LA MÉDECINE DES PAUVRES

Nul peuple ne s'est intéressé si précocement aux questions humanitaires que les juifs. Les médecins juifs y ont pris et prennent encore une très large part. Les premières allusions se trouvent dans la bible : « Rappelle-toi que tu étais étranger en Egypte. » Le Talmud rappelle la générosité de Rassr Oumxa, médecin du v° siècle, qui mit un tronc dans son antichambre pour que les patients y mettent les honoraires. Personne ne savait combien ils y mettaient. Oumna ne voulait pas être influencé par les honoraires, car riches et pauvres devaient être traités de la même façon. Aux pauvres, il donnait de l'argent en leur disant : « Achetez-en du pain et de la

viande, cela vaut plus que les drogues » (1). AsAPx s’en est inspiré pour composer son traité de la « médecine des pauvres ». Le scribe dit : « Pour le bien des pauvres, car ces médicaments sont partout faciles à trouver et il a fait prêter serment à ses élèves pour qu'ils n'acceptent pour cela aucune rétribution, qu’ils soignent les pauvres et les indigents gratuitement, par charité » (379).

Quelques temps après, Isaac IsRAÉLI, médecin juif du Caire, dont le traité des fièvres faisait autorité au Moyen âge, a composé lui aussi un « Medicina pauperum ». Nous avons déjà dit plus haut qu'Isaac IsRAÉLI, élève d’AmMRaAM, connaisssait par son maître, le livre d’AsAPn.

Le livre d’Isaac IsraéL1 fut traduit par Constantin l’Africain, qui l’édita sous son propre nom (STEINSCHNEIDER : Constantin l’Africain).