ECRIVAINS ASIATIQUES DU TEMPS

DE Skvbbe. — Malgré son naturel dur et farouche, Sévère avait du goût pour les lettres. L'Asie Mineure produisitencore sous lui un certain nombre d'écrivains célèbres :

Galien le médecin, natif de Pergame (3). 11 avait beaucoup écrit , non-seulement sur la médecine, mais aussi sur la grammaire, la rhétorique et la philosophie (4).

Diogène de Laërte , ainsi nommé du bourg de Cilicie où il avait pris naissance; auteur des vies des philosophes, eu dix livres;

Philoslrate, auteur de la vie d'Apollonius, qu'il écrivit à la prière de l'impératrice Julia Douma ; de quatre livres sur les sophistes célèbres , d'un traité des beros, et d'une collection de Tableaux ou Descriptions qui furent admirés dans

(0 Dio., LX.XIV, 844.

(a) Ii/„ IXXVI, 8G3.

M) Tilkmnol, III, 85.

L'UNIVERS

son temps comme des chefs-d'œuvre (I).

Ou l'iu'pm'ore Hermocratede Phocée, célèbre rhéteur, et le sophiste Antipater d'Héradée, secrétaire de Sévère et précepteur de ses enfants. Il fut pendant quelque temps gouverneur de Bilhyiue (2).

Caracalla (21 1-217). — Caracalla n'aimait rien: il persécuta même les savants et tes rhéteurs ; toute supériorité lui faisait ombrage- Jusqu'alors les mauvais empereurs n'étaient guère sortis de Rome, de sorte que la capitale de l'Kmpire avait seule à souffrir de leurs folies; celui-ci parcourut presque toutes les provinces , et les désola l'une après l'autre, par son avarice autant uue par sa cruauté (3;. Il doubla l'impôt sur les successions, qui était avant lui [lu vingtième; pour enrichir les soldats et satisfaire ses fantaisies déréglées, il ruinait les villes et dépouillait lesparticuliers. Il fut réduit à faire delà fausse monnaie, réservant la bonne pour les Barbares auxquels il achetait la paix.

Édit de Caracalla, adoption

— C'est cependant par Caracalla que fut rendu I édit qui donna le titre de citoyens à tous les habitants de l'empire. On devine aisément que celte mesure ne lui fut pas inspirée par l'amour de l'humanité. Elle n'avait d'autre but que d'enrichir le trésor, en étendant a tout l'empire les contributions établies sur les citoyens, et en particulier ce droit du dixième sur Ira successions. Mais ce qu'il y a de plus révoltant, c'est que jusqu'au règne d'Alexandre Sévère les anciens sujets de Rome devenus citoyens furent soumis aux anciennes taxes en même temps qu'aux nouvelles (4).

Caracalla en Asie. — Règne bt mobt de Machin. — Cara relia vint en Asie eu l'an aiû. Il visita Ibon, alla consulter à Périme l'oracle d' Esculape, etpassa l'hiver à Nicomédie, où son séjour fut marqué par toutes sortes

(.) TïPIcmonl, III, Sa.

(a) /,/. il,;,!., 85.

(3) Gibbon., Diead, de l'Emp. Rom., e."VI.

(i) Cibbon., Dcc.dc CMmp. Rom., c VI.

de cruautés et de profusions. Le printemps venu, il traversa en grande pompe l'Asie Mineure pour aller en Syrie faire la guerre ouxParthes. Heureusement, il n'en revint pas. Macrin son successeur passa en Asie le peu de temps que dura son règne. Il y eut un soulèvement à Per«a me parce qu'il avait voulu restreindre les privilèges de la ville; il donna le gouvernement de Pergame et de Smyrue à l'historien Dion Cas-

Eientfit Elagabal souleva la Syrie.

Le complot, tramé par deux femmes et un eununue, réussit su ri ont par la lâcheté de Miierin : après avoir longtemps hésité à prendre les 3rmes, il abandonna le premier le champ de bataille où l'on combattait pour lui; s'enfuit à Anlioclie, puis à Ëges en Cilicie ; prit ensuite fa poste sous un déguisement, traversa la Cappailoce, la Galatie, la Ilitbynie, s'arrêta enfin au petit port d'Kribolos près de îvicnuii'lic. N'osant entrer dans cette dernière ville à cause du gouverneur, dont il se déliait , il gagna Cbalcedoiue, et lit dire au procurateur du lut envoyer de l'argent. S'étantainsifaitreconnallre, il fut arrêté et reconduit sous bonne garde jusqu'en Cappadoce, où il fut mis a mort jai8)(».

ËLACABAL. — ALEXANDRE SÉVÈRE.

— Son vainqueur passa l'hiver suivant à Nicomédic. Ce fut la qu'il étala d'abord sa mollesse et son exiravagnnce; et pour faire connaître aux Romains quelle sorte d'empereur ils avaient, il s'empressa d'envoyer à Rome sou portrait, où il était représenté eu 'costume de poutife, vêtu de soie , fardé et paré comme une femme (3). Pendant plus de quaire ans le nouveau Sardanapale insulta au bon sens aussi bien qu'à la morale publique. Enfin les préioriens, honteux de leur ouvrage, le massacrèrent, et mirent à sa place son cousin Alexandre Sévère, sous qui l'empire eut un peu de relâche.

Dion Cassius. — Sa vie et sesouvbagbs. — C'est à ce règne que s'arrête l'histoire de Dion Cassius, notre principale source historique depuis

(il Dion.. LXXJX, goij.

fi) /,/., LXXV1II, 8Sy.

(3) Hcrodian.,1. V.

l'époque oà Tacitenous a manqué. Dion Cassius naquit à Piicée en ISithynie sous Je règne de Marc-Aurèle. Aproiiien.sori père, était gouverneur de Cilicie vers le temps où Commode lit mourir les Quintilius(l). Dion fut consul pour la première fois sous Septime-Sevère (21 ; il le fut une seconde fois comme collègue d'Alexandre Sévère en l'aimée 2!9 (3).

Envoyé ensuite connue proconsul en Afrique, puis ehargédu commandement des légions de Pannonie , son âge et ses infirmités le forcèrent de renoncer aux emplois publics; il se retira dans sa province [Uit;iK:, uù i) termina tus jours, ban ouvrage, divisé en quatre-vingts livres, ' embrassait toute l'histoire rmniime. Il ne nous reste que dix-neuf livres complets, depuis la (in du 35e jusqu'au 54', c'est-à-dire depuis le temps de Pompée jusque vers la lin du principal d'Auguste. Les livres 55-60 sont mutilés;

l'abrégé de Xiphilin, écrivain byzantin du icmm.e^L'Ie. Dion avait écrit d'autres ouvrages : la vie deTrajon; celle de son compatriote Arrien ; une histoire des Perses, et une histoire des Gètes ou Gotlis dont Jornandès a eu connaissance (4). Dion est le dernier historien et le dernier écrivain de l'antiquilé; après lui il n'y a plus que ténèbres et ignorance. Il mourut à temps pour ne pas voir l'empire romain en pleinedissolutioa, son pays dévasté, le nord et l'orient déchaînés , les villes grecques d'Asie, après tant de siècles d'une sécurité profonde, livrées à toutes les horreurs d'une invasion barbare.

Chutb des Arsicides. — Nouvel empire Pïrsak. — Du temps d'Alexandre Sévère une importante révolution s'accomplit eu Orient. Un certain Anlshirfô], Persan de nation, que les Oc cidentaux ont appelé Artnxercès ((i), souleva ses compatriotes ou plutôt ses co-religionnaires et détruisit l'empire des Partîtes (7). Celait un homme d'une

(0 Dio., XXII, S 19.

(a] Irl., LXXVI, 86g.

(3) Tillemmit, HI, il?.

(*1 Suidnî.A, n.-5î. Jomand.,<îsf.I,i!.<|.

(5j i: '.!,.. (i. Su.

(7) Gibb'ou, ch. VIII.

naissance très-obscure : il était fils ou peiit-lils d'un soldat nommé Sassan; d'où est venu le nom du Sa.-sanides donné â la dynastie dont il fut le fondateur. Il se donna pour descendant de Cyrus et prétendit restaurer l'empire pertan tel qu'il avait existé jusqu'au temps de la conquête macéiionirniie.

Expédition d'Alexaniiiie Sévèhe

nant que la Mésopotamie était envahie, la Syrie et la Cappadoce menacées, Alexandre écrivit ;iu nouveau iiittuarijiie

pas entreprendre sur des espérances incertaines une guerre longue et dangereuse', lui disant qu'il trouverait une grande différence entre les peuples qu'il

pelant les victoires qu'Auguste, Trajan, Lucius Vèrus et Sévère avaient remportées sur les nations de l'Orient (il. Ce!te démarche n'nvaut pas produit d'effet, Alexandre alfa en personne combattre les Perses. Le détail de cette guerre ne nous est pas connu, et les historiens présentent même en cet endroit les contradictions les plus singulières ; les uns racontent que l'expédition fut conduite avec mollesse et qu'un corps d'armée qui s'était tropavaneéfut taillé en pièces par les Perses (S] ; d'autres prétendent au contraire que les Romains remportèrent une grande victoire, au' A rtnxerces perdit dix mille cavaliers, un grand nombre de fantassins, ses éléphants, ses chariots de guerre et ses bagages (3). Quoi qu'il en soit, les frontières de l'empire furent dégagées et le danger écarté pour quelques années (4).

HUiiMiH, Maxime, les Gordiens.

— Gordien lit en Asie. — Après la mon d'Alexandre Sévère (235) l'empire romain tomba dans une affreuse anarchie. Pendant que Maximin, Maxime, Balbiri, les Gordiens se disputent l'em-

seur d' A r taxer ces, déclara la guerreaux Romains, s'empara de toute la Mésopo-

(i)Hérodion., VI.

(a) M., ibid.

(3) Lnmprid., VU. Alix., Mu. Aug., p. i3A.

(UHérodian., VI.

440 LUNl

tamïe, envahit la Syrie et pénétra jusqu'à Anlioehe. Le jeune Gordien se rendit en Asie sous la conduite du sage Misilhée son beau-père ; il obtint des succès éclatants, reconquit la Mésopotamie, chassa les ['erses et les poursuivit jusqu'à Gtésiplion.

cours de ces prospérités fut tout à coup arrêté par la mort de Misithée. Sous Philippe, meurtrier de Gordien (243- 249) les provinces d'Asie ne sont inquiétées que par des séditions que provoque le poids insupportable des impôts (I). Sous Décius , l'attention se porte d'un autre côté : les provinces du Danube, depuis longtemps n-si<^.'ts par les nations du INord, sont envahies ; la capiiale de la Mésie i'Sl saccagée, Décius lui-même est vaincu et tué par tes Goths (251); sou successeur achète la paix à prix d'or. Enfin, sous Valérien c'est le tour de l'Asie.

Etablissement naval des Goths daks le Bosphore.— Sac de Trébizonde. — Les Goilis en s'éloignant des bords du Danube se dirigèrent vers la Chersonèse Taurique, et s'établirent sans difficulté dans le pays qu'avaient possédé les anciens rois du Bosphore (2]. Cette nouvelle situa leur donna le jîinit ilfs r\ [Militions ritimes. Les bâtiments du l'ont-Kunu étaient d'une construction singulière:

c'élaient des bateaux à fond plat, trèslégers, construits tout en bois sans aucun mélange de fer; à l'approche de !a tempête , on les couvrait d'une espèce de toit incliné ;3). Dans ces cabanes Hottantes les Goths s'abandonnaient

la conduite de quE'lques marins enlevés à la côte , dont l'adresse et la fidélité aurait dû leur être également suspectes (4). Tout en longeant les côtes orientales du Ponl-Euxîn , ils arrivèreut à Pityonte (S), dernière limite de la province romaine. Un certain Succpssien ' it la garnison se défendit

(0 Zoiime, I. I.

(0 Zo:

(3) On les appelait Came '.XI. Tsc, HUl., 111,47-

avec courage et repoussa l'ennemi (257); Valérien le récompensa eu le choisissant pour préfet du prétoire. Mais dès l'année suivante les Goths reparurent :

non contents de s'emparer <U- Piivmiic, ils osèrent attaquer Trapézonte "(Trébizonde), la ville la plus considérable de toute celte cSte, défendue par une double enceinte de murailles et par dix mille soldais. G race à l'extrême indiscipline de la garnison, ils y pénétrèrent par surprise, et se trouvèrent en possession d un butin immense. Les contrérs voisines avaient déposé leurs trésors à Trebizonde comme dans une place de sûreté. Les dépouilles de celte cité opulente chargèrent une grande flotte qui se trouva mouillée dans le port. Les Barbares, libres de dévaster toute la province du Pont, emmenèrent avec eux une quantité prodigieuse de civils, qu'ils enchaînèrent aux rames de leurs vaisseaux, et ils retournèrent en Irioinphe dans leurs établissements du Bosphore (1).

Les Goths en Bithymie, es Ionie, EN Tboade. — L'année suivante (259) ils firent un armement plus considérable et prirent une roule différente. Se dirigeant cette fois vers l'entrémité occidentale du Pont, ils débarquèrent devant Chaleédoine que défendait une forte garnison : celte garnison eut la lâcheté de livrer la ville aux Barbares, moins nombreux qu'elle. On savait qu'il n'y avait ni merci ni ménagements à attendre de ces impitoyables ennemis, la peur aurait au moins dû donner du courage aux habitants; il n'en fut rien. Après Chaleédoine, Nicnmédio, Kieée, Pruse, Apnmée, Cionte, furent saccagées; les deux premières livrées ans flammes. Les Barbares trouvaient des transfuges pour leur montrer les chemins rt les conduire d'une ville à l'autre. Cyzique fut sauvée par une crue subite du Khyndacus <|ui barra le passage aux envahisseurs; mais sa chute n'était que retardés d'une année : les Goths retinrent plus nombreux en 200, détruisirent de fond en comble cette antique cité, et achevèrent de dévaster la Bithynie. De là franchissant l'Heilespont,

les uns s'en allèrent désoler la Grèce, la autres se jetèrent sur l'Ionie, pillèrent plusieurs villes, détruisirent le fameux temple d'Énhèse , et en se retirant, saccagèrent la Troade(i).

Lis I'ehses en Svbie.— Captivité de VALÉniEN, — Pendant ce temps Rome avait deux empereurs : le lâche Callien, plongé dans les délices de l'Italie, ne paraissait pas s'apercevoir des calamités qui désolaient l'empire; Vnlérifn, son malheureux père, était occupé à disputer aux Perses non plus la possession de la Mésopotamie, mais celle de ta Syrie. Snpor, après avoir chassé l'Arsacide Tiridate, qui régnait en Arménie, et avoir mis à sa place un roi de son choix (2), envahit les provinces romaines , passa l'Euphrale , et surprit Antiocbe. La métropole de l'Orient fut détruite de fond en comble; lorsque Valérien accourut, il ne trouva que des ruines. Fendant qu'il sVf(W,iii <!e réparer les maux de l'invasion et de mettre la Syrie en état de défense, il apprit que les Goths étaient en Bithyriie , il se mit en marche, mais ne put arriver à temps pour les combattre. Pour comble de misère, la peste se mit dans son armée. Enfin en l'année 2K0 il entreprit de porter la guerre en Mésopotamie :

vaincu et affamé par les Perses, réduit à la dernière extrémité, contraint d'accepter une entrevue que proposait le roi barbare , il fut pris , chargé de chaînes et traité avec la dernière inhumanité (3). Sei troupes consternées mirent bas les

Les Pebses es Asie Miubube.— Siège de Cëbaeée. — Cbiiautés se Sapob.— Alors rien n'anêta plus les Perses. Ils inondèrent l'Asie Mineure et ravagèrent tout ce qui avait échappé aux Goths. Tarse en Cilicie fut ruinée entièrement. Ccsorée, capitale de la Cappadoce, essaya de résister. Ce n'était qu'une ville de second rang, et elle comptait, dit-on , quatre cent mille habitants (4). Un eenain DémoBihène prit le commandement et dirigea la défi) Gibbon, ch. X. Tillenonl III, 463.

Ceoi(ei Synctlle. Jornandèi, Gùlh,, t. ao.

(JJTilIcinonl, III, p. 400-413.

(4) Zonar., p.a3\.

fense. Mais un médecin de la ville, qui avait été pris, cédaà la violence des tortures, et indiqua aux assiégeants un enilruit faible par où ils entrèrent. Tout fut massacré. Uémosthène, entouré par les ennemis, qui avaient ordre de le prendre vif, se lit jour à cheval l'épée a la main , et parvint à s'échapper (I). Les ehromijueiirs '[iii nous ont transmis l'histoire de ces temps malheureux, imputent an roi do Perse des cruautés inouïes : ils assurent que les monceaux de corps morts comblaient des vallées et formaient des ponts sur lesquels Saper prenait plaisir à pisser à cheval : qu'on donnait aux prisonniers juste assez de nourriture pour les empêcher de mourir; qu'on les menait à l'eau une fois par jour comme des bestiaux (2). Ils racontent que Valérien était obligé de se coucher à terre sur les moins et les genoux pour servir de marchepied au roi quand il montait à cheval; qu'après qu'il eut longtemps servi de jouet à son féroce vainqueur, sa peau bourrée de paille et teinte en rouge fut suspendue dans un temple, on on la montra plus tord aux ambassadeurs romains (3).

Tout en faisant la part de l'exagération , il est certain que cette invasion ramena des calamités dont on n'avait plus l'idée depuis bien des siècles. Désespérant de former dans l'empire un établissement durable, Sapor s'attachait à ne laisser derrière lui que des déserts, et transportait dans ses États les habitants avec les trésors des provinces conquise; (■*).

RESISTANCES ISOLÉES. — BAXISTA. —

Odemat. — Quelques villes échappèrent cependant à la destruction. On cite Pompéiopolis, en Cilicie. qui fut sauvée par Anîcius Balista, ancien préfet du prétoire (5). Ce vaillant homme s'avança ensuite dans la Lycaonie à la téte d'une petite troupe de soldats qui l'avaient choisi pour chef, et remporta sur les

(i) Zonar., p. a34.Tillvmonl, 111, n. ',5a. (alZoïur., 234. Agaihia), 1. IV, (3) Acaunas, I. tV. Or.isc, VII, c. m. Laclant.,rft Mari. Perse:., S. Tillamont, III,

(41 Gibbon, (h. X.

(S) Zonar.,[i.a35.Georg.SynMll.1 Cliron.

L'UNIVERS

Perses quelques avantages que le chro- jours été, an repaire de brigands. Les

□iquenr ne manque pas de représenter successeurs de Gallien , hors d'état d'y

comme du jiiiiiulrs victoires (I). Eu rétablir leur autorité, prirent lu parti

nk'jiir temps Odenat, souverain de Pal- d'entourer le pa^s d'un cordon de for-

myre, soulevait la Syrie. Ses succès rap- lerœses. Bientôt cette barrière fut

pelèrent Sapor sur les bords de l'Eu- forcée, les lsaurieos s'étend in ni Kir

phrate; l'Asie Mineure fut ainsi sou- degrés jusqu'au rivage de la mer et

Anabchiemilitaieb. — Hachien. ancien refuge des pirates. Ce pays n'a

— Balista.— Satuhniivus.— Dans ce jamais eu depuis lors d'administration

désordre affreux, Gallicn ne reliait rtsiriérc (ij.

plus que de nom. De tous côtés s'éle- Nouvelles incursions des Goths.

vaient îles prétendants à l'empire : — Mobt d'Odenat. — Les Goths cou-

chai|ue province, chaque corps d'armée tinuaient toujours leurs déprédations,

avait 1« 6Ï en. M aérien, préfet du pré- Les provinces maritimes n'étaut plus

loin', nviiiil riissernl'li; qmvjiies troupes, assez riches, ils pénétrèrent dans la

se mit d'accord avec lialista, et prit la Phrygie et la Cappadoce. Le temple de

pourpre en Asie [ï]. Il entreprit même Pessiuonle et taut d'autres enrichie par

d'aller chercher Gallien eu Occident ; la superslilion de plusieurs siècles,

mais il ne pénétra que jusqu'i si lllyrie, furent n:is au pillage (l>). Odenat qui

où il fut vaincu par Auréolus (3). Après était alors le rempart de l'Orient, ac-

sa mm'l, lï.il.-ta s;: crov.ini trop coin- courut a la délivrance (le l'Asie Mineure,

promis pour être en sûreté, prit à sou On croit que ce (ut là qu'il trouva la

tour le titre d'empereur, et le garda mort , et qu'il périt à Héraclès du Pont,

environ Irois ans. Il fut renversé par "assassiné par un de ses neveux ('Jfi;) (3;.

Odenat (4), L'empereur Claude. — Défaite

Parmi les usurpateurs san3 nombre desGotiis. — L'année d'après, pendant

qui se disputaient les débris de l'eni- que les Golhs dévastaient les Provinces

pire, on nomme encore un certain Danubiennes, ce furent des Uérulcs

Saturninns sans nous fa:re connaître qui vinrent piller Cyzique et lus Usa de

dans quel pays il a régné; comme 1 lonie, et qui de là passèrent eu Grèce,

d'aulre part ou sait qu'il y eut un ein- Eulin, eu l'année 209 les Barbares mirent

pereur dans le Pont , ou peut supposer en mer une flotte plus puissante que

que c'était ce Saturninus, dont le toutescellosqu'oDavaittuesjusqu'alors'

chroniqueur lait un grand éloge. Peut- sortir du Pont-Euiin. Zosime prétend

être faut-il lui atirti.ucr l'iiunueur d'à- qu'elle comptait six mille vaisseaux;

voirrepoiisséuneinvasiondesCollisCri). l'histoire Auguste n'en met que deui

Révolte oes Isauhiess. Un cer- mille, et assure qu'ils portaient trois

tr.in TréUcllinmis se fi: un parti chez cent mille hommes. Un grand nombre

les lsaunenset prii^ussi le titre d'Au- emmenaieut avec eux leurs femmes et

gusle : on a des médailles de lui. Il fut leurs enfants; ce qui semble indiquer

vaincu et tué par un lieutenant de Gai- qu'ils avaient celte fois l'intention de

dans leur révolte , se fortifièrent dans terres de l'empire. Cependant le succès les montagnes , et reprirent les mœurs ne répondit pas à la grandeur des présauvages deieurs ancêtres. Ces contrées, paratifs. Claude, un des plus braves géqu'on avait eu tant de peine à pacilier oéraux 11,1 Icmps, venait il être |>iorlamé. sous les premiers empereurs, redevio- empereur, et son ardeurs'était répandue rem ce qu'elles avaient presque tou- dans toutes les armées. L"5 Goths trou-

vèrent les villes fermées et en état de défense; après avoir perdu une partie de leurs vaisseaux dans le Bosphore,

(i) r.ibbon, cil. X.

(») TiU™o0l,in, 475-

(3) Zo>.,6S>. Georg. Sync., p. 38a.

it dans h Maeédoi

il du »

la Syrie. Zénobie, réfugia dans sa capitale. Après un long siège, elle fut prise comme elle cherchait

vtiiait les combattre. Pour la première fois depuis bien longtemps, les lésions remportèrent une éclatante victoire; l'armée des Goths fut d.spersée, leur flotte détruite, et le Pont-Euxin délivré (l). 1

Puissance de Zénobib. — Aubéliën en Asie.— Après!» mort d'Odenat , la célèbre Zénobie, sa veuve, avait donné à ses enfants le titre d'Augustes et pris elle-même celui de reine de l'Orient. Paisible maîtresse de toute joignit d'un coté l'Égipte, : partie considérable de i Asie mineure. Déjà sa domination s'étendait jusqu'à Ancyre en Galatie, lorsqu'Aurélien succéda à Claude (270).

Zosime dit que les Bithyuiens, en apprenant l'élection du nouveau prince, refusèrent de se soumettre a Zénobie; mais il semble d'après Vopisque qu'ils lui aient obéi jusqu'à l'époque où Aurélien vint an Orient (2). .

Ce fut en t'année 272 qu'ayant délivré l'Italie et pacifié l'Occident, ce ■ prince entreprit de rattacher à l'empire les provinces où régnait la nouvelle Séiniramis. Il traversa la Bithynie el la Galatie sans trouver de résistance , et reçut la soumission d'Aoeyre. Tïane fut la première ville qui ferma ses portes ; il y pénétra au bout de quelques

habitams nommé Héraclammou. Quoiqu'il eilt d'abord annoncé l'intention de faire un exemple, il Ut grâce à la ville rsbelle ; le traître fut seul mis à mort. On assura que le grand Apollonius lui était apparu en songe et lui avait ordonné d'épargner sa ville natale. Cette clémence inattendue servit mieux sa cause que n'auraient pu faire toutes les rigueurs ; it pénétra sans tirer l'épée jusqu'auprès d'Antioche. Ce fut a quelque distance de cette ville, puis sous

i périt l'empire éphémère qu eue avait fondé. Un de ses lits nommé Vaballat paraît avoir régné sous la protection d'Aurélien dans quelque canton de l'Arménie (t).

Tacite. — Florianus. — 'Aurélîen revenait en Asie dans l'intention de faire la guerre aux Perses, lorsqu'il mourut assassiné par un de ses ofliciers (2). Il parait qu'il était entré en négociations avec plusieurs nations gothiques aux- (jin'llfs il sp priKHi'.'iit d'emprunter des

après sa mort, ces Barbares descendirent en Asie par la CoUhide et s'indemnisèrent des fatigues du voyage en pillant une bonne partie rie la péninsule (3).

L'empereur Tacite les renvoya chez eux en employant tour à tour l'adresse, l'argent et la force (4). Tacite mourut en Asie Mineure : à Tarse selon l'un des Victor», à Ty «ne selon l'autre. Florianus son frère, qui l'avait aidé à repousser t.-, Il.il .(-•> i r.I :.|-rn lui li lil" 4'empereur, et fut reconnu par une grande partie rie l'empire; mais i! trouva un concurrent redoutable dans Probus, qui commandait les légions d'Egypte et rie Syrie. La Cilicie fut le théâtre de la lutte, qui ne dura pas longtemps : on était au plus fort de l'été, l'armée de Florianus, presque entièrement composée de soldats d Europe, ne put résister à la chaleur du climat, el fut si affaiblie par les maladies qu'elle renoue.» h se défendre; pour mettre ûu à Sa guerre, les soldais tuèrent leur empereur (5).

Pbohus — Expédition en IsauniE. — Les six années du règne de Prolius furent employées à combattre les Barbares sur toutes les frontières de l'Empire llnn^ la troisième aimée de son règne, ce prince traversant l'Asie essaya de faire rentrer les Isauriens sous son

K^llilllfl

ries habitants, et ét de vétérans dans les défilés des montagnes. 11 parvint à peine, au prix de

(i) TillEinont , m, ïaï.

(a) Vopisc. vil,;lùil. Aiig.,f. it».

(3] Z..iwr., p. a.io. Zosime, I, 66>.

(,-,) TÎLIm.oiiI, III, 5S7.

(S) IJ , ibld., 564.

L'UNIVERS

beaucoup d'efforts, à ralentir pour quel- pied du tribunal : ■ Cet homme, dit-il,

que temps le brigandage (t )- est le meurtrier de Numérien » ; et sans

Cinus.— KiiMÉniEN, — Avénemenï lui donner le temps d'entrer dans une

1>E Dioclétien. — Carus, successeur justification dangereuse, il tire son épée

de Promis, traversa l'Asie Mineure pour et l'enfonce dans le sein do l'infortuné

aller combattre les Perses. Après avoir préfet. Une accusation appuyée d'une

otjieiLii aran -~ Muvès cl s'éirc emparé preuve si décisive fut admise sans dif-

de Séleucic et de Ucsiphon , il périt au iiculté; les troupes, avec des acdnma-

moment où il se disposait à passer le lions bruyantes, reconnurent lu justice

Tigre. Sou Bis Humérien n'avait ni ses et l'autorité de l'empereur Dioclé-

talenls militaires ni son intrépidité; il tien (I) (17 septembre 264 J.

trouvait d'ailleurs les soldats découragés Politique nouvelle iië Dioclé-

par la mort de leur empereur et ira- tien. — Décentbalisàtion. — Cour

vailles par des terreurs superslitieu- fastueuse. — Le règne, de niiwli-l ien

scb (s) ; il prit le parti d'abandonner forme une époque importante dans l'his-

cette entreprise si brillamment coin- loire de l'empire, et en particulier dans

iiinu-ée, el de. répugner l'Occident, Les celle des provinces d'Asie Mineure. Jus-

fatigues de la guerre et la chaleur du qu'alors [tome avait été do fait comme

climat lui avaient affaibli la vue au point de nom le centre du monde romain,

qu'il étuil obligé de rester toujours en- Quoiqu'on eût vu des empereurs original-

1er nié dans sa lente ou sa litière; on res de toutes les provinces, chacun d'eux

chemina ainsi lentement, l'armée mil respectait Rome comme sa patrie ado p-

liuit mois ii revenir des bords du Tigre live, et bien que la défense des fron-

aux rives du llospliore. tières les tînt souvent éloignés de l'Italie,

La couravoit déjà franchi le détroit, la ville eux sept collines était toujours et se trouvait à Héraclée en Europe considéré!- comme le véritable sic«e de pendant que le gros des légions était leur gouvernement. Dioclétien fut le campé à Clialcédoine : tout à coup le premier qui fixa hors de Rome sa résibruit se répandit que l'empereur était dence ordinaire; Mi-mnéiiic fut eh véc mort, que le préfet du prétoire Aper par lui au rang de capitale, cherchait à tenir celte nouvelle secrète, Cette nouveauté est moins importante qu'il avait lui- même assassinéNumérien, en elle-même que parce qu'elle se ratut se préparait à usurper le souverain tache à une transformation radicale qui pouvoir. Une sédition éclata : les sol- s'accomplit à cette époque dans l'esprit dats forcèrent l'entrée de la tente im- du gouvernement romain. Auguste aises jn'-riale cl n'y [ruuu-reiil qu'un cadavre, successeurs avaient pris soin, tout en Aussitôt ils entraînèrent Aper chargé changeant !a constitution rie. la répudie chaînes au camp de Chalcédoine; bibnie, de conserver I es ancien nts l'ormos les ;.e.:icrau.\ cl les tribuns furent invités et de. dissimuler sous des titres modesâ se réunir en conseil pour nommer un les l'autorité absolue qu'ils exerçaient; empereur. Après une courte délibéra- Diocléiicn adopta un système mut option ils annoncèrent à la multitude que posé ; il s'environna d'une pompe exleur'choix était tombé sur Dioclétien, traordinaire, et imilale faste des souvecapitainc des gardes. rains de l'Orient. Les titres de censeur.

Comprenant que l'emploi dont il de tribun, de consul , par lesquels les avait été chargé l'exposait à quelques premiers Césars semblaient vouloir lésoupçons, Dioclétien monta sur le tri- pliser leur puissance, furent dédaigneubunal qu'on avait dressé au milieu du sèment laissés dans l'oubli; une étiquette eamp, se tourna du côté du soleil , et savante régna dans le palais; le souveen présence de ce Dieu qui voit tout, rain se rendit invisible ou ne se montra prolestasolennellement de son innocence, plus qu'avec un appareil imposant, le Prenant ensuite le ton d'un souverain diadème en téte. vêtu de soie et d'or, et d'un juge, il fait amener Aper au étincelant de pierreries (2). « Cepen-

(i) Zoj., I, p. C66. (i) (îibb., dl.XJJ.

(îj Gibbon, eli, XII. (a) IJ., ibid., ch. XIII.

dant Dioclétien étai! un homme rte sens, qui, dons le cours de sa vie publique et privée, s'était formé une juste idée de lui-mémeel des hommes : il est difficile de croire qu'en substituant les mœurs de la Perse à la simplicité romaine, il ait cédé aux mouvements d'une vanité puérile. Il pensa qu'une certaine magnificence subjuguerait l'imagination de la multitude, et crut, en donnant plus de prestige à l'autorité suprême, la mettre a l'abri de la licence Lrutale du peuple et des soldats. Son faste fut, comme avait élé la simplicité d'Auguste, un jeu de théâtre; il faut seulement confesser que de ces deux comédies la première avait un caractère plus mâle et plus noble que la dernière » (I).

Division de l'empire eh quatre departements. — deux augustes

et deux CÉSARS. — " L'ostentation fut le premier prine.ipe.du système inauguré par Dioclétien, ia division fut le second ;2) ». Dès la deuxième année du son régne, il prit pour collègue Maximes. Six ans plus lard, \es frontières étaient menacées et les provinces envahies sur plusieurs points : il crut nécessaire de partager encore son uutorilé, et d'associer à I empire avec le titre de Césars deu'x de ses plus braves généraux , Constance Chlore et Gaférius. La cérémonie se fit le Ier mars de l'année 292, dans le champ de manœuvres de Nicomédie, à trois milles de la ville, dans un lieu où l'on dressa depuis une colonne avec une statue de Jupiter (3). En présence du peuple et des légions les deux Césars revêtirent solennellement la pourpre. Afin de mieux resserrer les liens de cette alliance politique, chacun des deux Augustes adopta un des Césars et lui donna sa (ille : Constance devint fils de Maximien et Calérius de Dioclétien. * Les quatre princes se partagèrent la vaste étendue de l'empire romain : la défense do la Gaule, de I Espagne et de la Bretagne fut confiée à Constance, Galérius fut posté sur les bords du Danube, Maximien eut pour

(0 Gibbon, ch. XIII.

I» Id, ibid.

(î) LïClant. de Mcrtt pirsec,,c. 19. Til- Umonl, LV, p. n.

département l'Italie et l'Afrique, Dioclétien se réserva avtc la Tliraee et l'Egypte les riches contrées de l'Asie. Chacun d'eux exerçait dans sa juridiction une autorilé absolue; mais leur souveraineté indivise s'étendait surtout l'empire; leurs édits, rendus en leur commun n om , é ; ai e n t exée u l oi res d an s toutes les provinees • (1).

Telle fut la nouvelle forme de gouvernement imaginée par Dioelélien. Car « cette réunion de quatre princes pour administrer l'empire n'était pas dans sa pi'iiiri! un c>|niili!'iiL U'iiiporaire : so:i

intention était d'en faire une loi fondamentale de la constitution. Les deux princes les plus anciens, distingués par l'usage du diadème et par le titre d'Augustes, devaient régulièrement choisir deux collègues plus jeunes qui leur seraient subordonnes sous le nom de Césars; les Césars s' élevant à leur tour au premier rang, devaient former uni; suen-ssion ininterrompue d'empereurs • (2). Cette machine compliquée fonctionna admirablement pendant quinze ans sous la main de son auteur,

ses trois collègues; dès qu'il fut éloigné, tout se désorganisa ; il vécut assez pour voir l'anarchie succéder au bon ordre qu'il avait établi.

Prospérité de l'Asie Mineure.

— Embellissements »e Nicomédib.

— - L'établissement de ce système eut du moins pour effet immédiat de rendre la sécurité à l'empire, et d'arrêter sur toutes les frontières les progrès menaçants des Barbares. Pendant que Constance défendait le Rhin, Galérius le Danube, et que Maximien pacifiait la Mauritanie, la présence de Dioclétien faisait jouir les provinces d'Asie d'une paix proi"otk1,\ et les élevait à tin degré de prospérité inouï. Nicomédie embellie par ses soins, devint une rivale de Rome : il y construisit un cirque , une basilique, un hôtel des monnaies, un arsenal, deux palais, l'un pour sa femme, l'autre en l'honneur de sa fille (3). Au bout de peu d'années , cette ville située sur la limite de l'Europe et de

• (1) td„ ibkl.

{i) Tillemont, IV, p. 59.

L'UNIVERS

l'Asie, presque à égaie distance du Danube et de PEuphrate, ne le cédait en ma gui licence, eu étendue et en population qu'à Rome, Autioelie et Alexandrie (1).

Guebbe he Perse. — Cependant une nouii Ne guerre éclata cuutre les Peries ou sujet de l'Arménie. Depuis le temps île Valêrien , celle cuntfêe était tomiièe snus la domination des Sa-sanide*;SapOr, optes o%0'.r pendant près de trente ans combat)» Cliosroés. qui y régnait sous la protection des Romains, s'cTail debarias<e de son enoenn par un assassinat; Tiridate alors enfant, fut sauté par la lidélilé d'un serviteur de son père, et Irouva un refuge sur les terres de l'empire (2(;0) (2), Eu 286 ii fut résolu qu'n:) le rétablirait; solennel-

nie, il passa riiuplinste avec une armée romaine. Il fut reçu avec transport :

la nation tout entière se souleva contre l'étranger; les Perses furent obligés de se retirer; Tiridaie les poursuivit même ju-qu'en Assyrie (3). Les discordes qui a liai laissaient alors l-s Perses favorisèrent ses sucrés. Mais lorsque Narscs, pelit-lils de Sapor, fut parvenu à faire reconnaître sou autorité, les choses changèrent de face : Tiridate, incapable de résister à toutes li s (urées iIh l'empire persan, fut une seconde lois obligé d'abandonner ses fctots (S04). Dioctétien s'apprêta aussitôt à soutenir son allié. Il donna à Calérius le commandement de l'armée, et alla loi -même se fixer à Antiocbe pour être plus près du théSlre de la guerre ; la Mésopotamie fut envahie ( 290 ). La première campagne se termina par un désastre : après deux batailles indécises, Calérius fut battu dons

de lésion* romaines avaient déjà trouvé leur tombeau. Mais dès l'année suivante

Lil.dpius Oral. 3!

(a) (lilibon, cli. X. Mos. Cboren. Hill. Arm. I. II, c, 71-H.

(3) Gibbuo, ch. XHI. Mos. Cbor. U,

il entreprit de réparer sa défaite ; l'expédition, mieux conduite, fut couronnée d'un plein tiiccés ; les Perses, attirés dans les montagnes d'Arménie et surpris dons leur camp, furent laillés en

laissant au pouvoir des Romains un butin immense et une infinité de prisonniers, au nombre desquels se trouvaient ses femmes, ses sœurs et ses enfants,

ÏBAiTÉ de PiistBE. — Celte victoire ■termina d'un seul coup la guerre. Le roi de Perse demanda la paix; par un traité conclu à Nisibe, la Mésopotamie, si longtemps disputée, fut abandonnée aux Romains, ainsi que cinq provinces au delà du Tigre; et comme quatre de ces provinces dépendaient de l'Arménie, Tiridate, rétabli sur son trône, reçut eu compensation la Mcdic Alropatène. Les empereurs romains curent de plus le droit de donner des rois aux tbérietis;i), nation belliqueuse qui gardait les défilés du Canca«e, et dont l'alliance était par conséquent nécessaire pour garantir l'Asie iMiilrt: les iiie.iirsums des barbares du nord. Ce traité mémorable, fidèlement observé de part et d'autre pendant quarante ans, assura le repos Je l'Orient jusqu'au temps des (ils de Constantin (307 ) (3).

PKBSÉCUTION CONTEE LES CHRÉ- TIENS (3U3). — L'empire entier était pacifié; tranquille au dedans, respecté au dehors, il semblait n'avoir jamais été plus florissant . Dioctétien interrompit le cours de ces prospérités, attrista la fin de son règne et ternit sa gloire, en cédant auiimportunitésdeGalériusqui lui arracha dit-on malgré lui son célèbre éditde persécul ion contre les e.h retiens. Hous n'avons jusqu'à présent rien dit

parmi les ruines du monde grec et ro-

nos pas pour tracer rapidement l'histoire de son étaiilis.iempnt et de ses progrés dans les provinces d'Asie Mineure.

(i) Pelr. Pairie. Eiarpt. Uni, p. 3o.

(i) Gibbon, cti. XIII.