CHAPITRE II

LA SOUMISSION DE L'ASIE M [MEUSE PREPARE LA LUTTE DES CUECS Et

des Pehses. — Nous venons de signaler une des causes qui devaient tôt ou tard amener le morcellement, puis la chute de l'empire des Perses. Un danger plus grand les menaçait encore.

Sjali

En soumettant l'Asie Mineure à ses armes, le peuple conquérant s'était trouve en contact avec les Grecs de l'Asie Mineure. Cette nation libre et commerçante, tout en cédant à la nécessité, nu plia jamais constamment sous le Jouç.

Comme la malheureuse Italie, elle était asservie, mais toujours prête à briser ses fers (11. Aussi la verrons-nous se révolter dès que l'occasion s'en présente, prendre part au* guerres des Perses contre les Grecs européens , tantôt comme auxiliaires forcés, tantôt comme adversaires, réglant leurs relations avec le grand roi sur la fortune de la guerre; et, comme chez les Grecs d'Europe ce fut toujours une idée dominante de délivrer leurs compatriotes d'Asie, jamais les prétextes ne leur manquèrent pour comhattreles Perses. La lutte se perpétua jusqu'au jour où Alexandre, menant à terme une entreprise commencée par Cimon , continuée par Agésilas, préparée de nouveau par Philippe, renversa du tronc le dernier des successeurs de Cyrus, et étendit sur l'Asie occidentale le niveau de la civilisaliou grecque. Aussi l'histoire de l'Asie Mineure, pendant les deux cents ans que dura la domination persane, ne Sera»

t-clli- presque exclusivement que le récit de ce long antagonisme dont les plus grands historiens lie la Grèce, Hérodote, Thucydide et Xénophou, nous ont con-

Les Grecs asiatiques favorisent l'expédition de Camuysk contée l'Eoypte. — Cyrus, maître de l'empire deCrésus, avait poussé plus loin ses conquêtes et trouva la mort au milieu de ses victoires. Cambyse, son fils et son successeur, héritant de ses projets ambitieux, tourna les yeux vers l'Egypte. Son père avait soumis l'Asie, il voulut conquérir l'Afrique; et quand les richesses de la vallée du Nil ne l'auraient pas attiré , il aurait trouvé dans l'alliance des ï'.pjpliens avec Crésus un légitime motif de guerre. Les Grecs asiatiques, ses nouveaux sujets, ne furent pas ses moindres auxiliaires dans

L'Egypte élait depuis longtemps connue de ce peuple, qui, depuis plus décent

(0 fcwi

L'UNIVERS

y exerçait une des conquêtes, etrieu ne se lit plus sans comment ils y eux. Suivant toute vraisemblance, leurs

pagne. Psammitichus, voyant ainsi l'oracle accompli , s'empressa d'accueillir ces Ioniens et ces Carieus, et leur fit de magnifiques promesses pour les déterminer à s'attacher à lui. Ils y consentirent ; et avec leur secours et celui des Égyptiens, qui s'étaient joints à son parti , il parvint à renverser les autres 1 redevint maître de toute l'Egypte

l'saitimiticlujsût présent aux Ioniens et aux Carieus, qui l'avaient si bien servi, de diverses portions de terrains , s.'pri'fs seulement par le Nil, etdounaà ces deux établissements le nomdecamps.

Après leur avoir distribué ces terres, il remplit également les autres promesses qu'il leur avait faites. Enfin, il leur confia des enfants égyptiens pour ap.

prendre la langue grecque ; et c'est des Egyptiens instruits de celte manière quedescendaienteeux qui plus lard servirent d'interprètes. Ces Ioniens et ces Cariens habitèrent pendant longtemps les terres qu'ils avaient reçues et qui étaient situas vers la mer, un peu audessous de Ruhaste, près de la bouche Pélusicnne du Sil ; mais par la suite le roi Amasis les eu retira pour les établir à Memphis , et se faire garder par eux contre les Kevptietis iikihu-k . j ...

1. 'appui du ft* ivikïiiLihlijs a i ix iliaircs réveilla chez les rois d'Egypte le génie

U)Hérad., liv.U,dl. iS», iS4.

purent élever dès autels et des enceintes sacrées pour ie culte de leurs dieux. I* monument de ce genre le plus célèbre était le temple connu sous le nom u'Helienion. Plusieurs villes de l'Asie Mineure contribuèrent en commun à la dépense qu'occasionna la construction de ce sanctuaire. C'étaient, pour les Ioniens, celles de Chio, de Téos, de Phocéeetde Clazomènc; pour les Doriens, celles de Rhodes, de Cnide, d'Ilalica masse et de P ha s élis , et pour les Eoliens celle de Mitylèue seule (2).

Pour mieux prouver aux Grecs son affection, Amasis prit une femme parmi euxetépousa laCyréuéenoe Ladice. Il contribua richement au rétablissement du temple de Delphes, qu'un incendie

it (8),

Poker

de l'bospita

Samos; mais néanmoins il s'empar llle de Chypre, qu'il rendit tributaire (4).

On le voit, depuis plus d'un siècledes rapports fréquents existaient entre les Grecs asiatiques et les rois d'Égvple lorsque Cambyse entreprit la conquête de ce pays. Ce fut un Carien qui lui en facilita les voies.

(i) Hérod.Jiv. II , ch. i6ï.

(i) Hérod., liï.II, ch. 178.

(3) Id„ ib., ch. .80.

Dans le nombre <>■ • auxiliaires qu'A, masis entretenait , si* trouvait un Grec, minime phanes , natif d Ha lica masse .

pour ses tafeols militaires Ce Pbanès, ayant eu à se plaindre d'Aioasis, s'enfuit : i i par nier, dans le dessein d'aller trouver Cambyse. Amasis, qui un fui instruit et quisavait que Phanes, jouissant dijj d'une grande réputation dans ses troupes auxiliaires , était entore parfaitement au courant de l'état Je 1 i . . | ■ . ordoooa de le poursuivre et de I '.itu'u r. Il Gt donc monter sur une trirème le plus fidèle de ses eunuques, qui parvint effectivement à l'atteindre et a s'emparer de lui eu Lycie; ■nais, une fois maître du fugitif, il ne sut pas le ramener en Egypte; Pliuuès s'échappa après avoir enivre les gardes qu'on lui avait donnés, et réussit à se rendre chez les Perses. 11 y trouva Cambyse prêt à marcher en Egypte, mais "incertain sur la direction 'qu'il prendrait et sur les moyens de traverser le désert, où l'on ne trouve point d'eau, l'hanés, après l'avoir instruit de tout ce qu'il savait des affaires d'Amasis, indiqua de plus à Cambyse la route qu'il fallait tenir (I).

Nous ne suivrons pas le roi de Perse dans cette expédition : ce n'est pas f histoire de la Perse que nous écrivons, c'est celle de l'Asie Mineure. Qu'il nous suffise de rappeler que dans son armée figuraient en grand nombre ses nouteaux sujets asiatiques cl notamment les Ioniens et les Éohens (ï).

l'RBUIEBE TBNTATIVB DBS PERSES

si h Ss Mil». — Pendant que Cambyse piiursuivait en Afrique le cours de ses i -rinijul tes, un de ses satrapes s'occupait de lui soumettra l'Ile de Samns. dont l'acquisition pouvait seule assurer la domination des Perse» en lonie.

Polycralc , qui s'y était empare du pouvoir absolu en A6'J, s'était crée, une marine redoutable, a l'aide de laquelle il avait fait la conquête des Iles misuies et de plusieurs villes du comment . I! osa même attaquer Milet, et ce fut ai ec succès. Fier d'une puissance parvenue à sou comble, il osa lutter contre

lierai.. I» III,rh-i.

(i) ld., ili., ch. i, Mh'v. Il, oh. i.

Cyrus. La Ruerre tut longue , mais le* Perses, qui n'avaient pas encore conquis I) l'Iiêuieie, manquaient de marine, rl ne purent porter le Uie àtre de la guerri dans les Etals de leur adversaire.

Quaod Polycrate vit les Perses subdément établis en Asie et prêts à de border sur l'Afrique, il crut demir I.

méuager. C'était d'ailleurs un moyen desodefairu d'un parti qui s'était forme a Samus et qui avait appelé les Lacede

lustruit que Cambyse préparait uue expédition contre l'Egypte, il l'engagea à réclamer de lui des secours en hommes.

Cambyse se rendit facilement à cette prière, et envoya, en effet, à Samos demander des soldats de marine pour servir contre l'Egypte. Polyerate, en les lui accordant, eut grand soin de choisir, pour composer celte troupe, tous ceii* des habitants de Samus qu'il soupçonnait lie méditer des projets rie soulèvement contre lui, et les lit embarquer sur quarante vaisseaux qu'il fournit à Cambyse, en lui recommandant de ne lui renvoyé' jamais les hommes qui les montaient.

Les Samiens qui partirent sur ces vaisseau): n'allèrent point jusques en Éuypte; et, parvenus à la hauteur de l'île de Carjiathos, ils se donnèrent réciproquement parole de. ne pas aiancer plus loin. Suivant uue autre tradition, arrivés en Egypte, ils y furent retenus, mais parvinrent as échapper. Quoi qu'il en soit, il est constant qu'ils revinrent a Sainos et que, Polyerate ayant envoyé uue flolteù leur reneunlre, un combat naval s'engagea; vainqueurs. Ils dé barquèreut à Samos; mais, vaincus a leur tour dans une bataille qui fut livrée syr terre, ils se déterminèrent a faire voile pur Laoédi inone, dont Ils implorèrent l'appui.

Les Lacédénmuiens se dêcidéreot a les secourir moins par intérêt pour eu* que pour punir les pirateries des Samiens. Secondés nar les Corinthiens, ils imicnt a>-icger Samoa avec une arnnr i^osidérable, et attaquèrent les murs d'enceinte. Déjà même ils avaient escaladé uue tour qui défendait le faubourg du coté do la mer lorsque Poïycrote" arrivant lui-même à la tête d'une forte troupe, parvint à les reoousser. En

L'UNIVERS

même temps un parti considérable, composé d'auxiliaires et d'uu assez grand nombre de Samiens, sortit d'une .mtre tour plus élevée, située sur le dos d'une montagne, et se présenta au combat ; mais, après avoir soutenu pendant quelque temps les attaques des Lacédémoniens, il fut mis en fuite, et ceux-ci, l'ayant poursuivi, lui tuèrent beaucoup de monde (1). Les Lacédémoniens, après avoir fait le siège de Samos pendant quarante jours sans avoir obtenu aucun succès, renoncèrent à leurs entreprises et retournèrent dans le Péloponnèse.

La prospérité de Polycrate semblait à l'abri de toute atteinte, et déjà il méditait la conquête des Iles et de toute l'Iolîie, et, à l'exemple de Mînos , il voulait s'emparer de l'empire de la mer; mais le moment approchait où il allait expier tout son bonheur passé.

Orétès, établi parCynis satrape des provinces maritimes, conçut le projet de s'emparer de Polycrate "et de le faire mourir, persuadé que c'était le plus sûr :iii>yi'ii tin mettre un terme à ses projets ambitieux, dont iletait instruit, et de se rendre enfin maître de Samos. Il avait d'ailleurs à venger une insulte faite à un de ses ambassadeurs, et de plus il était excité par les railleries auxquelles son inaction l'exposait. Un jour, en effet, qu'il se trouvait à la porte de son palais avecun autre Perse nommé ftlitrobate, gouverneur de la province dont la Mysie formait la partie la plus importante et dont la ville de Dascylium était la capitale, - ils eurent ensemble une conversation qui dégénéra en dispute :

il s'agissait de leur mérite réciproque. Dans la chaleur de la discussion Mitrobate adressa, avec un ion de mépris, ces paroles à Orétès : « C'est bien à « vous de prétendre vous compter au « nombre de ce qu'on appelle des hom- « mes quand vous n'avez pas su en- «■ core acquérir au roi cette île de Sa- " mos qui touche à votre province , et « qu'il esttellementfacilede soumettre « qu'un des habitants du pays, aidé ■> seulement de quinze hommes armés, - a pu y exciter un soulèvement et « S'emparer de toute l'autorité. « Ce

(i) Hérod., liv. I, ch. 54.

reproche fut très-sensible o Orétès , et lit naître en lui le désir non pas tant do se venger de celui qui le lui avait adressé que de perdre Polycrate , dont les succès avaient servi de prétexte aux insultes de Mitrobate (1).

Orétès, établi à Magnésie du Méandre, envoya à Samos le Lydieu Myrsos en qualité de député. Sou message était conçu en ces termes " : Orétes " a Polycrate. Je sais que vous avez * formé de grands projets; mais comme « je sais aussi que vous n'avez pas l'ar- « gent nécessaire pour les exécuter, je « vous offre un moyen d'élever votre « puissance et en même temps de me » sauver la vie; Cambyse menace mes ° jours, et je suis instruit très-positi- « vement de ses desseins contre moi. « Je vous propose donc de venir me « chercher pour me transporter hors « d'ici, moi et toutes les richesses que « je possède ; de ces richesses une par- ■ lie vous appartiendra, et vous me <i laisserez jouir du reste ; mais avec les « trésors que je vous abandonne vous « vous rendrez aisément maître de toute « la Grèce. Si vous avez des doutes sur « l'existence de mesbiens, vous pouvez n envoyer ici quelqu'un de confiance à « qui je les ferai voir. »

Polycrate reçut ee message avec joie, et, toujours avide de richesses , il s'empressa d'envoyer à Orétès Mœandrios, un des principaux citoyens de Samos.

Orétès, informé du dé pari de l'envoyé, fit remplir de pierres huit grandes caisses, et étendre à la surface une couclie de lingots d'ot. Ces caisses , après avoir été ainsi disposées, lurent soigneusement fermées par un grand nombre de noeuds. Dès que Meeondroa fut

qu'on les eut ouvertes devant lui, il retourna rendre compte à Polycrate de

Polycrate se détermina donc à partir malgré les avis de plusieurs devins et les instances de ses amis, qui cherchèrent à l'en détourner. Un songe que sa fille avait eu et qui semblait annoncer sa lin prochaine ne l'arrêta pas davantage; cependant , comme ce songe avait vivement frappé sa tille , elle fit tout ce

(0 Hérod., liv. 3, eh. rso.

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qu'elle put pour l'empêcher de se rendre près d'Orétes , et redoubla ses funestes prédictions au moment même ou Polycrate allait s'embarquer : ce fut vainement. Au lieu de céder, il la menaça de la laisser longtemps fille s'il revenait de son voyage. ■ J'y consens avec joie , « ré pondit- elle, et je préfère le malheur

<1<; ne point marier à celui de per- « dre mon père. »

Après avoir ainsi repoussé tous les conseils, il mit à la voile, conduisant avec lui un grand nombre d'amis. A peine arrivé à Magnésie , il fut mis en croix. De tous ceux qui l'avaient accompagné, Orétès ne relâcha quelesSamiens on leurdisant qu'ils lui devaient des remercîments, puisqu'il, les rendait libres; miantaux étrangers et aux serviteurs, il les retint comme esclaves (1).

Mœandrïos, à qui Polycrate, en parlant, ii-v ii J l emilié r.'ihuinistration de ses Etats, à peine instruit de la mort du tyran , s'empre6sa de faire élever un autel à Jupiter libérateur. Ensuite il convoqua une assemblée générale de tous les citoyens, et leur parla en ces termes : a Citoyens , vous savez que le « sceptre et la puissance de Polycrate

m'ont été remis, et qu'il ne tient qu'à « moi de conserver l'empire; mais je ne « ferai pas , quoique j'en aie le pouvoir, ■> ce que j'ai blâmé dans un autre. J'én tais nlessé de voir Polycrate gouverner

(ipsfxitiqui'iiiiiiit fii'- hommes sembla-

■ autre 'à sa pi'ace : ainsi, maintenant n que Polycrate a rempli sa destinée , je « dépose au milieu de vous l'empire, o et je proclame l'iaonomie. Seulement, « comme je crois avoir quelques droits « à une récompense, je demande qu'il • me soit permis de prélever la valeur n de six talents sur les biens que laisse n Polycrate, et que le sacerdoce de Ju- - piter libérateur me soit réservé, à « moi et à mes descendants, comme ' fondateur du temple de ce dieu, au « nom duquel je vous rends la liberté. » TeJIfs furent IcspropositionsqueM.Tandrios faisait aux Samiens, lorsqu'un des citoyens présents, se levant, s'écria :

te Tu te fais justice, homme pervers » et réellement indigne de régner sur

a nous; mais il faudrait de plus nous « rendre compte des richesses qui sont « passées par tes mains. * Mtoandrios conçut, dès ce moment,

que s'il se. liemetiml. du l'imipin', un autre à sa place rétablirait la tyrannie, et renonça au projet de déposer la puissance. Il se retira donc dans la citadelle, où , sous prétexte de rendre compte de sommes qu'il avait prises, il appela près de lui, l'un après l'autre, les principaux habitants, et les lit nmiler. fuis, l'ommo il était tombé malade, son frère, nommé Lycarète, dans l'espoir qu'il mourrait et piyir fi' n-ndrt; riKiilrii plus aisément liiî l'autorité, lit périr tous les prisonniers qui s'étaient refusés à recouvrer leui liberté aux conditions qu'on voulait leur imposer (I).

La mort de Polycrate, les troubles civils de Sanios rassuraieut désormais les Perses sur les projets ambitieux des Samiens. Darius, en la donnant à. Syloson, son ami, allait bientôt la placer entièrement sous sa dépendance.