CHAPITRE PREMIER

depuis la création i1b la proyiefch b'asie jcsqu'au commencement de la guerre de mithbidate.

nace, roi conquérant, menace t'As»

Mineure, est arrêté par l'intervention des Romains, mais conserve la colonie grecque de Sinope dont il fait Ij ;i [ i i l ; ! ! l ■ de son empire. Enfin Mithridate VI

romaine. Il mourut assassiné par ses courtisans (1)

Ohigtne d

L' KOYAUMEl

Nous arrivons à l'époque où le royaume de Pont, jusqu'alors à peine connu, sort tout à coup de son obscurité et fixe les regards du monde romain. Ce pays avait toujours eu, sous le gouvernement des Perses, une sorte d'indépendance; il ohéissait à une famille de satrapes issus de la race royale des Achémenides. Cette famille, momentanément dépossédée par les Macédoniens, fut restaurée du temps d'Anligone. Ce prince, dit Appien , avait au nombre de ses familiers un certain Mithridate, de la famille royale de Perse. Il lui sembla le voir eu songe qui moissonnait un champ d'or, et qui transportait s» récolte dans le Pont. Il résolut de le faire mourir ; mais Mithridate s'enfuit avec sis cavaliers (1), s'empara d'abord d'une petite forteresse nommée Cimiata sur les confins de la Paphlagonie et de la Cappadoce Pontiqvie (2;, et. sï'temhmt peu ;i peu, mérita d'Être. surnommé Cn-iés, ! ■ Fondateur. Son fils Mithridate II régna sur la plus grande partie des deux Cappadoces (3,; Mithridate-Arinliarzaiie, soupetit-lils, s'empara d'Amostris. Nous avons vu, au temps de Séleucos 11 (4), Mithridate 1 V s'allier avecles Séleucides f t étendre son empire jusqu'à la grande l'hrvgie. Cinquante ans plus tarif Phar-

>) Slrab., XH, p. 56i.

I) Appiao., }l,lhr., io. Diod-, XX.

',) V. plus haut, p. col. i.

B Ml

- Son

lils, qu'on appela d'abord Mithridate Eupator et depuis Mithriible )>■ (lioiul, n'avait alors que onze ans. On assura plus tard que sa naissance avait été annoncée par une comète et son enfance signalée par plusieurs prodiges. Il parait du moins constant qu'il eut une jeunesse fort extraordinaire. Il avait pour tuteurs les meurtriers de son père , qui essayèrent de le faire périr de diverses manières. l'Oiir oi-lm pprs- i: leurs complots, il quitta la ville et passa, dit-on, sept années dans les forêts et les montagnes les plus sauvages, sans dormir une seule nuit eous un toit. Il acquit ainsi une incroyable vigueur : il domptait les chevaux les plus fougueux, maniait toutes les armes avec une adresse sans é^iL-, résistait à toutes les fatigues. On assure même qu'il s'était habitué à supporter tous les poisons , de sorte que plus tord quand il voulut s'empoisonner, il lui fut impossible de mourir de cette manière. Il passait du reste pour très-savant en médecine et on lui attribuait la découverte d'un contre poison universel. Sa mémoire était prodigieuse :

il connaissait vingt-deux Langues, et

Eouvaitparlerà chacun de ses soldats dans i sienne. Mais à tant de grandes qualités il mêlait un fonds de férocité naturelle que les aventures de sa jeunesse i:oiitrUiuéi!'[it;i développer. Froidement sanguinaire , il ne recula jamais devant

(0 Strab., X, p. 4,;.

M>Li[>™mxi: n avoir ete leur complice, et son frère, dont il redoutait la rivalité. Tel fut le commencement de son règne.

l'uur aguerrir -es troupes, il entreprit d'abord de soumettre les nations scvt biques qui habitaient les ciles orientales du Pont-Kuxiit et qui avaient résisté aux armes d'Alexandre. 11 subjugua en effet tout le pays jusqu'au lJalus-Méotide (2). Mais bientôt son «Mention se porta du côté de l'Asie mineure, où les Romains tendaient â s'agrandir Ions les jours.

ropos de rech ère lier quelques éclair-

mission de dix sénateurs, de liser Is Droit de la nouvelle province, de lui donner une Formule (i). Il ne faut pas parla qu'une kyi..!au'fii) et

adin

nifurn

distincts :

1° Le royaume de Bitliynie,

2" celui de Cappadoce; si bien soumis l'un et l'autre depuis un demi' siècle à l'inlluen

ii ,l\ih^

dont le peuple n m a in s'attribuait, le {ioiivcir.c i:'. .es Humains, dans toutes les contrits in'iln n'unissaient à leur i-mpire, suia:ent Us mêmes ir divisant d'intérêt ceux q'i'ils tt'Ulnirtil dominer, ils faisaient fi chaque ville, des conditions particulières selon le plti-eu moins de docilité ou d'empressement qu'elle avait montré â se ranger dans

H pour

dire les lieutenants du sénat ;

3° le petit État de PaplitaBOiiie cou- butai

verné de temps iimwuinn.il par des que c

dynasties ponant le nom héréditaire de vidus

IMcmctii's, re^L-rré du ic-le entre la ""

fs (S). Souvent même il arrivait rtaincs familles ou certains tnrtiobtenaient pour pris de leurs des avantages particuliers, tl

Bilhynie et le Pont et déjà entamé par étaient exemptés des charges qui

les conquêtes des prédécesseurs de Mithridate ;

J les Galates ou Gallo-Grecs qui

habitants d ille (3).

iMi'ùrs rnovisciAU\. -

.naieiil conservé dans leurs montagnes ces étaient de plus

une certaine indcp"n(hiir,-. ils < comme ou l'a vu plus haut (3), partagés en trois nations : chacune était gouvernée par quatre tétrarques; dans chaque létrarchic il y avait un juge et un général subordonnés au lé'trarque et deux lieutenants subordonnés nu général.

Les douze Irclrarques avaient en commun un conseil composé de trois cents personnes, qui se réunissait dans le lieu nommé Drynemetum, et avait seul le droit de juger les affaires capitales (4). Telle était la constitution des Galates ,

(r) Justin., XXXVII.

s7 On di:

tiquait d'abord les impôts directs on tribut {certum vectùjal, tribuium ou ïiïpeiuliiim ;, levés sous l'orme de imitation ou d'impôt foncier, et les impôts indirects tels que les droits d'entrée et de sortie des ports (portorium), 1»

(I, signai,

dîmes i decumx) et le droit d'inscription des troupeaux [swiptwa); redevances prélevées sur les domaines attributs à i'Éiat (I). Mois il y avait encore deux sortes d'iuipùls direct» : le tribut ordinaire, dont le montant, fini eliarpie année pour toute la province, était réparti jiar lis soins du questeur ; et les tributs 'xlrovrdinaircs, subsides imposés par uns loi ou un sénatus-eonsulte pour subvenir aux besoins de la république \ c\sl ainsi, par exemple, qu'on demandait .1 une province un certain nombre de vaisseaux , de matelots ou de soldats et l'aient nécessaire a leur entretien [2).

OBGAHISAÏION ADMINISTRATIVE ET JtDICIAIBE. — On appelait villes

libres celles qui avaient conservé leurs lois et leurs magistrats, et qui n'étaient

pour siéger en son nom dans (es autres, ainsi que cela se pratiquait à Rome (1). Ces jditt's provinciaux étaient choisis parmi les citoyens et alliés résidant dans la circonscription (2}. rious Irouvnnsdaus Pline la liste des diocèses de la province d'Asie tels qu'ils fiaient de son temps [3) ; les ehefs-licm étaient: Laodicee, Svimadn, Apaméc, Alabanda, Sardes, Symriie, Epliese, Adramytle et l'ci-gaïue, Ijnant aux conlribu lions que fournissait l'Asie, Ocrron nous apprend qu'elles étaient de sou lemps 1res considérables, que cette proi in ce passait pour une des plus riches, et que son revenu consistait principalement dans les produits des ports, des pâturages et des dîmes (4).

PfiEHl&BB GUEBBB DES TIRATES. — PeOyjnce jjk Ciliciiî. — La province

lésait tous l:s pouvoirs u.iliiaire.s ad- danec cl s'étaient adonnés a la piraterie,

uiiiii-lratiis et judiciaires. La province Leurs ravages commencèrent vers le

éiait. divisée vu diviniser irions appelées temps de Diudolos Tryphou (Gi qui dis-

dwr-scs, dont le chef-lieu était désigné pnla a Deuiélrii.s .Ni'e.alor le trône de

>euslt:s noms de forum on conciHlus. Syrie (ISO av. J.-fJ. j. Ils arrêtaient les

ti de Liodieée).

L'UNIVERS

principaux repaires. On peut présumer qu'à partir de cette époque la Cilicie commença à former une province (1], puisqu'on voit en 'J2 que Sylla y est envoyé après sa prédire. Mais cette province ne devint importante qu'après les guerres de Mithridate.

MlSÈRE DES PROVINCES. — EXÀC-

vknce des juges. — Quant à l'Asie! les déprédations et les violences des agents romains lui rendircii! bimli'it leur domination odieuse. Les Romains, devenus en uu demi-siècle maitres de tant de contrées opulentes, furent prisd'un goût effréné pour le luxe. Jamais révolution dans les mecurs ne fut plus rapide ni plus funeste au genre humain. Les magistrats, après s'être ruinés en prodigalités insensées pendant Inir édilité on leur préture, allaient refaire leur fortune en province aux dépens de leurs administrés.

Les premiers proconsuls se contentaient du train de maison que la république leur fournissait; et quand ils parcouraient leur province, ils logeaient eliez leurs liâtes de famille pour éviter de fouler les alliés. Cette modération fit bientôt place à un véritable brigandage ; les malheureux provinciaux redoutaient l'arrivée du premier magistrat de la province comme la descente d'une armée ennemie.

On fut obligé de bonne heure d'opposer des lois à ces désordres (2); mais elles furent impuissantes par la connivence des juges, qui, étant pris exclusivement parmi les sénateurs , se montraient indulgents pour des abus dont r.s étaient eux- impurs appelés à profiter. Quand M. Aquilius retourna à Rome, ' tes de presque

e qu'oi

de l'argent de toutes mains et abusé pour s'enrichir de l'autorité dont la conliancedu sénat l'avait investi; on cassa même beaucoup de ses actes ;t ;, et untamment on Ôta au roi de Pont la Phry. gie, qu'il lui avait vendue. Cependant'il fut acquitté.

Loi de CVTus Ghacchus. — Toc-