CHAPITRE XIII

L'ASIE mineuse sous la domina-

L'affaiblissemenl successif de la puissance assyrienne fut, on n'en saurait douter, une des causes qui favorisèrent l'établissement des colonies helléniques sur les côtes occidentales de l'Asie. C'est aussi à la décadence de cet empire qu'il faut attribuer le développement que prirent dans l'intérieur de la péninsule la l'hrygie et la Lydie, qui, d'Etats tributaires qu'ils étaient sous Minus et sous Sémiramis, devinrent peu à peu deux royaumes indépendants. Ce n'est point ici le lieu de reproduire d'une manière suivie ce que l'on sait des destinées de ces deux contrées, dont l'histoire particulière trouvera sa place dans la suite

(i) Sur In rapport* de* colonies grecques avec leur métropole, voyii mon H'ulaire ancienne t. I, p. 466 et suiv., 4° éd., M l'Hutain giicquc de M. Duruy, p. i5i et

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nomades qu'il avait protégés contre Cyaxare, il parvint à les expulser définitivement. Ce qui viendrait à l'appui de cette conjecture, c'est le singulier stratagème auquel il dut la victoire , si toutefois il faut en croire Polyen (t), qui nous en a transmis le souvenir. Comme fa ligure de ces barbares, dit-il, tenait beaucoup de la bête, Alyatto mêla parmi ses troupes des chiens forts et courageux, et ces animaux, trompés parla ressemblances* jetèrent sur eux, mirent leur armée en désordre et les obligèrent de prendre la fuite. -■■ 1

Quoi qu'il en soit, délivré de ces redoutables ennemis , il reprit les projels de conquête de sa famille, s'empara de Colophon (2), puisdeSmyrne (3), qui suivit le sort de sa métropole, et attaqua Ciazoméue; mais .il ne se lira pas heureusement de cette dernière expédition, où il perdit beaucoup de monde.

S'il faut en croire Nicolas de Damas, qui avait peut-être puisé ce document dans l'histoire de Lydie parXanthus, Alyatte aurait aussi fait contre les Cariens une guerre pour laquelle son fils Crésus lui aurait conduit des renforts levés à l'aide des sommes empruntées par lui au riche lonieu Pamphaès.

M al heureuse ment, il ne nous apprend pas le résultat lia cette entreprise (4).

A Alyatte succéda son fils Crésus (571-567 ). Avec lui l'histoire de l'Asie Mineure devient moins obscure; avec lui on entre dans tes temps historiques dont Hérodote a eu la gloire de conserver le souvenir dans un immortel monument, et désormais jusqu'à la lin des guerres inédiques c'est pour ainsi dire sous la dictée du père de l'histoire que nous raconterons les événements.

Monté sur le trône à l'âge de trentecinq ans, Crésus lit la guerre aux ÏCphésiens et tourna ensuite ses armes contre les Ioniens et les Èoliens , tantôt, dit Hérodote (5), alléguant des motifs graves, quand il pouvait en trouver, tantôt se contentant des plus légers.

i Après avoir soumis les Grecs du

(<) Liv. vu, ch. ».

{■>) Polvn, 1. 1..

(j) ji^io.J.. liv. i, dh. 16.

fôNkatu de Damas, fr, 415. (.111 p. Î97.

(5) Liv. I.cli. afi.

eontiuent' d'Asie, et les avoir rendus tributaires, Crésus songea à construire une flotte pour attaquer ceux des lies. Il s'occupait de cette idée, et déjà tes vaisseaux étaient sur le chantier, quand il abandonna son projet, détourné, suivant les uns, par Bias de Priène, suivant d'autres par Pittacus de Mitylène, qui, se trouvant à Sardes, et interrogé par Crésus sur ce que l'on disait de nouveau en Grèce, lui avait répondu en ces termes ; ■ On y fait courir le bruit que » les habitants des îles lèvent dix nulle « hommes de cavalerie, et ont le tles- » sein de vous attaquer dans Sardes. » Crésus, prenant ces paroles au sérieux, s'écria : « Puissent faire les dieux que » réellement ces insulaires pensent à Téx nir attaquer avec de la cavalerie les " enfants de la Lydie!... » Alors, celui avec lequel il s'entretenait reprit en ces mots : « O Crésus: si c'est avec rai- « son qu'unejuste espérance du succès

• vous fait désirer vivement que les habii> tants des îles viennent réellement at- 1 laquer le continent avec de la cava- « lene, que pensez-vous que ces mêmes « insulaires doivent de leur côté souhai- « ter plus ardemment, lorsqu'ils ont " appris que vous étiez occupé à faire o construire des vaisseaux, que de ren- « contrer vos Lydiens en mer, et de vous

* voir ainsi leur offrir vous-même l'oc- ■ casion de venger les malheurs des « Grecs du continent que vous venez rie « réduire en servitude. » Crésus, frappé de cette réflexion et se laissant aisément persuader par ce discours plein de sens, renonça aux préparatifs maritimes qu'il avait commences; il lii mOrut un traité d'hospitalité réciproque avec les Ioniens des îles.

- Dans la suite, Crésus porta la guerre chez les diverses nations qui habitent en deçà du fleuve Halys, et parvint à les subjuger toutes, à l'exception des Ciliciens et des Lyciens. Voici le nom des peuples qu'il rangea sous son obéissance: les Lydiens, les Phrygiens, les Mysiens, les Maryandiniens, les Chalybes, les Paphl agoni eus, les Thraces d'Asie, c'està-dire les Thyniens et les Bitliyniens, les Cariens, les Ioniens, les Doriens, les ïoliens et les Pamphyliens (I). ■

(.) Hérod-, liv. I, ch. 17, iK