SCULPTURE

Communication de M. Francisco de Assis Rodriguez, professeur à l'Académie, 28 octobre 1844.

On ne saurait nier que , dans les premiers temps de la monarchie portugaise, la peinture fut plus cultivée que la sculpture. Ce fut seulement au xvii® siècle que celle-ci commença à se perfectionner. La statue du roi Diniz qui se voit à Odivellas , celle d'Aphonse V , posée sur le tombeau de ce prince , dans la cathédrale, prouvent assez cette vérité. Elle est encore confirmée par la statue de dom Henri, placée au portail de Belem (4 ).

Manoel Pereira fut le premier sculpteur portugais dont la mémoire soit digne d'être conservée. On dit qu'il fut l'auteur du Christ^ du saint Hyacinthe et du saint Pierrey qui se voyaient dans l'église des dominicains de Bemfica. Cet artiste a vécu et est mort en Castille , et il y a laissé beaucoup d'ouvrages qui attestent son mérite et son habileté. Un des plus remarquables est une statue de saint Bruno dont il existe une gravure. Il en est parlé dans Ponz, dans Bermudez, et dans Le Virloys. Ce dernier dit que Manoel Pereira mourut en 1667.

Nos sculpteurs du xvii® siècle et du commencement du xviii', se sont appliqués principalement à travailler en bois et en terre, et c'est pour cela qu'une partie des statues en pierre que nous possédons de cette époque sont d'un mérite secondaire. Presque toutes ont été faites par des étrangers.

Un sculpteur, nommé Fancé , fit le saint Pierre et le saint Paul qui ornent le frontispice de Loreto. Les enfans qui soutiennent l'écusson sont attribués à Bernini.

Jean Antonio de Padoue, Italien, fit les statues de la chapelle principale de la cathédrale d'Evora , les ouvrages de sculpture de la chapelle principale de San Domingo et de saint Jean Népomucène du pont d'Alcantara , qui porte la date de 1 743.

José de Almeida fut le premier sculpteur portugais du xsiw siècle ,

(1) J'omets cequeM.Rodriguez dit des ouvrages de sculpture de Gil Eanes imaginadcr et de Lopes imag'innr':Oy à Batalha; du Français Nicolas^ à Penha de Cintra, et de Contuccl, aiipclc Sansovino, car je vous ai déjà fait faire con- Daijsance avec ces noms. {IVote de l'auteur des lettres,)