RÈGNE DE COMWOIIE. — QUEEELLS RELATIVE A LA CELEBRATION DE LA
Paque. — La persécution continua pendant les premières années du règne de Commode; elle était devenue comme l'état ordinaire de l'Église ; les chrétiens eialtés couraient en loule au-devant du martyre. Arrius Atiloninus, proconsul d'Asie, las un jour de condamner ceux qui s'accusa ient eux-mêmes, s'écriait ; « Malheureux, si la vie vous est à charge,
mode'', impitoyable pour 'le 'reste des hommes, montrât quelque indulgence pour les chrétiens : Marna, sa favorite, avait conçu une affection particulière pour la religion nouvelle (G) ; grâce à
(i) Tillemonl, Mè™. II, .4*.
{,) 1,1., ii, nu, 14,, »oi.
(3) ]d , ihid., II, iSfi.
(41 M., ihid., 111,4. -a.
(5) IJ.. Oit/., III, 1Î. . .
(fi) I<1., ihid., III, si, ai.
cette protection l'Eglise prospéra el ne où l'Asie renonçait à son ancien us.-'ae,
fut plus inquiétée que par les hérésies, il était adopté dans la Syrie , la Mésu-
Ûii jiisiv iejs celle époque i) nai.^nce pniamie et dans toutes les provinres
en (lalatie il'tine nouvelle secte lie qui relevaient du patriarcat il'Aniio
^i.uïtii|iii'S (io:i! Sfh-iiciis et Hermias Ce point de discipline ne fut elHiiin \\ <;-
furent lu eliel's (l\ Une dillicullé plus ment réglé que parle concile de iWée,
grave l'ut ei'llc qui s'elcv.'i au sujet île la qui tit prévaloir la coutume d'Occi-
cëlébratioti de la Pique ; elle alla près- dent (I).
(jiir jusqu'il lurr.- eL-liitcr un schisme PtiRsÉCBTioît SOUS Septime-Sb-
entre l'Orient et l'Occident. L'usage de vèhe. — Sep lime Sévère se montra d'à-
l'Asie .Mineure était de iilacer, cette fête, bord tolérant à réprd des chrétiens,
comme les Juifs, le quatorzième jour de Mais les progrès croissants du ■ lirMia-
l» lune. i|iiel que fût le jour de ta se- nisme finirent apparemment par l'uir|nié-
nainr; tandis qu'en Occident on croyait ter: en 1 année 202 il publia unédit qui
la résurrection que' le dimanche. Lors- de se taire juif ou chrétien (2], (le fut le que Polyearpe était allé à Rome, il sigual d'une persécution nouvelle : car s'était entretenu île celU; (litïiumé .'nec IVdit (^uiiliiniiiant les nouveaux conle pape Anicel; après quelque discus- vertis.il n'était pas diflicile de le intimer siou , ils s'en tinrent chacun à leur sen- contre ceux qui faisaient pn.fess-on de ment sans que leur concorde eu fdt au- les rouvertir. Un certain Claudius llercunement troublée (2). La querelle se minianus, gouverneur de Cappadoee. se réveilla sous le pape Victor. Plusieurs signala par' ses rigueurs, étant fort Irrité synodes provinciaux furent tenus à ce contre les chrétiens à cause de la const'ijet, en Palestine, à Home, en Grèce, version de sa femme. 11 fut attrint dous les Gaules , dans l'Osrhoène et d'une maladie terrible qu'on ne manqua dans le Puni ; tous eoubrmèrent la cou- pas d'attribuer à l.t wn.ni'.ïiii'r1 réleite. lump elaiilie en (Ireideiit (:!) ; le COU- Dépendant la persécution continua après cile du Pont, compose de quatorze sa mort : S. Alexandre de Jérusalem, évéques et préside par l'alnuis, évêque évêque de Flavïopolis, était encore en d' Amas tris , adopta la coutume suivie prison en Tannée 211 (3). On met dans par la majorité de l'Église. Cependant^ le même temps le martyre d'un autre les évéques de la province d'Asie, réunis S. Alexandre et de S. Caïus à A pâmée à Éahèse sous la présidence du véné- dans la province d'Asie; les Tirées y rable Polycrate, refusèrent de se sou- ajoutent S. Caralampe, qu'ils croient mettre à la décision commune. L' évêque avoir été évêque de Magnésie et avoir de Rome se conduisit en cette ci r- souffert lamortà AntiochedePisidie(4). constance avec une violence impru- On cite cependant plusieurs goudente : il publia des lettres véhémentes verueurs qui refusèrent de poursuivre contre les chrétiens d'Asie, et les excom- les chrétiens; d'autres se feisaicnl munia(4| Heureusement plusieurs évê- faire des présents parles particuliers el eues d'Occident, et entre autres S. Iré- même par les églises , et à cette comlinée, intervinrent dans la querelle, et tion les laissaient en repos. Les Monparvinrent à l'apaiser. Les chrétiens taoïstes condamnaient fortement ce d'Asie Mineure revinrent il'em-mêmes genre de transactions ; ils ne croyaient à la coutume la plus générale. S. Ana- même pas qu'il fût permis de luir ou tole, évêque Svrieo, qui écrivait vers de se carher; aussi leur secte fournitl'an 275. parle de Ce changement comme elle a cette époque un grand nombre de d'un fait accompli [6). Mais par une martyrs (S).
coïncidence singulière, à l'époque même Paix de l'Éolise sous les em-
(i) Tillemonl, Mém. ccpUi., III. SB.
PEBEURS SYBtENS. — S. Gbégoibe
cupé de ses autres cruautés, oublia les chrétiens : ainsi la pain fut rendue à l'Église. Elle eut alors trente-huit ans de sécurité, sons les empereurs syriens. Alexandre Sévère professait un grand respect pour la personne du Christ; il avait mis son image dans snn oratoire avec celles de Moïse et de Platon. Il permit aux communautés rhrétiennes de posséder des maisons et des terres , et ou pense que sous son renne furent bâtis les premiers édifices publics consacrés au culte. On vil pour la première fois la religion nouvelle honorée en la personne de ses ministres, les
évéques
<h-n:t toi
vils (i;. Pendant celte période l'église de Cappadoee jeta un grand éclat, Elle compta dans son sein deux prélats célèbres, S. Firmilien, évéque métropolitain de Césarée , qui passait pour un des plus saints et des plus savants domines de son temps (î), et le grand .S. Grégoire, évêque de Néocésarée, qui eut le don des miracles. Son vrai nom était Théodore. Il était d'une famille riche et reçut une éducation très-complète. Se rendant à Bérvte en Phénicie pour y étudier le droit romain, il ren-
nays, il quitta la ville pour vivre à la campagne; on ajoute même qu'il renonça à tout ce qu'il possédait en faveur île ses parents, et ne voulut avoir d'autres richesses que la vertu et la foi (4). Phédime, évoque d'Amasée, entendit parler si avantageusement de la sainteté de ce jeune homme , qu'il résolut de le consairer à l'épiscopat; Grégoire en fut effrayé; il se cacha pour éviter cet honneur que tant d'autres ambitionnaient. Enfin nt! i i ;jf ne pouvant le trouver, déclara qu'en présence de Dieu qui les voyait l'un et l'autre il consacrait Grégoire pour le service de la foi. C'est ainsi qu'il fut ordonne
(0 Tille.mont, Htm. crefà., III, ni.
(V, T:i.,,/W,lV, r.S.
(I) ld.,itiJ„ IV, iîî. - Grec,. Thiom.,
évfque. Il ne crut pas qu'il lui fût permis de résister plus longtemps, et fut le premier pasteur de l'église de Néoiréarée. Cette ville, quoique une des plus considérables de la province, ue comptait alors que dix-sept clirélieus; lorsque lesaint mourut. d'3près Grégoire de Nvssa son panégyriste, il n'y laissa que dix-sept païens (i).
Miu*ci.ES de S. Gbégoibe. — Comme Grégoire se rendait dans sa vills éj]i5(T!|i:ili', il fui Mirpris en chemin par la nuit et par la pluie. Il entra avec ceux qui l'accompagnaient' dans un temple d'idoles après avoir fait le signe
, et v
* la
à prier et à chanter des hymnes. Le lendemain quand il fut parti, les démons déclarèrent qu'ils n'osaient plus rentrer dans le temple ; sur quoi le prêtre en colère courut après le saint et le menaça de le déférer aux tribunaux; S. Grégoire lui donna un billet qui commandait aux démons de rentrer; les démons obéirent, et le prêtre, extrêmement surpris, retourna auprès de Grégoire pour lui demander instruction. Cependant ce miracle n'ayant pas suffi pour le convertir, Grégoire fit changer de place une fort ^r.!-.ii' pierre par .-.on simple commodément; te prélre idolâtre ne résista plus et abandonna tant, même sa femme
plus tard le Ht diacre (2). Arrivé à Kéo-
sage une grande multitude de peuple
en silence et les yeux baisses au milieu de cette foule infidèle-, dès le premier jour et sur sa seule vue quantité de païens se convertirent (3). Bientôt il fallut bâtir une église : car on en avait alors la liberté, celait sous le règne de Philippe l'Arabe. Cette église, où le saint fut enterré, échappa à la destruction sous Dioclétien; et un peu plus tard, un tremblement de terre ayant renversé toute la ville, l'édifice saeré resta seul debout (4). — La répu-
COTiUnnoiit, Mém.tcclii.,™, !Î6, Ho.
M.-m. <;::>.■,., IV, i36.
[3] l<t...'«.,IV, ,3,.
il n
plus de cent ans après on montrait tout autour la marque des grande* ■■■u:.v 'jui l'avaient autrefois rempli, tandis mie l'endroit le plus creux , qui eu avait été le fond, produisait non des poissons mais du blé (t). Un jour qu'il revenait rte. OïiïKiiiii à Néocésarée, il rencontra deux Juifs dont l'un faisait le mort tandis que l'autre vint le prier de lui donner quelque chose pour ensevelir
i leurs r;
ur éloqnei chesses; "mis >' ne les gnes de l'épiscopat, hnfin comme il hésitait, mi des assistants s'avisa de dire : « Est-ce que vous voulez faire évoque Alexandre le charbonnier? ■ I! releva r-ette parole, se lit ameuer l'homme dont on parlait, et le trouva extérieurement tel que devait Être un homme de son État, mais au dedans plein d'une vertu toule apostolique.
S. Alexandre le charbonnier gouverna rivet fii^i-sM- 1 0»\\.*e de Ciiiuaiu. et cou- ' : par le martyre (1).
Pe
a Ma:
plus grand soin était d'assister les pauvres; le saint jeta son manteau sur le prétendu mort, qui mourut à l'instant même (î). — Un autre jour les naïiT.s élninil assnulilés au théâtre pour la féte d'une de leurs idoles ; et comme on y était très pressa, le peuple demandait en criant à Jupiter de faire un peu de plare; l'évêque leur envoya dire : « Vous aurez bientôt plus de place que - vous n'en souhaitez » En effet il survint une peste furieuse qui enleva un grand nombre d'habitants. Les païens eux-mêmes recoururent à S. Grégoire, et tous ceux qui promirent d'adorer J.-C. furent guéris; ce fut à cette occasion qu'une grande partie de la ville se convertit (3). — On attribue encore au même saint un grand nombre de miracles plus ordinaires, tels que la guérison des infirmes, la vue rendue aux aveugles et les démons chassés du corps des possédés, La seule chose qui doive étonner, c'est qu'il soit resté à Néocésarée dix-sept incrédulesun frère nommé Athénodore, qui fut comme lui converti par Origene et comme lui éveque dans le Pont; nous ne savons dans quelle ville (4). Le premier évéque de Comatia du Pont fut ordonné par S. Grégoire d'une manière assez singulière. On lui proposait divers personnages considérables par leur
(i) Tiltamonl, Via. udit., IV, ibiJ.
(3) U.,ihhl. i3H.
(ij 139.
(4) 1J., iiid, i3a.
Décius. S. Grégoire et S. Firmilien étaient tous deux très-liés avec Origène ; et ce fut à Césurée que ce prêtre illustre vint chercher un asile lorsqu'il fut poursuivi par ordre de ftlnximin [236] (2). La Cappadoce tut du reste une dos provîntes où cet"1 per-éi/utinn de Msximin se ut le plus sentir. Sert-
..;.t qui
prélude
fngier dans Ifs provii Mais ce D'étalt que .
persécution plus terrible. Celle qui feinta sous le régne de Uecuis fut la première qui mérita vraiment le nom de persécution. KUe fut conduite avec le dessein arrêté de détruire la christianisme; ou publia dans toutes les provinces un édit impérial qui enjoignait aux gouverneurs de poursuivre les chrétiens avec la dernière sévérité, de les obliger tous, sans distinction d'âge ou de sexe, ii sacrifier aux dieux , et en cas de refus, de les livrer aux plus crnelsHHip1ices(.||(2'iy|. Les chrétiens étaient alors si nombreux que cet édit dut produire un trouble étrange dans tout l'empire. S. Grégoire de Piysse- en fait un tableau qui rappelle celui des
La plupart des évlques furent enlevés à
hïiiucs ■M'Ilircul >ur uruvimw (le lui
(1) Tïlleroont, Mèm, teelà. IV, i38.
[») Id., III. ïio.
(3) Id., IV, IIQ.
(41 Id, Ht. .35.
f5) Id,, iiid., !35.
L'UNIVERS
sang. On cite, dis les premiers jours, même les vainqueurs. Dos prêtres em-
S. Pione, prèlre de Smyrne (I ] ; S. Ses- menés au nombre des captifs culiverti-
lor, cvéque de llrtiiyde, ville mari- rent leurs nom eaux maîtres, el eVst
time de Pampbylie ;' il fut aminé à ainsi que les premières lumières de Vïi-
Pergé par ordre du proconsul Pol- vangile pénétrèrent chez 1rs ennemis de
lion, el mis « mini avec S- Cmint), l'Empire romain (I). Les évoques sou-
S. Isidore (■! plusieurs «litres liiicles de tenaient la cotiraae des lidèles , et les
son diurèse il;}; S. I livrse ci y, llnjime exhortaient sinon a combattre, du moins
eu Uitlivnie, S. Ti'ï'|iliiin el S. lies- à supporter avec résiliation ces Ilé«u\
pice a Mo;e .S. Pierre. S André et qu'ils consnlfinient comme une marque
plusieurs aulres à Latnpsaque (-11, de la colère divine. On a conserve sous
S. Carpe, évéque de Thvalires (5), le litre dï-lpilre caiioriùiue une lettre
S. Christophe en T.yeie, S. Julien en adresser par Grégoire le Triauiuatur-e
Cilicie; à Èphèse les 'sept dormants (6). à un des e'.i;|Ues de sa iiiriiltetion après
S. Mercure en Cappadoe.' , S. 'I ronde « 1,1 première, invasion et la prise de Tré-
Nécccsarée (7).— S. Grégoire Thaurna- bizonde (2). La Cappadoce fm sac-caircn
turçe se cacii« pour éviter l.i perse- tour à. tour par les Cotha et par les
culion , comme lin-nl ;mssi S. Cvpricn Per-es; les liilelcs de Césai'éc reçurent
en Afrique, S. Ilenvs n Alexandrie et des consolations èl des secours tk' leurs
plusieurs autres prélats illustres. Du frères d'Occident. S. Ik'uvs, cvi'ijuc du
fond du désert un il el.iit r; t'ouié, il cor- Rome, leur écrivit, et eu lit niclieler
rrspnudaii avec les lideles el soutenait le plus possible des mains des bar-
teur courage (8). Il était du reste fort bares[S).
difficile tic se cacher : changer de pro- Affaire de Paul ue Samqsatk. vinci' était inutile, e;iv la persécution — Bien que ces épreuves de toule sévissait dans tout l'Knspire aveo la espèce dussent épurer les mœurs des même violence. F.e.iiienii |> île chrétiens eli réliens en ensilant leur fui, la diseibiblirent et renièrent leur foi. On vit pline des premiers temps commençait à même des évoques donner ce scandale, se relâcher. Ori(2ime et S. Cvprien reentre autres Eudémon, évoque de présentent la persécution de Décius Smyrno, qui . après avoir apostasié, se comme un juste châtiment de la cormit au rang des persécuteurs ..il;. rnptii.m du -iéclc. .;■!). Sous Gailicii lyuie Incursions des Goths. Kpitbk l'Asie fut scandalisée par le fasie et les canonique or. S'. G uv.G m m. — Les dc.baui lies de Paul de Samosate, eveque siîu:fraiiccs ■.!.■ l'Kdise. durcreu! jusque d'Antioeha. Cependant ses désordres sous le règne de Valérien : car cet seraient peut-è'lre re-lés impunis , l:ml empereur, qui nvait d'abord paru favo- il élait protégé, par le respect qu'inspirable aux chrétiens, changea bienlùt iv.it la ùiu.:iilé epi-a'opab: mai; il osa tuudc sentiments, et ordonna par un édit cher au diminc il niait en grande faveur formel de recommencer contre eux les auprès de Zénobie, qui régnait alors sur poursuites (10). Sa mort y mit fin; mais l'Orient. Pour complaire, dit-on , à sa alors Commencèrent les incursions des proteelriee, qui inclinait vers le ju- GolllS. Au milieu (les calamités qui de- i!a';su:c, ii émit du ilooirines lietéroilo.ves solaient l'Asie Mineure, les cb ré lien s concernant la Trinité et l'Incarnation ; molliraient une sérénité qui étonnait ce fut ce qui le perdit. Trois conciles
W«n. ccclis.y III, !6Î.
crédit parmi jeu Barbons; cl d'ajnes une amre tradition, le* anréutt d'Uljiliilas, que IwCollia réiérnieiit comme leur ajiolre, miraient été des taiilif.s d'Asie. iTilleinuiil, Mc,n. r«J-J., IV. ir, .».)
(i) S. Basile parle d'un certain F.iilvd,;-.
- C.m.hW,. (IN, ,Yl;,il : L-:.n;,l
(i) M., III, i34-
furent convoqués à ce sujet dans la ville même d'Anlioche, el on y vit lieurer presque tous les évèques d'Asie :
S. Grégoire Thaumaturge et S. Athériodore son frère y assistèrent; S. Firmilien préshla lê second concile , et mourut avant l'ouverture du troisième , qui fut présidé par Hélénus de Tarse, métropolitain de Citicie (I]. Déposé par ce dernier concile , l'évèque hérétique eut l'audace de se maintenir par force en possession de la maison épiscopale.
Il n'eu fut chassé qu'à l'arrivée d Aurélien (272] (2).
