CHAPITRE IH

Avènement DE Dâhius. — Après la mort de Cambyse une conspiration ourdie par les principaux Mèdes avait fait monter sur le trfne un nin^é uni si; donnait pour Smerdis, frère diî Cumbysi;. que celui-ci, qui voyait eu lui un rival, avait fait mettre à mort secrètement.

Cet usurpaleur.juuit pendant sept mois de l'empire , et dans ce court espace de temps, pourmieux affermir.sa puissance, il fit, entre autres bienfaits, proclamer dans tous les pays de sa domination et sans doute aussi en Asie Mineure une remise d'impôts et une exemption de tout service militaire pédant trois ans. Aussi à sa mort fut-il regretté par tous les peuples de l'Asie, a l'exception des Perses, qui n'avaient pu voir sans indignation l'empire retomber aux moins des Mèdes. Darius, un des sept plus

(i) Elirait d'HéroJ., I iv. III, ch. iaa-i»G.

(.JHcrod., liv. Ht, ch. (4>.

« Qufdevw . ici Oréù's

■ Perses, il leur

violence et sans éclat?

X chargera de m'amener unt , ou de m'en défaire ?

autant qu'il a pu ; vous savez qu'il» misa mort deux d'entre nu us, Mithrobate et sou fils; que, de plus, il a fait assassiner ceux que j'avais envoyés pour le rappeler; enfin, qu'il affecte une insolence qu'il est impossible de tolérer plus longtemps , et que la mort seule peut l'empêcher de se porter à de plus grands

Darius ayant fini de parler, trente

grands seigneurs de la Perse, conjuras pour le renverser du trône, lut élu à sa place et signala son avènement par l'organisation que nous avons l'ait connaître plus haut. Il fallait par des mesures énergiques réparer les vides que les coneessiousfaitespar leinageuvaitiil hissés dans le trésor de l'État et les graves at-

volution qui avait fait passer la puissance entre les mains des mages, Orétès, demeuré à Sardes, loin de rendre aucun service aux Perses, auxquels lesMèdes venaient de reprendre l'autorité souveraine, profita des troubles que cet événement avait amenés pour faire mourir, se levèrent, et chacune d'elles offrit de malgré leur rang et la grande considé- se charger de la mission. Comme elles ration dont ils jouissaient en Perse, se disputaient la préférence, Darius les Mithrobate, gouverneur de Mysie, et son concilia en ordonnant que le sort prolilsCranaBpe, qui, suivanttoute vraisem- noncerai t. Il tomba sur Bagéus. Celui-ci blance, était <<■ ™»"i>™ •,.,>,,. .iciinrivAniiM h» ™

satrapies soui

être en agissant ainsi n'était-il que l'instrument de la réaction médique, ou cherchait-)] à se faire bienvenir du pouvoir nouveau. Ce qui donnerait lieu de le croire, o'est qu'il alla jusqu'à faire assassiner un des courriers de Darius qui lui avait apporté un ordre de rappel.

Ainsi déjà les satrapes affectaient dons leur gouvernement une sorte d'indépen-

dflin:<!i'l clieri'hamit. ,ï ^leiidri1 Mir iii>

Cbatimbhi et mobt d'Okbtks. — Lorsque Darius fut monté sur le trfine , il songea a punir Orétès de tous les crimes qu'il avait commis, et particulièrement de la mort de Mithrobate et de son Gis. 11 ne voulut pas cependant,-^ commencement d'un nouveau règne et lorsque tes< affaires étaient encore dans une sorte de fermentation, envoyer ouvertement des troupes contre lui , surtout n'ignorant pas qu'Orétès avait de grandes forces à sa disposition. En effet, indépendamment d'un corps de mille Perses qui lui servaient de gardes, il commandait dans les provinces de Phrygie , de Lydie et d'ionie. Ces motifs déterminèrent Darius à employer un autre moyen; et, ayant appelé auprès de lui les plus distingués d'entre les Perses, il leur tint ce discours : ■ Qui « de vous me rendra un service pour » lequel il ne faut employer que i'a-

erl'

nomb're de lettres sur divers sujets, et y lit apposer le sceau de Darius. Muni de ces lettres, il partit pour Sardes.

Lorsqu'ily fut arrive, il remit au srrilii: royal de Sardes, en présence d'Orétès, les lettres qu'il avait apportées avec lui, et lui enjoignit de les lire à haute voix, Il avait remis d'abord les lettres peu importantes afin de sonder les sentiments de la garde persane, et de reconnaître s'il était facile de la détacher d'Orétès. Lorsqu'il vit que ces lettres étaient reçues des gardes avec de très-grandes marques de respect et qu'ils montraient également beaucoup de vénération pour les ordres qu'elles renfermaient, il leur en fit lire une autre qui commençait par ces mots: « Soldats, votre roi Darius « vous défend de servir plus longtemps " de gardesà Orétès. » Acette lecture, la I roupedépost; sur-le-champ sesarmes; enfin Ilagéus, voyant avec quel empressement elle obéissait, s'encourage, et remet au scribe royal une dernière lettre dans laquelle ou lisait cet ordre : « Le « roi Darius ordonne aux Perses qui » se trouvent à Sardes de tuer Orêtcs. « A peine les gardes ont-ils entendu ces mois qu'ils tirent leur cimeterre, et Orétès meurt sous leurs coups. Tous ses trésors furent transportés à Suze (1).

{i) Uénji, liv. JU, en. 117, 118.

ASIE MINKURE.

SïLOSOH DEVIENT TYHAN DE SiMOS

avec l'aide i>es Pebses. — « Peu de temps après, Darius s'empara de Samos, et ce fut la première ville, soit grecque, soit barbare, dont il fit la conquête. Voici quelles furent les causes de celte agression. Pendant que Cambyse laisiaitiiisyierreeiil'fypiiMiiiariiiid nombre de Grccsso rendirent dans cette coutrée. les uns vraisemblablement appelés par des affaires de commerce, les autres pour prendre parti dans l'armée, et enfin quelques-uns par curiosité pour visiter le paye. De ces derniers était Hyloion, frère de Polycrote, exilé de Samos. Étant à Mempliis, il ss promenait sur la place publique, enveloppé dans un manteau couleur (le feu. Darius, qui servait dans les gardes de Cambyse, et qui n'avait alors aucun nom, eut envie de ce manteau ; et, abordant Syloson, lui demanda de le lui vendre: celui-ci , qui vit jusqu'à quel point Darius eu était épris , pressé par une sorte d'inspiration, lui répondit : <■ Je ne vendrais <• pas ce manteau pour quelque prix

■ que ce fût; mais je vous le donne

■ pour rien, puisque vous désirer, si vi- ■i veinent le posséder. » Darius l'accepta , en louant beaucoup un procédé si

- Svloson crut longtemps que le sacrilice" qu'il avait fait par pure générosité était entier; mais lorsque Cambyse fut mort, et que la conspiration des sept contre le mage Smerdis eut donné l'empire à Darius , Syloson apprit bieutât quele trône était échu à ce même homme auquel il avait jadis, en Egypte, fait présent de son manteau. 11 prit donc le parti de se rendra à Suze, et vint s'asseoir sur le seuil du palais , se vantant , ii haute voix, d'Être le bienfaiteur de Darius. Un huissier l'entendit et en rendit compte au roi , qui , surpris d'un tel rapport, se demanda ; • Quel peut " être ce Grec qui prétend m'avoir

- rendu service, et à qui je dois de la » reconnaissance? Depuis le peu de ii temps que je suis sur le troue, je ne ,. connais aucun individu decette nation » qui m'ait approché, et je n'ai, que .i je saclie, aucune obligation à des u Grecs. Cependant que l'on fasse en-

- trer celui-ci , et que j'apprenne de •< lui-même co qu'il veut dire. » I /huis-

sier ayant introduit Syloson , Darius lui lit demander par un interprète qui il était et pour quelle raison il se disait bienfaiteur du roi. Syloson répondit à ces questions en racontant tout c* qui s'était passé au sujet du manteau, et déclara que c'était lui qui l'avait donné, n 0 le plus généreux des hommes , a'é- » cria Uarius, c'est donc vous qui m'avez lait un préseul iI.jus le temps où je « n'avais aucun pouvoir : il étaitde peu r de valeur, mais ma reconnaissance « est égale à celle que pourrait exciter « en moi le don le plus précieux qui " me serait fait aujourd'hui. Recevez » donc en échange tout l'oret tout l'ar-

« geut que VOUS pouvez souhaiter, et

« puissiez-vous ne jamais vous repentir

« d'avoir obligé Darius, lils d'iiys-

« taspe. » A ces mots , Syloson répandit : « O roi, ne me donnez ni or

• ni argent; mais rendez-moi Samos,

* ma patrie, dont un de nos esclaves " est devenu maître depuis que Poly- ■■ crate, monfrère, a etomïs à mort par » Orétcs. Rendez-moi nia patrie affran- « chie de toute servitudeet sans verser « le sang de mes concitoyens. *

« Darius, touché d'une telle requête, lit partir des troupes qu'il mit sous le commandement d'Olanfc., a iquelil prescrivit, d' exécuter tout re que Svloson lui demanderai iJh faire. Olanés partit et se dirigea vers la mer, avec des troupra qu'il tint prêtes à embarquer.

• (jmndle&rersrsarmvrr nia Samos,

ne songea il leur opposer de rr.sislanve , i l M.tjndfiLii, ainsi qu« tous ses partisans, déclarèrent qu'ils étaient prêts a se retirer de l'île sou* la garantie d'un traite. Otane accepta cette proposition ; le traité fut conclu, et les principaux des Perses, s'ëtant fait apporter des sièges, vinrent s'établir en toute conliain'f en f;«v de la citadelle.

. ftlœandrios avait un autre frère nommé Chariléos , presque en démence et que l'on avait renfermé dans un souterrain île la citadelle. Lorsque cet insensé vit. au travers des grilles de sa prison, les Perses paisiblement assis, il se mit a pousser de grands cris, et voulut absolument parler à Malandrins, qui, entendant le bruit qu'il faisait, ordonna qu'on le détachât et qu'on l'a-

LURIVERS.

nien3t Chariléos, conduit en présence de son frère, lui reprocha sa faiblesse, et fit tous ses efforts pour rengager à attaquer les Perses. " Comment , lui « disait-il, ô le plus lâche des hommes, - tu n'as pas ui-sité à me renfermer » dans un cachot, moi qui suis tun ■■ frère cl qui ne t'ai jamais fait de mal :

0 et en vuvaiil tes Perses, qui viennent

1 à main aimée te chasser de ta maison, « tu n'as pas le courage de te venger • lorsqu'il est si facile de les surprendre o et de les Lattre. Mais si tu trembles a devant eux, confie-moi les troupes a étrangères à ta solde, et avec elles je « saurai bientôt punir les Perses d'avoir « osé mettra le pied ici.

« Les reproches de Chariléos firent impression sur l'esprit de Mieandrios , et il se reudit à ses conseils, non pas qu'il fût assez extravagant pour croire que ses troupes pussent l'emporter sur celles du roi, mais par jalousie contre Syloson et pour ne pas lui laisser une ville intacte, dont la conquête ne lui aurait ainsi coûté aucune peine. En irritant, au contraire, les Perses par une résistance inattendue, ii était sûr de diminuer considérablement la splendeur du pays, et de ne l'abandonner que dans un élàtdedécadence sensible, prévoyant bien que plus les Per.-i'- riuran':lt eu à souffrir dans cette expédition , plus ils maltraiteraient les Samiens. Quant à lui personnellement, il avait sa retraite sûre, et pouvait sortir de l'île quand il voudrait : il s'était pratiqué de longue maiu une galerie souterraine <|iii cniKluiïnit (!■' l'intérieur i!''- h ntndelle au rivage de la mer, et il en profita pour partir sur-le-champ de Samos.

Apres son départ, Chariléos, ayant fait prendre les armes aux troupes étrangères, ouvrit inopinément les portes de la citadelle et fondit sur les Perses, qui, persuadés que tout était convenu , ne s'attendaient nullement à cette attaque.

Ces troupes, tombant sur eux, massacrèrent sans peine ceux qui étaient assis paisiblement et parmi lesquels se trouvaient les principaux officiers; mais pendant ce temps le reste de l'armée des Perses accourut au secours, et les soldatsde Chariléos, pressés et repousses à leur tour, furent contraints de se retirer et de rentrer dans la citadelle.

- U général des Perses, Otanés, s'était souvenu jiisijue-là que Darius, ra lui remettant le corn mandement , lui avait ordonné de ne faire périr nu nriiiin- en i-sclavage aucun des limitants deSanios, et de remettre à Syloson l'Ile intacte ; mais. trniiMii des p'ertes que les Perses venaient d'essuyer, il oublia les instructions qu'il avait reçues, et fil publier dans son armée l'ordre de 'mettre à mort , sans distinction d'3ge , tous ceux qui tomberaient entra les mains des soldats. Il divisa ensuite ses troupes en deux parties ; l'une fut chargée du siège de la citadelle , et l'autre de faire indifféremment main basse sur tous ceux qu'elle rencontrerait, soit dans les asiles sacrés, soit au dehors (1). »

Les Perses, ayant achevé la conquête de Samos, remirent à Syloson 1 île presque entièrement dépeuplée. Les cruautés de ce nouveau tvran firent encore périr ou forcèrent à l'exil un Rrand nombre de Samiens ; et c'est de la que vint le proverbe : Syloson nous a mis au large 12). Les esclaves admis à repeupler 1 de turent inscrits au nombre descitoyens moyennant cinq statères (3).

Otnnès lui.m ême , f ra p pé d' u n so nge q u 'i I eut et effrayé par une maladie grave dont il fut atteint, rendit à Samos quelques-uns de ses habitants, qu'ilfit venir de Lemnos, d'Antandros, de Chaleédoine et de Byzanee. Syloson, déjà avancé en fige, ne dut pas survivre longtemps à ces événements. Il eut pour successeur son fils flaaès, que nous allons retrouver bientôt au nombre des officiers de Darius et sous lequel Samos redevint assez forte pour prendre une part active à la révolte de rionie.

ExpfoniOB de Da ni us contre les Scythes. — Pendant l'expédition navale des Perses contre Samos , une révolte des Babyloniens avait été comprimée grâce au dévouement de Zopyre , un des sept qui avaient détrôné le faux Smerdis. Rentré en possession de Babylone, Darius songea à tourner ses armes contre les Scythes. Acette époque,

(i) Mirod., liv. III, ch. iÎq-Ui, et T/,4. 1(7.

()) Slrab., liv. XlV.di. >, § r^Hïr.cJidc du Ponl, 5 10.

(3) Suidas, ou mot ïa^wv d 6ij|io(.

□igifeed b/Cooglt

l'Asie florissante regorgeait d'hommes et de richesses. Au sein d'une si grande prospérité, Darius crut le moment venu de tirer vengeancede ce peuple barbare, t[ui avait jadis occupé et ravagé l'Asie peinl.inl vin^t-liuit ans. Malgré (es conseils d'Arialianc, qui s'opposait a cette expédition que la pauvreté des Sevtbes rendait d'ailleurs peu avantageuse , il donna des ordres pour rassembler une armée de terre et pour équiper une Hotte.

Dans cette armée il y avait un gftnd nombre de Grecs asiatiques nulles aux troupes persanes ; et ce fut un architecte de Samoa, Mundroclês, nui construisit sur le Bosphore de Tlirnce le pont de bâteauï au moyen dnquel l'armée des Perses devait passer en Europe.

Darius, ayant quitté Suie, arriva à

' .li il. . .! ■ iif I- l:-.-.j.li..|. un II. ilvlll-

pont avait été jété parMandroclès. Satisfaitdestravauxjeroi accordaà Mandroclcsdegrandes récompenses. De la valeur de ces dons, Msudroclcs, à litre de prémices, consacra, dans le temple de Junon, un tableau qui représentait la jonction des rives du Bosphore et le roi Darius, assis sur un trùne. faisait, passer sous ses yeux son armée, avec cette inscription cti vers ; « Mandroclès a consacré a Jun non ce tableau en mémoire du pont de « bateaux qu'il a construit pour joindre » les rives du Bosphore poissonneux, -(l'est ainsi qu'en réalisant la pensée n du roi Darius il a, mérité pour lui une « couronne , et assuré aux Somicns une ■ gloire immortelle. »

Darius, après avoir magnifiquement récompensé Mandroclès, passa en Europe. Il ordonna en même temps aux Ioniens d'entrer dans le Pont-Euxin , des'avancerjusquesà lister (tj, de remonter le fleuve et d'y construire un pont. Les Ioniens, les Êotiens et les Uellespontains étaient chargés de la conduite des vaisseaux. La Hotte partit donc des îles Cyanées, fit voile directement pour Hâter, le remonta pendant deux jours au-dessus de son embouchure, et jeta un pont sur le canal du fleuve , au point ou il se partage en plusieurs bouches pour se rendre à la mer.

(i) Le Danube.

Cependant Darius, ayant traversé le Bosphore sur le pont de bateaux , continua sa route par la Tlirace , et arriva aux sources du Téare, près desquelles il campa pendant trois jours

De là . après avoir soumis les Tliraces et les Gèles , Darius se dirigea vers le Danube où il trouva les Ioniens, qui avaient exécuté ses ordres et jeté un pont debateauxsur le fleuve. Apres le passage de l'armée, Darius donna aux Ioniens l'ordre de détruire le pont et de le suivre sur le continent -avec toutes les troupes qui se trouvaient embarquées sur la tlfitte. Les Inir.cus alhimt obéir, dit Hérodote ; mais, d'après le conseil de Grès, qui commandait les Mityléniens , Darius, craiguautde s'enlevertout moyen de retraite , consentit il ne pas emmener les Ioniens , et leur couGa la garde du pont. Ces derniers ne pouvaient qu'y gagner ; cor ils allaient rester pour ainsi dire spectateurs de la lutte , près à res. saisir leur liberté si les chances delà fortune tournaient contre les Perses.

Bientôt les Scythes, reculant toujours devant Darius sans jamais eo m promettre leur fortune dans un combat , et le vovantengajrcdans leurs pays, songèrent à lui couper la retraite. Dans ce but, ils envoyèrent des députés pour conseiller aux Ioniens de détruire le pont.

■ Ioniens , leur dirent-ils , si vous

■ porterons la liberté. Nous savons que ii Darius vous a ordonné de veiller pendant soixante jours seulement à la con-

■ servation du pont, et que, Si après a cet intervalle de temps écoulé il ne » reparaît pas, il vous a laissés maîtres

* de retourner dans votre patrie. Voici donc ce que vous avez a foire pour

« être entièrement n l'abri de tout re-

* proche et de sa part et de la mitre. « Attendez que le terme fixé soit expiré ;

* mais , aussitôt qu'il le sera , pro-

Les Ioniens s'y engagèrent-, et' îes Scythes , après avoir reçu leur parole , s'éloignèrent (2).

Retraite iikDaisiijs. — Gomme tes Scythes l'avaient prévu, Darius ne tarda pas à être contraint de chercher son

(■) Hérod., lit. IV, ch. »9.

(i) HèroJ.,liv. IV, ch. 1Î3.

L'UNIVERS

salut dans la retraite, et le danger lui parut tel qu'il leva son camp pendant la nuit. Dès que les Scythes en furent informés, ils se mirent à sa poursuite, et, grâce à la rapidité de leurs chevaux, ils arrivèrent avant Darius à l'endroit où les Perses devaient repasser le Danube, mécontents d'y trouver le pont toujours existant, ils lirent un dernier effort pour décider les Ioniens à le détruire. « Les Ioniens délibérèrent sur cette

Ïroposîtion. Miltiade l'Aitiénien, tyran c la Chersonèse Hellcspontique et qui avait pris le commandement des troupes qu elle avait fournies à Darius , fut d avis de faire ce que les Scythes leur conseillaient , et de rendre ainsi , d'un seul coup, la liberté a toute l'iouie ; mais Bistiée de Milet ftlt d'une opinion différente. II fît remarquer aux autres chefs que chacnn d'eux, sous la protection de Darius , jouissait de l'autorité souveraine dans sa patrie , et qu'ils n'avaient plus à espérer, lui de régner à Milet, ni les autres ailleurs, si la puissance de Darius était renversée , puisqu'il était hors de doute que toutes les villes grecques préféraient alors la démocratie à la tyrannie. Ces observations d'iiistiée firent revenir à son avis tous ceux qui d'abord s'étaient rangés a celui de UiUbde ■..

L'histoire nous a conservé les noms de ceux qui donnèrent leurs su il rages dans cette délibération, c'étaient : pour les Hellespontains :

Daphuis, tyran d'Abydos; Hippoelos, de Lampsaque ; Iléropliante, de Parkm ; Métrodore de Proconèse; Aristagoras, de Cyzique; Ariston, de Byzanee; pour les Ioniens :

Strates, tyran de Chios; -Eacès, de Samos; Laodamas, de Phocce: Histice.

de Milct ;

pour les Éoliens :

Aristagoras, tyran de Cymc.

« Après que tous ces chefs se furent déchues en faveur de l'opinion d'Hts- U6c, ils mirent en délibération ce qu'il y avait à faire et à répondre ; et il fut arrêté que l'on détruirait le pont du côté des Scythes jusques à une certaine distance , telle qu'une llèche tirée du rivage ne pdt y atteindre. Par cette mesure, ils

avaient l'air de faire quelque chose de ce qu'ils avaient promis, quoiqu'ils ne fissent réellement rien, et eu même temps ils empêchaient les Scythes d'essayer de forcer le pont pour traverser le fleuve; et, en effet, en rompant une partie de ce pont, ils étaient en droit de répondre qu'ils avaient fait tout ce qui pouvait être au gré des Scythes. Ce subterfuge fut adopté avec le' premier avis ouvert par Histiée, que I on chargea de répondre au nom de tous. Il le fit en ces termes : « Ries ne saurait nous être

■ plus avantageux , ô Scythes, que les « propositions que vous nous apportez; "elles ne pouvaient surtout arriver plus ° à propos , et autant tout ce qui nous

• vient de vous nous convient, autant

• nous espérons que ce qui vous viendra

• de nous vous sera également agréable, r Nous allons donc enlever le pont, et - nous y travaillerons avec toute l'ardeur a que nous inspire la volonté d'être n libres; mais, pendant que nous serons " occupés de cette opération, jic itevriiv » vous pas, de votre côté, profiter du " temps qu'elle vous donne pour aller à »la recherche de l'armée des Perses,

■ la joindre , et venger , comme il con- « vient, sur eux, votre injure et les « nôtres (I). »

Les Scythes, si1 liant pcnir h smiiuir fois aux Ioniens, qu'ils croyaient sincères, retournèrent sur leurs pas pour se remettre à la recherche des Perses.

Pendant ce temps Darius, laissant derrière lui à la merci des Scythes une partie de ses bagages , avec les malades et les hommes trop faibles pour le suivre, reprenait en toute Mte le chemin du Danube et, dérobant sa marche aux Scythes, arriva heureusement aux bords du fleuve, où , grâce à Histiée , le pont fut prompte ment rétabli. Darius, continuant sa retraite par la Thrace, arriva à Sestos dans la Chersonèse; de là il repassa en Asie sur ses vaisseau* et laissa en Europe une armée, sous les ordres de Mêgapase , qui acheva de soumettre les villes de l'Ilellespont qui ne s'étaient point encore rangées au parti des

Ainsi les Perses avaient encore une fois échoué contre les Scythes ; mais la

<i)H*rod,Hv. rr, ch. >î7.

(i) Mérod.,liv.lV,ch.i39.

conquête des villes de la Thrace leur fit prendre pied en Europe et tourner leurs iv^rils vers l'Europe.