses arbres, d'un dessin peul-èlre un peu conventionnel, nuiis au fenillago léger cl largement peint.
Le moment était venu de l'aire sortir Henry du Villard avec rarrièro-pensée
.^h lli.M.i Costa de Demmieumih
de lui donner des conseils el des maîtres, et on le laisse partir pour Paris avec le chevalier de Murinais, son oncle, un gendarme du roi. comme guide et chaperon : chaperon qui prêtait un peu à caution, si Ton en juge parle portrait très enlevé du chevalier par Henry, qui a su rendre la physionomie distinguée et spirituelle de son modèle — donnant l'impression d'un petit maître plutôt que d'un sage mentor. Henry emportait les deux toiles dont nous venons de parler. Première étape à Moulins, où le régiment du chevalier tenait garnison. « Mes tableaux, mon oncle et moi avons l'ail bon voyage », écrit-il dans sa première lettre datée de Moulins, et sans s'arrêter à la description des bril-
COSTA DE BEAUREGARD
lantes assemblées où le chevalier le conduit, il montre déjà que l'art le prend tout entier; il fait un croquis du monument du duc de Montmorency, se promettant d'en dessiner ensuite av^ec soin les figures. Il en fait la critique rai-
DoN Quichotte et Sancho Panç.a.
sonnée, vantant la Charité, dans la tête de laquelle il retrouve les traits et les caractères de la Vénus deMédicis, s'extasiant devant les draperies sous lesquelles « le nu se sent parfaitement», dit-il, louant les proportions de l'Hercule, etc. Ce jour-là même, son oncle mit son talent à contribution en lui faisant faire des plateaux de sable coloré pour un grand souper qu'il offrait à ses amis.
UIG
COSTA DE HK.\riiEr,.\nn
Dès son arrive^'» ;i Paris, lorsque le chevalier, allant à ses affaires et à ses lilaisirs, le laisse se morfondre clans sa chambre d'hùtel, il en sort sous la coniliiili' d'un laquais pour aller voir le monument le plus proche, la fontaine de la rue de Grenelle, où il admire les quatre génies dus au ciseau de Boucliardim. Puis, le Voyarjc pittoresque de Paris à la main, il visite les églises. L'architecture
GuLLIVEa
de Notre-Dame, écrit-il, est fort estimée, quoique d'un gothique perfide (?). Il admire Saint-Roch parce que M. Falconet, qui en a dirigé la décoration, « n'a voulu iniiler personne et a donné un libre essor à son génie, qui se révèle dans tous les détails de l'ouvrage ». Notre jeune critique d'art avait, lui aussi, la prétention de n'imiter personne. Un jour où il commence à craindre d'avoir fait un voyage inutile, il a la bonne fortune de rencontrer le précepteur de .M. de Gastine, un des rares jeunes gens dont il eût fait la connaissance, qui, ayant jugé ses essais dignes d'attention, le conduit chez Grcuze. Laissons la parole à Henry dans cette lettre à son père, au sortir de l'atelier :
« Enlin, mon cher papa, mes alTaires prennent un meilleur tour; quel
COSTA DE BEAUREGARD 157
homme, quel cliarmant homme que Greuze ! Le gouverneur de M. de Gastine m'y a conduit ce matin, il nous a reçus avec toute la politesse imaginable, il parle comme un ange. 11 nous a fait voir quelques esquisses qui sont sur son chevalet; le but de la peinture, dit-il, comme je le regarde, est d'être utile à la société. 11 veut montrer le crime puni et la vertu récompensée. Il n'en est pas un qui ne soit un sermon... »
Puis il fait la description des tableaux, admire le groupement des figures et leur expression et trouve l'ensemble de son œuvre supérieur à celle de Boucher, qu'il qualifie de « peintre à la mode et dont les sujets déshonorent la peinture et font perdre les mœurs », ce qui devait être pour plaire au bon abbé Baret. Il admire enfin les têtes, leur coloris, leur modelé inimitables, mais il critique les draperies, qu'il trouve lourdes et d'un coloris parfois douteux.
La seconde fois qu'il va chez Greuze, il porte ses tableaux. « M. Greuze, écrit-il, est rentré quelques moments après mon arrivée ; je ne sais si c'est par politesse, mais rien ne peut égaler son étonnement en voyant ma peinture : les bras m'en tombent, m'a-t-il dit, et je ne croirais jamais, si ce n'est vous qui me le disiez, que ces tableaux sont de vous. »
Cet étonnement de Greuze justifie bien, il nous semble, le cas que l'on doit faire de ces œuvres. Greuze connaissait par expérience cet étonnement. Les professeurs de l'Académie n'avaient-ils pas douté aussi que le tableau qu'il leur présentait ne pouvait être de lui et ne l'avaient-ils pas obligé à travailler devant eux ?
Henry continue : « Je le priai de critiquer mes tableaux après les avoir considérés longtemps. « Je n'ai rien à vous dire, m'a-t-il répondu, sinon quil « faut bien vous garder de vous écarter de la voie dans laquelle vous êtes, « c'est sans contredit la meilleure et c'est par là que vous parviendrez aux « plus grandes choses ». Papa, tu sais bien qui m'a mis sur cette voie; c'est à toi que s'adresse cet encens; pour moi je n'en arrête qu'une bien petite partie en chemin. »
Voilà notre jeune artiste lancé, et les amateurs de peinture sont unanimes, sauf Diderot, à vanter son talent.
« M. Greuze, écrit Henry, m'avait prié de laisser mes tableaux; le surlendemain, je les ai trouvés sur un chevalet, entourés de M. Diderot et d'un autre connaisseur
i:i8 COSTA HE liEArnEr.AHl)
« Après une charmante lc(,'on du niailre, iM. Diderol a parlé de mes tableaux avec beaucoup d'esprit, mais peu de jugement, comme les gens de son cspi^'ce ; l'autre homme a pris un air capable et n'a rien dil. »
Coniiiir il y \a. noire peiil linniuie. Il ix'ginilie devant I HpinidU du uraml crili(iue d'ari de l'époque, et il caractérise assez bien du reste en deux mots les appréciations de Diderot en matière de peinture, où le parti-pris perce
RoniNsox CiiusoK
trop souvent et. qui sont parfois, pour les artistes qu'il n'aimait pas, moins solides et sérieuses que spirituelles.
Il montre également un peu de mauvaise humeur contre Boucher.
'( Mon oncle, écrit-il, élanl sorti en chenille, m'a laissé son carrosse, qui nous a conduits chez le divin Boucher; c'est un vieux bonhomme plus crevé, plus usé qu'on h~e-.'saurait le dire. » L'opinion de notre jeune artiste pour le maître concorde avec celle que Diderot formulait à peu près à la même époque en traitant Boucher de léger, caduc et paresseux. « Il était occupé à bousiller un mauvais petit tableau qu'il a déjà l'ail cent fois; il a vu mes tableaux, donl il a été dans le plus grand étonnement. H a trouvé toutefois
COSTA DE BEAUREGA.UD
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qu'il y manquait cet art, cette habitude qui caractérisait les maîtres. J'en suis convenu aisément avec lui. Boucher m'a conseillé de copier quelques bons tableaux flamands, ce serait assurément très bien si je le pouvais. »
H. Costa continua à visiter les cabinets des plus fameux collectionneurs
L'aïemer du Villard
et les ateliers des peintres en renom. Il porte ses tableaux chez Vien, qui en est surpris et demande à les garder pour les montrer à des connaisseurs. « Pour Van Loo », Hcnr^- le trouve « médiocre peintre de portraits. Il traite cependant bien les draperies, mais à force de mannequin, pas ombre de perspective et de goût. Van Loo m'a parlé de mes tableaux on ne peut plus sottement, voilà peut-être la raison de mon impertinence. »
Cependant, ce n'était pas tout que les suffrages des peintres, il manquait
COSTA 1)1-: iip:.\ ini'iCA Kl)
à Sun IuIl'iiI uni' consécralioii nécessaire en rr Icnips : r;i|i|ir(iliali(in ilc M"'" GeolTrin ol des liahilués tlo son salon. La Irllic suivanic nous dil (|u'cllo ne lui fit pas défaut.
« M""-' GeolTrin est une bonne grosse femme qui m'a Ijeaucoup appelé petit drôle, petit bonhomme, petit garçon, puis a fini par minviter à un dîner d'artistes, d'amateurs et de beaux esprits. A l'heure dite, le lendemain, je me suis présenté avec mes tableaux. M"" Geoffrin m'avait prévenu qu'elle ne me recevrait pas sans cela.
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