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l']| ihins ses oxqiiis soiivciiii- di' Miyn^cs. connin' dans ses coin|iu>ili()ns liisloriqiios cl ses lalilraiix ilc lirlinii. Ii' snlcil illiiiiiiiic Irs sfènc's. les Iriiillr^ s'a2,'ili'nl. Ii'-^ lii^iifcs s'aiiiini'iil : Ir ju'iiilic ri'cih'illi' la maj^ir (li'< iiii|irossions fut;itivi's. il ose loul. ci pour se l'aire pardouncr su hardiesse, il irjiand pai'-

loul un i;i;nui acceul de vérilé.

La vérité, la pi'oljilé ai'lisliqiies. ((dirs riircnl les eonvielions pom- la di'IViise desquidirs il travailla r{ lutta tdutc sa \ie... Et ce ipir nous disons ici de sa peinture, ou piuirrait taiilnncnl l'étendre à sa politique cl à sa lillcralure.

Quelle grande figure cl quelle figure attacliante ! \ i\ de ses biographes Ta nomnu' avec raison : 1/ jiru/to et pin cuuabile cavalière ifl/alia.

En lui a ressuscité un des caractères les plus brillants du genre italien : <( l'universalité ». Léonard de Vinci. Michel Ange, Bcnvenulo Cellini étaient universels, et, si nous ne pouvons comparer d'Azeglio à ces puissants créateurs, nous pouvons du moins constater qu'il est de la famille et qu'il juinl à ses dons naturels celui de faire simplenicnl et gracieusement les choses difliciles. C'est pour nous un conleniporain puisque celui qui écrit ces lignes a eu la bonne fortune de le connaître, mais un contemporain qui tranche sur une époque où il senilde qu'on ne puisse devenir quelqu'un. qu';\ la condition de se spécialiser.

« Il l'anl venir au monde généi'al. peintrr. poète et musicien », a dit le prince île Ligne. Lie l'ut le cas tle d'Azeglio.

Tour à tour diplomate, ollicier tie eavalerie. député, ministre et présidenl du conseil. gouvenuMir de Milan, ambassadeur et si'naleiir du l'oyaume, écrivain politique, romancier, pcinti'e et nuisieien, c'est en ell'el un vi''ritalde artiste, dans la plus large aeceptiim du mot. qiir cet lioniinc du miuiilc et du meilleur, aux idi'cs et aux sentimi'uts giMiéreux, (|ui. ayant tous les avantages lie la naissance et tous les dons iiour tiriller parmi ses pairs, laisse l(Uil pour donner carrière à son goût pour la peinture. Il travaille, il peine, il souIVre,

Vie ii'AnAOEi.i {;iininiTllf).

^[ASSniO D'AZKr.LIO

mais il esl fier de « gagner sa vie ». et lorsqu'à plusieurs reprises il quille ses pinceaux, c'est pour prendre l'épée ou la plume, aux heures difficiles que fravei'sait son cher Piémont !

Ouvrier île la première heure de l'unité italienne, il a eu le rare courage de montrer les périls après avoir exalté les énergies, lorsqu'il rompait le silence imposé par les oppresseurs étrangers et qu'il parlait de liberté et d'indépendance. Ce n'est pas de l'homme politique, de l'officier ou de l'administrateur que nous avions à parler, c'était seulement de l'artiste. Mais cela suffisait, semble-t-il, car ce titre d'artiste lui était plus cher qu'aucun autre, à lui qui refusa le collier de l'Annonciade, objectant rju'i/ irail mal sur son costume de peintre.

Cependant, pour compléter l'esquisse de cette belle figure, nous terminerons par ces lignes extraites de ses souvenirs et dans lesquelles d'xVzeglio donne un noble exemple aux hommes politiques de son pays : « Nul plus que moi n'apprécie la valeur du généreux sang français versé pour la cause de l'Italie. »