CHAPITRE IV

(S PBC-U-

VKEP*BLESTB\DtT!nNSSUJl LES Amà-

zones. — C'est sansdoule a cette longue domination des Scv llit'itii A-i.: Miiirim', ou plulôtaux incursions fréquentes qu'il s tirent dans celtu contrée fertile et ijui ne furent interrompues momentanément que par l'expédition de Rbamsès III, qu'il faut rattacher les nombreuses traditions relatives il l'établissement des Amazones dans le Pont , en Cappadoce, en Lycie , etc. Fréret (î) a fort bien prouvé que ces traditions, quelque fabuleuses qu'elles soient, étaient trop anciennes et trop universellement reçues pour ne pas avoir quelque fondement historique; que, s'il est impossible d'admettre qu'il ait jamais existé des sociétés politi-

ijuesdetcmriifS ^ucrrii'i'rs, l'iinuilira lies >x>mmt:s jusijii';i les bannir entièrement ou du moins a ne les souffrir que comme des esclaves destinés à leurs plaisirs [3], il n'est pas sans exemple dans l'histoire que des peuples barbares aient emmené avec eux leurs l'emmesdanslcursexpéditionsa main armée (.||; que talleaura été la com-

[i)Voy. Cliniii[](>lli(Mi-r i-ciic, f, v; ■,>.-.,■ 1*1- Ici-Lnjtu; Ë-ypte.. |i. iS.'i et si.iy.

(■..) Mémoires du t Académie des Incrip- .r.XTCl, p. -

position des armées des Scythes qui envahirent l'Asie à différentes époques, mais que l'amour du merveilleux dont furent toujours possédés les écrivains grecs, même des siècles les plus éclairés, les aura empêchés de faire mention des hommes; qu'enfin il est constant qu'au temps d'Hérodote, d'Hippocrate et de Platon il y avait encore dans la Scythie, à l'orient du Tanais, une tribu de Sauromates où les femmes accompagnaient les hommes à la chassent à la guerre, et que les Scythes donnaient le nom d'aorpala (tueuses d'hommes ou ennemies des hommes ) à ces femmes sauromatides, qui se nommaient elles-mêmes

La question ainsi posée, et sans prétendre nier en aucune façon le caractère religieux que les mythologues reconnaissent aux Amazones et le rôle qu'ils leur assignent dans le symbolisme antique (1), rappelons sr :

guerre comme les hommes; que c'est seulement après avoir lue trois ennemis qu'elles ont droit de se marier; que pour les femmes elles sont dispensée! de porter le: armes, si ce n'es I eu certaines occasion!. Enfin , Platon ( Lois, liv. m) assure que de son temps on voyait encore vers les bords du Pont-Eunn des milliers de femmes guerrières, nommées Sauromaiidea , qui partageaient avec leurs maris les fatigues et les périls de la guerre.

(i) Voyez, sur le mythe des Amaiones, Goropius Becauus, Origines Aniwerplmee,

compléta, Aiuatlca . GigaMomachia , Siloscoplam. Croula, Indu Stvl/iicn , Saxoaia , Solo-Danlca, Amazonien, Feneùca et Hr perforent. Anlnerpia:,i56o, iu-P (Jean van Gorp, l'auteur de ce livre singulier, prétendait quêta langue flamande on tcutonique érail < d'Adam ) ; Pitri Peû6 de imniln Di lertatio, Amst., 1687, in-8a; Guïon, Hisioln de/ Amazones anciennes et nicd'cmn, P.ir'i' Taylor, Itcliones Lj-naeir, r. 1

die

par Frère I,

(4).CheileiSs!ironiolJS, dit Hérodote, liv. I, ch. 1., les femmes s'exercent à tirer ■ 1W nunm. I»..r. maris, qu'elles accom- :l à ta guerre. Les filles

Ira combats. .. Hippo-

if, dit

(î) Voy. I

pagne ni

Hœltiger, Vaien-Gemaldej l ,

menfj inédits, t. 1, p. 337-345, et Galeeie Mjlhologi</t,c,\.i,ji. igoetsuiv.; Visconti, Museo Vio Clementino, t. 5, pl. XXI; la Symbolique de Cremer, 1. 1, Impartie, p. 8Sgr de ta traduction française par M. Cui-

gniaut, et p. 97g. gijo ; 1' /-■■.■.:; e!vpèJ':e île

es .nui)- lue Krsch cl Je Gnibcr, f. î [■- e\ sniv ; Sl;i- ■ts. .. Hippo- ckelherg, £>rr A/io/ln Tempe! ta Batite m que les 11 Iles Arcsditn , Rom. t3a6; in-f; rh.Lc Bas,

les coordonnant autant que cela est possible, les différentes traditions que l'antiquité nous a conservées sur les expéditions auxquelles ces femmes guerrières ont pris part en Asie Mineure, puisque ces premières données, quelque vagues et quelque incertaines qu'elfes soient, peuvent aussi être regardées comme les premières lueurs du (lambeau de l'histoire, et renferment un fond de vérité dont la critique la plus sévère doit tenir compte.

ÉtiblisseuenidesAmAzonessuh le TïiKHjiODOH. — « A la suite de troubles intérieurs, deux jeunes Scythes, issus de la race royale, chassés de leur

pays par la faction \li>s ursimls. riitrumcreiit à leur suite une nombreuse jeunesse et vinrent s'établir enCappadoee près du fleuve Thermodon, dans les plaines de Tliémiscyre. Après s'y être enrichis, pendant une longue suite d'années, des dépouilles des peuples voisins, ils furent surpris et mis en pièces par ces nations, quise liguèrent contre eux (I). ■■ ■• Or, les Sevtlies du Thermodon étaient, comme ceux qu'attaqua plus tard Cyrua, gouvernés par des reines; et les femmes partageaient avec les hommes l'autorité et le service militaire (2). » Celle qui était alors revêtue du souverain pouvoir, Marpesia, repousse l'ennemi et l'attaque bientôt à son tour. Fière de ce succès, « elle imagine de former une armée composée entièrement de femmes; et, après ravoirexerece aux travaux de la guerre, elle s'en sert pour soumettre quelques peuplades limitrophes. Ayant ainsi accru la renommée de ses talents et de sa gloire, elle entreprit de nouvelles expéditions contre d'autres nations voisines; et, le succès couronnant ses entreprises, elle se prétendit la fille de Mars, contraignit les hommes à filer la laine et les assujettit aux travaux domestiques qui partout ailleurs sont le partage des

M->ni::nai:s .<;,,■«,■;<.■ figures, nvutMis Cria par la commission de Uwér, Paris, iH3; in-8', n. g cl jniv.; F. G. Bergman», Les Amazones dam {Histoire cl Sans la Fat/.; Coimnr, a. d. , in-8°; el M. Dubois dit Mont|ii''ran,/- «jvtff autour dit Caucase, Ole?., p. I. I, i5o,1V, 3'ifi, 35a,3yaelY,i;n.

(i) Justin, liv. II, cil. 4.

(a) Oiodorc deSïcile, liv. II, eli. 4Î.

femmes. KHc fit des lois qui attribuaient à son sexe exclusivement toutes les fonctions militaires et ne laissaient en partage aux hommes que tes emplois les plus vils et l'esclavage (1). > C'est alors qu'elles prirent le nom d'Amaiones, non pas de là prétendue coutume qu'elles auraient adoptée de se brûler la mamelle droite, afin que !a protubérance du sein ne les gênât pas dans les combats (2), mais bien du pouvoir exclusif qu'elles s'étoientarrogé (3).

1 Enfin cette même reine, si célèbre par les qualités de son esprit et ses talents militaires, bâtit, à l'embouchure du Thermodon, dons te Pont-Euxin, une

dans toutes ses expéditions, elle se montra très-amie de l'ordre et de la discipline militaire, et fut la première qui étendit jusqu'au Tanaïs les conquêtes des Ama-

(1) Diodore de Sicile, ibid. Induction de Miot.

(a) Lei Grecs ojui ont imagine celle fable

dans les nombreuses représentations qu'ils nous 0111 laissées des luttes de ces héroïnes contre les Athénien!.

.■V.l(l:iii1-ii-,1-ri]ciii-Juiiiiantl'ipillièledïv- TiivEipai, égala oit semblables aux Itom-

dérive ce mal du persi Btmth-tat (|lon1es feinn

L'UNIVERS

zones sur les nations voisines. Enfin, après un grand nombre de belles actions, on dit qu'elle péril héroïquement les armes à la main dans un combat où elle s'était distinguée par In plus brillante valeur.

• La fille de cette reine ( que Justin appelle Orithye } lut succéda; elle se montra jalouse d'imiter les talents rie sa mère et la surpassa même en lnaiieoup de choses. Elle voulut inn-, îles Lcin- enfance, les jeunes filles se livrassent a In chasse et que chaque jour elles fussent occupées d'exercices militaires ; elle institua ries sacritices solennels à .Mr.rs (■[

à Diane, surnommée Tauropole; elle porta ses armes au delà du Tanaïs, et soumit les peuples de ces contrées jusqu'à la Tbracc. I»a retour dans sa patrie, où elle rapportade riches dépouilles, elle bâtit des temples aux deux divinités dont nous venons de parler, gouverna ses sujets avec douceur, et s'acquit l'affection de tous. Elle entreprit ensuite mie expédition d'un cité opposé, s'empara d'une grande partie da l'Asie, et étendit son empire jusqu'en Syrie. Après sa mort, celle qui lui tenait de plus près par la naissance occupa le trône, et sa postérité continua s ll i vu :i t le même nr-

• Toutes ces reines gouvernèrent avec beaucoup rie gloire,, et accrurent sans cesse l'éclat et ia puissance de la nation. Enlin, à la suite d'une longue série de gënérations, la renommée rie la valeur des Ama/mies sVtidt répandue dnrss tonlc la terre habitable. On dit qu'Kurvsiln'.e. au nombre des travaux qu'il prescrivit à H.ereuie, tils de Jupiter et d'Alemène, lu: imposa la tâche de s'emparer de l'Amazone Hippolyte, et d'en rapporter la ('culture. ■: I ■. ■■

Hercule, accompagné de tous les Ar- (.•nua-ites. ;ni .lire d'I lellanieus (2), dirigea In navigation de ses vaisseaux sur ia niera laquelle il donna le nom de l'ont- Euxin. « Il débarqua à l'embouchure du Thermodon, et vint camper dans les environs de la ville de Themisr.vre. Il commença par faire, la demande de la ceinture qu ii était chargé de rapporter,

r) Dîodoredc Sicile, Il, ch. 0 H ni.

i) {'.ilù|iar le smlinsle dePimhre, Ncm,

et, cette demande ayant été rejetée, il en vint aux mains avec les Amazones. Parmi celles-ci les guerrières d'un rang inférieur chargèrent la troupe des soldats qu'ilere.ule avait amenda à sa suite; mais les plus illustres des Amazones l'attaquèrent lui-même, et un combat acharné eut lieu. La première qui se présenta dans la lice se nommait Aélla { la Tempête ), et avait reçu ce nom de la rapidité de ses mouvements; mais elle trouva un ennemi encore plus actif qu'elle-même. La seconde t'hilippis, frappée dès le premier choc d'un coup mortel, fut tuée immédiatement, l'rothoc, qui, suivant la renommée, avait, dans sept défis, vaincu son adversaire, succéda à ses compagnes et succomba ainsi qu'une quatrième, nommée 1>. liée.

Celle-ei, (1ère de la valeur qu'elle avait déployée à la guerre, se vantait de n'avoir besoin du secours de personne : orgueilleuse confiance qu'elle démentit en tombant sous le fer d'un plus vaillant. Après elle Céléno, Eurybie et l'heebé , suivantes de Diane à la chasse et habites dans l'art de lancer les flèches, manquèrent cependant le but unique qu'elles avaient à frapper, et, quoiqu'elles se couvrissent réciproquement de leurs boucliers, furent toutes jetées sur la poussière. Déjanire, Astérie, Marpé ct'i'ocmessie, qui se présentèrent ensuite au combat, ne purent également soutenir l'effort du bras d'Hercule. Alcippeeut le morne sort, Alcippe, qui avait juré de rester toujours vierge et qui sut garder son serment, mais non détendre sa vie. Enlin Mélanippe, quicnniniainhiit l'armée des Amazones, admirée de tous pour sa grande valeur, perdit alors le commandement et ses sujets; car Hercule, ayant fait tomber sous ses coups les plus illustres Amazones et mis en fuite la foule des autres , dont le grand nombre fut égorgé, réduisit la nation à un état do faiblesse dont elle ne put -e relever, il rendit la liberté à Mélanippe en acceptant d'elle pour rançon la ceinture (ju'il avait demandée 1 )'. »

Qu'y a-l-il d'historique dans celte dernière partie du récit de Diodore ?

Rien sans doute que quelque vague souvenir des premières luîtes que les Grées

(i) Diod.de Sicile, liv, IV, ch, l6,

soutinrent avant la guerre deTroie contre les Scythes qui dominaient en Asie, luttes qu'iitlestent les mythes relatifs à la toison d'or, a la construction des murs de Troie et à l'expédition des Argonautes. Tout le reste n'est peut-être qu'un résumé des jimazonta attribués a Homère (1), de X'Ainazonide d'Onasus (2) , ou de celle de Posais de Magnésie (:!). On ne peut se défendre d'y reconnaître tous les caractères de ta poésie épique : les défis guerriers , les rapports des personnages mis en scène avec les dieux, cette confiance dans leur propre valeur qui rend plus glorieuse encore pour le héros du poème la victoire qu'il remporte sur eux.

Du reste, on peut voir encore une uruuiu rétablissement (les Scythes sur les côtes du Pont-Eusiu à nue époque antérieure à la guerre de Troie dans ce passade de Pindjru : U s .-Jutazones conduisaient tes troupes des Syrirnstirm'UdelancessurmoiUéesd'im large fer. Si , comme le suppose Strohou (4) , Pindare entend parler des Syriens établis dans laThémiscyre, comme cette contrée dépendait des Arméniens, qui étaient des Leuco syrien s établis ait delà de l'Halys, il s'ensuivrait qu'à l'époque reculée où se place le mythe des Amazones cette partie du littoral sep- Liiliiri'itiiil (le l'Asiu .Mili;'iny était .finis la domination des Scythes.

OniGiNE des Saïibomates. — Suivant Hérodote (5) les Grecs, vainqueurs

le pays, et s'étant emparées du premier

luiras qu'elles remontrèrent, elles montèrent à cheval et pillèrent les terres des Scythes royaux. Ceux-ci, à la vue de ces ennemis inconnus, les prirent pour une troupe de jeuues guerriers; mais après un combat ou quelques Anu/ones restèrent sur la place, ils lurent détrompés et parvinrent a s'allier avec elles. Ellesco --- —

isqu

ie sédentaire

des lernmes scvthi point de leurs char leurs époux à traverser le Tanaïs' a leurs troupeaux pour s'établir à l'orient de ce neuve. Telle tut l'nr^iue des .Sauro-

d'Hérodote leurs mieiemie! cuihuiiil.s.

I-es feuiincs y montaient à cheval et allaient à la chasse, tantôt seules, tantôt avec leurs maris. Elles les accompagnaient à la guerre et portaient les mêmes vêtements qu'eux ; une fille ne pouvait s'y marier qu'elle n'eût tué un ennemi.

Fréret regarde tout ce réciteommeuu de ces romans dont Hérodote égayé de temps en temps sa narration pour amuser ses lecteurs, et il faut convenir que ses objections ne sont pas dépourvues de solidité; mais depuis que les '.mageurs nous unt mieux fait connaître les parties du monde ancien dont a parié le père de l'histoire, beaucoup de ces prétendues fictions qu'on lui reproche

■:on a la m

it qu'ai

. îi des voiles, elles se laissèrent aller au a des vents, qui les portère:

sur le Palus-Mœotide. D

•des Ilots et arrivons , . ii Creiinies Amazone eendues de plus sévè

p. infi, D.

(4) Liv. XII, p. 54.1.

(5) Livre IV, ch. rioe

L'UNIVERS

prix «lésa valeur, lui donna Anliope, leur reine. -Mais la plupart des écrivains, entre autres Phérécyde, llellanicus et Hérodote, prétendent qu'il y alla seul et qu'il lit cette Amazone prisonnière. Ce récites! le plus vraisemblable; car on ne dit pas que de tous ceux qui allèrent avec lui ;i «lté expédition aucun autre que lui ait pris une Amazone. Bion même prétend qu il l'enleva par surprise. «Telle fut, suivant l'opinion le plus généralement admise dans l'antiquité , la cause

que. — ■ Les Amazones, qui avaient survécu à ladéfaite que leur avait lait essuyer Hercule s'étaient de toute part réunies sur les bords du Thermodon et se mirent en mouvement pour venger sur les Grecs les pertes qu'ils leur avaient fait essuyer. Mes en voulaient surtout aux Athéniens, parce qu'ils retenaient captive leur reine, nommée Anticipe ou Hippolyle. Les Scythes s'étant joints aux Amazones pour prendre part à cette expédition, une nombreuse armée se ressembla ; les Amazones se mirent à sa tete, passèrent le Bosphore Cimmérien et s'avancèrent ensuite par la Thrace.

l'jitin, après avoir traversé une grande partie de l'Europe, elles arrivèrent dans l'Atlique, et vinrent camper dans le pays qui, il après elles, a pris le nom d'Amazoneum. Thésée, instruit de l'invasion des Amazones, réunit cri corps d'armée les citoyens de l'Atlique et marcha contre ces ennemis, accompagné de l'Amazone Antiope, dont il avait eu un (ils iiinmni' Hippolyte. Le combat s'engagea, et Thésée remporta la victoire. Une partie des Amazones resta sur la place, et le reste fut chassé de l'Attique. Les Amazones qui avaient échappé à la mort renoncèrent à leur patrie, et de retour eu Scythie se marièrent avec les habitants'du pays (I). ■

. Comment croire, dit le judicieux Strabon, entre autres objections qu'il oppose au mythe des Amazones (3), comment croire que soit une armée, soit une tribu, soit une cite, composée de femmessans hommes, aura pu non-

(r) Diodore de Sirilf, liv.IV.cli. iK.-.cT.

l'iillnnun-. ' The.ce, ch. îO.

(j] Livre XI, |> 5o4.

seulement se perpétuer dans son propredislrict, mais envahir des pays étrangers, et qu'après avoir subjugué ses voisins, ne se contentant point de parcourir tout ce qui s'appelle maintenant l'ionie, elle aura envoyé un corps de troupes au delà des mers jusque dans l'Attique? C'est comme si l'on disait qu'au temps où l'on vit de tels événements les nommes étaient des femmes et les femmes étaient des hommes. ■ Il aurait pu ajouter : comment croire au voyage de plus de 600 lieues qu'on leur fait entreprendre pour venir attaquer Thésée? En effet elles partent des cotes méridionales de la mer Noire , et , sans s'inquiéterdes fleuves nombreux qu'elles auront à traverser, des montagnes qu'elles auront à franchir, ta contouruentdans son entier et descendent par la Thrace jusqu'en Attique. Il est bien vrai que la roule serait diminuée de plus de moitié si dans leur itinéraire on substituait te Bosphore de Thrace au Bosphore Cimmérien, que Diodore aura peut-être substitué à l'autre pour rendre encore plus merveilleuse cette incroyable expédition.

C'est, en effet, la routeilirecte pour qui, partant désertes delaCappadoce.se rend en Grèce parla voie déterre. Cette expédition, réduiteà ces proportions, n'aurait plus autant d'invraisemblance, surtout si l'on n'y voit qu'une invasion des Scythes , venant . selon l'usage, accompagnés de leurs femmes, qui, comme plus tard celles des Cïmbres et des Teutons, les suivaient au combat et partageaient leurs dangers (1). Il est certain que nonseulement Diodore , mais tous les ora-

(i] C'est aussi l'opinionde Dugas Monlbcl, Oésfvalîonmir rriiadt,p. 161 et niiv. . Je

Asie Mineure que firent la Scythes dn Palus. Méotiiics, qni, ainsi que tous Icspcuples 110ni;nl*.<, idlaiflil ii la piicil'e avee leurs femmes et leurs nifanH. Comme dans les batailles les femmes moiilraiem aillant de courage et sament plus de fureur que les hommes, le souvenir Je> leurs actions resta dans la mémoire des peuples, el, le vérité s'aliéranl par la tradilion, on supposa qu'il existai! des bâtions où les femmes seules marchaient an combat ; de là il élait naturel de conclure qu'elle! seules aussi possédaient la puissance el l'autorité. ■

leurs attiques , qui dans leurs panégyriques d'Athènes ou dans leurs oraisons fun è bres n'oubli a ien t]a m ais de me n ti o n • ner cette guerre parmi lesti très de gloire de leur patrie, donnent les Scythes pour auxiliaires aux Amazones (1). Les artistes les imitèrent moins sans doute par amour de la vérité qu'à cause du parti qu'ils pouvaient tirer de l'opposition des sexes. Réduite à ces proportions cette tradition n'a plus rien d'extraordinaire, et parait même tout aussi admissible que l'expédition des Gaulois venant par les rives du Danube piller le temple de Delphes, expédition qu'on pourrait fort bien regarder aussi cuiinne fabuleuse si elle n'appartenait pas a des temps où l'histoire n'est plus enveloppée de ténèbres. Cette invasion scytliique était d'ailleurs attestée par un grand nombre de monuments qui indiquaient en quelque sorte la direction qu'elle ;u;iit Miivk'. Iii(iijjj!i[nh)inment de f'Amazonium d'Athènes, il existait à Méfia re , a Chéronée des tombeaux d'Amazones, et même en Thessalie, à Scotusse et à Cynocéphale: ce qui prouverait encore qu'elles n'avaient pas traversé ces contrées sans combattre.

L'Amazone Pemthesilée vikht àu

défaite

itHon

s les.

à l'époque du siège de ïroie. Le poète les place à l'orient du fleuve Sanfiarius et de la Phrygie ; Belléropiion avait ! i- ■ o i l ) | j 1 n"> (l'flh'fc en I.ide (ÏÏ); plus tard Priam les avait rnmli.v.iiii'stommn ri E lir: des Phrygiens , qu'elles attaquaient (3). Quintus de Smyrue, dans le poème où il continue Homère, reproduit une tradition dont fait aussi mention Diodore de Sicile (4) et d'iiprès laquelle Penthésilée, qui se disait lille de Mars et réfinait sur ce qui restait des Amazones, forcée de quitter sa patrie, où elle avait,

mmée d'ailleurs d'une haine violente contre les Grecs, vint, des bords du Thetuiodoii, offrir, suivie d'une troupe uom-

corriba elle-même glorieusement sous lef coups d'Achille [I).

L'historien par trop crédule des Amazones, l'abbéGuyon, regardant comme dignes de foi les fables que contiennent les Héroïques de Pliilostrate, en a tiré un épisode où les Amazones sont re présentées faisant une expédition maritime contre l'île d'Achille pour venger la mort de Penthésilée et piller le temple de ce héros, puis repoussées par nu prodige et déchiréîs à belles dents par leurs coursiers (2). Mais cet épisode, par lequel il termine lu récit dts événements auxquels ees héroïne.'- ont pris part, est une pure invention do rhéteur, et ne mérite pas de trouver place parmi les traditions mythologiques qui peuvent venir en aide à l'histoire.

iNVÀStc-s des Amazones de Libye.

— Le même auteur, qui prête une confiance si complaisante aux contes fautastiques de Philostrate , ne croit pas devoir adopter ce qui est rapporté dans te troisième livre de Diodore de Sicile sur les Amazones d'Afrique. Voici le passage contre lequel il s'élève.

" Suivant ce que rapportent les mytbograpbcs, dit Diodore (3), Myrina, apres avoir soumis la plus grande partie " Egypte et df "

porti

chez I

it d'elle ;

avBgea

fiques présents et consentant à obéir à ses lois, elle leur laissa la liberté pour prix de leur soumission volontaire :

c'esldeb qu'ils ont pris et conservéla dénomination d'Iïleuthéro-Cilicitns. Apres avoir vaincu, malgré leur valeur et leur r('>;;t;iiice, toiilfs unions qui h'abilentle mont Taurus, Myrina descendit vers la mer en traversant la grande Phrygie et étendit ses conquêtes sur

ï\,.k,H,h., etc.

00 n.,vr. «m.

(ïj il, m, 1S5-189. {4) Lis. If, ch. 46, cf. Pausan., I, i5.

Se l.iorahon. (Asie MrKKUBE,}

ii;Hysin, F. ninisâ; Scrviiis suv Virpil.-, En-, 1,491 ; Pausanias, V, II, a;X,3i.

{■1) Guvon, HitUih i: ilrs Amizoan, ac par-

LTJRIVER8.

tout le littoral jusqu'au Caïque, qu'elle prit pour terme île son expédition. Dans les pavs que ses armes lui avaient soumis, elle lit cIioïk des cites les plus convenables pour y fonder des villes, en bâtit plusieurs, dont une seule porta son nom, et donna ceux des Amazones qui occupaient les principaux commandements dans son armée aux autres villes, telles que Cymes, Pitane, Prièue : celles-ci furent élevéessur les bords de la mer; mais elle en fit construire un plus grand nombre dans l'intérieur des (erres... Vers le temps où ces événements avaient lieu , Mopms de Thrace, cliassé de sa patrie par le roi Lycur-

r, entra avec une armée, composée ceux qui avaient été exilés comme lui, dans les pays dont les Amazones s'étaient emparées. Il avait pour allié le Scythe Sipylus , également banni de la Scythie Withropbe de la Thrace.

Une bataille eut lieu : Sipylus et Mopsus furent vainqueurs, et la reine (les Amazones, Myrina. fut tutie avec un grand nombre de ses guerrières. Plusieurs autres combats se succédèrent, et la victoire continuant à se déclarer pour les Thraces, les Amazones qui survécurent a ces défaites prirent le parti de retourner en Libye. ■

N'y a-t-il donc rien de vrai danstout ce récit? J'ai peine à le croire. Ne pourrait-on pas admettre que les conquêtes de Sésostris ou de Bhamsès 111, se confondant dans le souvenir des peuples avec quelque grande invasion des Scythes, auront donné lieu à cette tradition en apparenœsï incroyablePCe serait encore un exemple de ces traditions renversées que Volney etNiebuhr ont signalées dans l'histoire primitive des peuples.

Villes de l'Asie .Mineure qui attribuaient LEUR FONDATION AUX Amazones. — Ce qu'on ne saurait révoquer en doute c'est que l'antiquité attribuait aux Amazones la fondation d'f,phèse et de son temple de Diane, celle de Smyrne, de Tbyalirc, deMyrine, de Cymée, de Paphos, de Magnésie, de S'ipylc, iS'Amisr, (i'Àura-Uisï deSinnpe.dc l'ilane, de Priène, de Myrlée, d'Aua;a, etc. {!). Toutes se glorifiaient de

(i) Pierre Petit, De jtmazomhts, ch. 3n et îiiiv.; Guyon, outr. dti, p. II, p. io5->4g.

cette origine à laquelle leurs médailles font fréquemment allusion. Certes cette preuve n'est pas sans valeur ; Strabon lui-même en tient compte.

Que conclure de ces différentes traditions? que le sou venirdes invasions des Scythes en Asie Mineure s'était conservé dans la mémoire des peuples contre lesquels ils avaient eu a lutter ; mais que ceux-ci, frappés de la part énergique que les maies épouses de ces conquérants prenaient a leurs exploits et du contraste qu'elles offraient avec leurs

Sropres femmes , qui, comme toutes les immes de l'Orient, vivaient renfermées dans le gynécée , se livrant tout entières aux travaux domestiques , oublièrent bientôt les hommes qu accompagnaient ces héroïnes pour ne plus se rappeler que les guerrières dont l'apparition avait si vivement parlé à leur imagination.

Rien donc que de très -vraisemblable dans l'occupation de l'Asie Mineure par les Scythes pendant une longue suite d'années, jusqu'au jour où les armes victorieuses de ftinus tes repoussèrent, pour longtemps, au delà du Caucase.

Av.mtili' nnus nmt[ii'r tli> <v srni'l événement, qui changea la face de l'Asie Mineure, il ne sera pas inutile de donner

un aperçu des jirt r-^-t p I « s divisions ^-sigraphiques de l'Asie Mineure et de rechercher quels étaient les peuples qui les occupaient soit à l'époque de l'invasion des Scythes, soit pendant leur domination.